Блогер Forbes видит «зловещий» грохот в решении. Тенденция в движении?
Налоговый суд в штате Орегон постановил, что местный священник не освобожден от налога на имущество, и один наблюдатель, по крайней мере, задается вопросом, может ли это дело быть началом тенденции.
Этот случай выделяется тем, что дом священника не находится на той же территории, что и приходская церковь
Налоговый суд штата Орегон в мае утвердил отказ инспектора округа Клэтсоп в освобождении католической церкви Святой Марии Звезды Моря в Астории, штат Орегон, чей приход находится примерно в полутора милях от церкви.
Во время суда отец Тодд Молинари, викарий духовенства Портлендской архиепископии, свидетельствовал, что канонический закон требует, чтобы священники проживали в доме приходского священника рядом с церковью, которую они обслуживают. Канон 533 обязывает пастора «проживать в приходском доме рядом с церковью». Канон интерпретируется как требующий прихода священника «на территории церковного прихода», - сказал отец Молинари.
Согласно отчету Питера Дж. Рейли, который ведет блог о налоговом законодательстве в Forbes, отец Молинари сказал:
… священник позволяет священнику добросовестно выполнять свои обязанности служения на отведенной ему территории. Молинари свидетельствовал, что дом священника должен находиться на «разумном расстоянии» от церкви, чтобы священник мог облегчить свое служение, но, поскольку священник должен быть доступен для своих прихожан, дом приходского священника также должен находиться на разумном расстоянии от прихожан..
Он начал с того, что объяснил, что Церковь действует в соответствии с концепцией «пропитания», что означает, что местный приход должен обеспечивать основные потребности своего священника. Конкретные требования в рамках данной архиепископии обычно изложены в правилах этой архиепископии. Дом приходского священника должен находиться на разумном расстоянии от церковных помещений, в нем должно быть место для сна священника, приготовление пищи, стирка и место для занятий. В приходском доме также должно быть место для помощника священника, если таковой имеется, и для семинаристов, обучающихся на священство, которым будет дано временное задание в приходском доме. В приходском доме также должно быть место для посещения священников. Настоятель должен использоваться для целей служения священника.
Отец Джон Тран, пастор, также свидетельствовал, говоря, что он использует дом священника как свою личную резиденцию на постоянной основе и что он готовит проповеди в доме священника. Он свидетельствовал, что на машине от прихода до прихода у него уходит меньше пяти минут.
Но, в соответствии с законодательством штата Орегон, как указано в решении суда, освобождение от налога на имущество, принадлежащее религиозной организации, распространяется на «дома общественного культа и другие дополнительные здания и имущество, используемые исключительно для административных, образовательных, литературных, благотворительных, благотворительных, развлекательных и рекреационных целях религиозными организациями, участки, на которых они расположены, а также находящиеся на них скамьи, скамейки и мебель. Однако любая часть любого молитвенного дома или других дополнительных зданий или собственности, которая хранится или используется… для любых целей, отличных от указанных в этом разделе, подлежит оценке и налогообложению так же, как и другое налогооблагаемое имущество».
Рейли сказал, что прецедентное право разработало двухэтапный тест для налоговых льгот для резиденций духовенства. «Официальное лицо, проживающее в резиденции, должно быть обязано жить там либо по церковной доктрине, либо по практической необходимости, а близость резиденции к молитвенному дому должна быть необходима для достижения религиозных целей», - сказал он.
«Налоговый суд штата Орегон посчитал, что близость не является необходимой для достижения религиозных целей», - сказал он. В решении суда отмечено:
Хотя Тран пишет проповеди и проповеди в приходском доме, эти обязанности не требуют непосредственной физической близости к церкви. Тран мог подготовить эти послания где угодно в Астории, включая церковь, где у него есть хотя бы один офис. Другие виды использования священника не имеют прямого отношения к церкви; они, конечно, не требуют, чтобы священник находился в непосредственной близости от церкви. Имелись обобщенные свидетельства о наличии гостевых спален для приезжих священников, дьяконов и семинаристов, но не было конкретных свидетельств или иных свидетельств того, что такие чиновники останавливались в рассматриваемом имуществе и, если да, то сколько и как часто они там бывали. Если предположить, что такие церковные чиновники действительно посещали и ночевали в доме священника, они могли бы ночевать в резиденции в любом месте Астории, независимо от ее расположения по отношению к церкви… Тран встречается со своими прихожанами, но все эти встречи запланированы в церкви.
Суд также отметил, что «не существует специального установленного законом исключения для католических священников» и что каждый случай должен рассматриваться индивидуально - комментарий, который Рейли счел «зловещим».
«Кажется, что многие церковные священники… провалили тест, установленный Налоговым судом штата Орегон», - написал Рейли. «Будет интересно посмотреть, станет ли это тенденцией».