Многие люди сегодня отвергают «институциональную» религию и «институциональную церковь». Есть ли в них смысл? Могут ли институты христианства и его институциональные интересы работать против христианской веры?
Дэвид Френч написал вызывающую статью под названием «Как американский христианский мир ослабляет американское христианство» с колодой «Эпоха скандалов показывает, как институты веры могут коренным образом противостоять вере».
Он проводит некоторые полезные различия: «Христианство - это вера, христиане - верующие в веру, а христианский мир - это коллективная культура и институты (университеты, министерства) веры».
Он опирается на книгу Кьеркегора «Атака на христианский мир», в которой христианин-экзистенциалист (лютеран) осуждает датскую (лютеранскую) государственную церковь, которая, по его мнению, стала оплотом буржуазной респектабельности, забывшей о Кресте. Французские цитаты Профессор Whitman College Мэтт Макманус объясняет, резюмируя, почему «Кьеркегор считал, что христианский мир опасен для христианства»:
Для Кьеркегора посредственная и вынужденная однородность христианского мира была величайшей опасностью, стоящей перед истинным христианством. Во многих отношениях было гораздо лучше видеть, как христианский мир сжался до нескольких искренних верующих, чем видеть, как он раздувается и превращается в пародию на самого себя. Он был разработан, по его знаменитой фразе, чтобы «облегчить путь [к христианству]», тогда как на самом деле истинно верующие всегда должны усложнять этот путь.
Француз видит, что это происходит сегодня. Он изучал сексуальные скандалы, которые, по-видимому, свирепствуют сегодня в христианских служениях. Он говорит, что в каждом случае церковные органы или парацерковные организации реагировали на эти шокирующие сообщения о насилии и сексуальной безнравственности, как и любое светское учреждение: пытаясь ограничить ущерб, управлять пиаром, прибегая к откупам или соглашениям о неразглашении. Сохранение института имеет первостепенное значение, независимо от библейских вопросов.
Френч, видный NeverTrumper, также видит верность «христианскому миру» над «христианством» в том, как евангелисты и другие консервативные христиане поддерживали Дональда Трампа. Они часто признавали недостатки президента Трампа, но так боялись потерять культуру, что поддерживали его, как говорили некоторые, в целях «самообороны». Сохранение институциональной власти и влияния, превзошедших (так сказать) библейскую верность.
Эссе Френча, которое вы должны прочитать полностью, заключает:
По словам моего друга Рассела Мура: «Что происходит, когда люди отвергают церковь, потому что думают, что мы отвергаем Иисуса и Евангелие?» Он продолжил: «Что, если люди покинут церковь не потому, что они не одобряют Иисуса, а потому, что они прочитали Библию и пришли к выводу, что сама церковь не одобрит Иисуса?»
И почему они пришли к такому выводу? Потому что институты христианского мира отвергают пример креста. «Это, - говорит Мур, - кризис». И он прав.
Как напоминает нам Кьеркегор, это старый кризис. Бывают времена, когда величайшим врагом христианства является сам христианский мир. Но христианский мир - это не христианство. Действительно, крах институтов христианского мира не означает краха христианства. И их крушение может быть необходимо для того, чтобы люди увидели через учение, через знаменитость и через политику, чтобы наконец мельком увидеть человека, который есть вера, человека, который нес крест и теперь повелевает нам делать то же самое.
Это правда, что тенденция современного христианства сегодня состоит в том, чтобы попытаться сделать все проще. Но проведенное Кьеркегором различие между подражанием Христу, поощряемым истинным христианством, и «доктринами» христианского мира не соответствует действительности и не является сегодня проблемой.
Я думаю, что Кьеркегор, протоэкзистенциалист, рассматривает доктрину как простое утверждение абстрактной формулы, которое можно сделать без каких-либо обязательств или затрат. Однако сегодня доктрина находится в конфликте с культурой, и вера в христианские доктрины действительно требует приверженности и дорого обходится. Традиционные христианские учения о Творении, Искуплении, Освящении, Законе, Евангелии, браке, сексе и т. д. и т. п. стали непопулярными и даже культурно демонизированными. Стремясь облегчить христианство, институты «христианского мира» - европейские государственные церкви, религиоведение в академических кругах, основные деноминации и некоторые конгрегации, стремящиеся расти любой ценой, - ослабляют или отбрасывают христианские доктрины.
Кроме того, христианство в первую очередь не о том, чтобы подражать Иисусу - кто бы мог это сделать? - но об Иисусе, умирающем за грехи людей, которые осознают, что они моральные неудачники. Институты, как правило, поддерживают нравственность, как и все мы, но искупление - Христос, распятый за грешников, - это соблазн и камень преткновения (1 Коринфянам 1:18-31). Это Крест, который сегодня так часто преуменьшается в пользу Евангелия Процветания, Силы Позитивного Мышления или социальных евангелий левых или правых.
Если мы верим, что церковь предназначена прежде всего для спасения грешников, мы не должны удивляться, обнаружив грешников в церкви. Это не извиняет их. Отнюдь не. Церковь должна стремиться к святости, а христиане должны приносить плоды своей веры в любви и служении своим ближним. Но христиане должны быть в некоторой степени невосприимчивы к разочарованию. Во-первых, у них не должно быть никаких иллюзий.
Во всяком случае, церковь безусловно призвана к верности, и есть много сил, которые тянут ее к неверности. Эти силы характеризуются в историческом христианстве как Мир, Плоть и Дьявол. Христиане и церкви должны остерегаться «мирского», которое может сбить их с пути. Большая часть критики «христианского мира» на самом деле связана с искушением мирским, что является важным учением, которым часто пренебрегали. Но я не думаю, что «институты» как таковые обязательно виноваты.
Как вы думаете?