Кеннеди завоевал Белый дом и открыл Камелот, но при этом пожертвовал полнотой веры. Чтобы исправить это, католики должны быть готовы меньше чувствовать себя дома в Америке
Достигнув совершеннолетия в 1960-х и начале 70-х годов, в гостиной многих моих старших ирландско-католических родственников часто висели две выдающиеся фотографии: Папы Павла VI и Джона Ф. Кеннеди. Один был лидером Церкви; другой, католик, который преодолел все трудности и стал лидером Соединенных Штатов, нации, основанной и до сих пор управляемой протестантами.
Кеннеди добился того, чего, по мнению многих американских католиков, могло бы никогда не произойти - принятия преимущественно протестантской нацией, которая с самых первых дней американского эксперимента не доверяла католикам за их верность Риму и веру в религиозные догматы, противоречащие Американское кредо.
Кеннеди сегодня наиболее известен тем, что проложил путь религиозной приемлемости, который сегодня был принят многими политиками, интеллектуалами и гражданами-католическими демократами, которые утверждают, что католицизм - это набор частных убеждений, с которыми не следует советоваться или продвигать в качестве государственной политики.
Католики среди левых политических сил полагаются на аргумент, который Кеннеди выдвинул в своем Обращении к Ассоциации служителей Большого Хьюстона во время его баллотирования на пост президента 12 сентября 1960 г. в Университете Нотр-Дам в 1984 году.
В своей речи в Хьюстоне Кеннеди стремился заверить своих протестантских соотечественников в том, что между его верой и его гражданством, между его религией и его присягой нет конфликта. Как известно, он заявил:
«Я верю в Америку, где церковь отделена от государства абсолютно - где ни один католический прелат не будет указывать президенту (будь он католиком), как действовать, и ни один протестантский священник не будет указывать своим прихожанам, за кого голосовать - когда ни одной церкви или церковной школе не предоставляются какие-либо государственные средства или политические предпочтения - и где никому не отказывают в государственной должности только потому, что его религия отличается от религии президента, который может его назначить, или людей, которые могут его избрать…Я верю в президента, чьи взгляды на религию являются его личным делом, не навязываются ему нацией и не навязываются ему в качестве условия для занятия этой должности….
«Какие бы вопросы ни стояли передо мной как перед президентом, если меня изберут - по контролю над рождаемостью, разводу, цензуре, азартным играм или любому другому вопросу - я приму свое решение в соответствии с этими взглядами, в соответствии с то, что подсказывает мне моя совесть, отвечает национальным интересам и не принимает во внимание внешнее религиозное давление или диктат. И ни сила, ни угроза наказания не могли заставить меня принять иное решение».
Кеннеди осуществил мечту своей семьи и неисчислимого числа католиков, которые долгое время находились под глубоким подозрением со стороны своих протестантских соотечественников - в результате обещания, что его убеждения останутся конфиденциальными и это не повлияет на решения он станет президентом. У католиков наконец появился президент ценой обещания, что его католицизм не будет иметь значения. Эта позиция позже была поддержана и развита Марио Куомо, который проводил различие между своей личной католической верой и своим долгом и ролью правителя в плюралистическом обществе, руководствуясь не конкретно католической доктриной, а широко распространенным «консенсусным взглядом на правильное и неправильное».” Иное правление было бы несправедливой попыткой навязать сектантские взгляды (религиозно) разнообразному обществу и потенциально подвергло бы католиков аналогичной критике, когда политический пост занял сторонник другой веры.
Позиция Кеннеди о том, что католицизм в политических целях будет рассматриваться исключительно как вопрос личных убеждений, стала основным оправданием для политиков-демократов, которые сегодня с готовностью принимают правовую защиту абортов, исследований стволовых клеток и Мандат HHS, и кто выступает против ваучеров для приходских школ, среди прочего. Они относятся к католицизму просто как к мнению и, таким образом, выражают полностью фидеистический взгляд на веру, которая (они, конечно же, должны знать) основывает свои притязания как на разуме, так и на откровении.