Представьте, что было бы, если бы на вас напала иностранная армия - ваш дом разрушен артиллерийским огнем; бомбы, взрывающие ваше сообщество; вашей семье угрожают стрельбой.
То, через что сегодня проходят украинцы, просто шокирует. Но вторжения и связанные с ними человеческие жертвы - все изнасилования, убийства, грабежи и поджоги - составляют основу истории.
Во время Второй мировой войны австралийцы ожидали вторжения Японии.
Когда наши хозяева, Ноэль и Мэг, везли нас по яркому и шумному городу Брисбену - третьему по величине городу Австралии, который уже готовился к проведению Олимпийских игр в 2032 году, - они рассказали нам, как обстояли дела в 1942 году.
Япония вторгалась в страну за страной - Китай, Таиланд, Малайю, Филиппины и другие страны - и никто, казалось, не мог их остановить.
Австралийцы верили, что их время пришло. Японцы рассматривали возможность вторжения в Австралию, но считали это нецелесообразным, а австралийцы этого не знали. Они прекрасно знали, как жестоко обращались японцы с покоренными ими народами, как в печально известном Нанкинском изнасиловании.
Опасения усугублялись тем, что большая часть австралийских вооруженных сил была привлечена для помощи Великобритании в борьбе с немцами в Северной Африке, на Ближнем Востоке и в других аванпостах Британской империи. Австралийцы чувствовали себя беззащитными. Но население сплотилось, чтобы защитить свою страну. Требования к военной службе были ослаблены, и тысячи человек были зачислены в официальные или вспомогательные подразделения. Между тем, когда Сингапур и Гонконг пали, стало ясно, что помощи от британцев ждать не стоит.
Затем, в трудную минуту, появились американцы! Американские солдаты хлынули в Брисбен, который стал штаб-квартирой генерала Дугласа Макартура (после того, как он был изгнан с Филиппин) и Южно-Тихоокеанского командования.
Японцы напали на Австралию. Они бомбили Австралию и ее владения около 111 раз, особенно город Дарвин, в результате которого погибло 235 жителей. План империи состоял не во вторжении, а в изоляции континента путем захвата островов к северу, включая Новую Гвинею, и превращения их в военно-воздушные и военно-морские базы для войны на Тихом океане. С этой целью японский флот запустил флот из трех авианосцев, 9 крейсеров, 15 эсминцев, 12 военных транспортов, а также вспомогательных судов.
Американский флот с двумя авианосцами, 8 крейсерами и 14 эсминцами, включая крейсер и эсминец ВМС Австралии, перехватил японцев в Коралловом море 4 мая, примерно в 500 милях от материковой части Австралии. Битва в Коралловом море была первым морским сражением, в котором сражавшиеся корабли находились вне поля зрения друг друга. Бой велся с помощью авианосной авиации.
За четыре дня боев с обеих сторон был потоплен авианосец и поврежден другой их авианосец. Американцы также потеряли эсминец и масленку. Японцы также потеряли эсминец и три тральщика. Другие корабли были повреждены с обеих сторон. Американцы потеряли 69 самолетов, а японцы от 69 до 97. Так что бой был по сути ничьей. Но изувеченный японский флот ушел из австралийских вод, чтобы никогда не вернуться.
Австралийцы считают битву в Коралловом море «битвой, которая спасла Австралию». Когда мы ехали вдоль реки Брисбен, Ноэль показал памятник битве. Каждый год, по его словам, австралийцы собираются там на церемонию в честь 656 американцев, погибших, защищая свою страну.
Во время нашей первой поездки в Австралию несколько лет назад мужчина рассказал мне о битве в Коралловом море и о том, почему его страна до сих пор благодарна американцам. «С тех пор мы были с вами во всех ваших войнах, - сказал он, - даже если это не такие уж хорошие идеи».
Услышав о битве в Коралловом море, о которой я никогда не слышал в школе, я почувствовал гордость за свою страну. У американцев есть идеализм и стремление помочь, что иногда приводит к неприятностям. Я не говорю, что мы должны двигаться вперед, чтобы помочь украинцам, как мы сделали это австралийцам. Тогда мы были союзниками во время войны, сражаясь с общим врагом. Мы не воюем с Россией и должны этого избегать. Но наш национальный характер ставит нас на сторону Украины.
Той ночью в Брисбене я узнал о разрушительных наводнениях, обрушившихся на город и сельскую местность несколькими неделями ранее. Нам сказали, что вскоре после этого пришвартовался американский корабль. У моряков было множество вариантов ухода на берег. Но практически все они вызвались помочь с уборкой. Опять же, это заставило меня гордиться тем, что я американец.