Для детей и соседей: почему бы и нет?
Это начало сезона, и десятки тысяч учеников заканчивают католические начальные школы в центре города. Как показали десятилетия эмпирических исследований, у этих детей больше шансов успешно закончить среднюю школу и колледж, и они лучше подготовлены к жизни после школы, чем их сверстники, посещающие государственные школы. Эти городские католические школы являются «государственными школами» в лучшем смысле этого слова; они открыты для публики (не только для католиков) и служат подлинным общественным интересам, расширению прав и возможностей бедной молодежи.
Существует множество исследований, демонстрирующих образовательное превосходство городских католических школ, начиная с новаторских исследований Коулмана и Грили в 1970-х годах. Теперь следует еще более всеобъемлющее утверждение о положительном влиянии этих школ: по словам двух профессоров права Университета Нотр-Дам, Маргарет Ф. Бриниг и Николь Стелле Гарнетт, католические школы в городских районах являются важным фактором обновления городов, поскольку строители «социального капитала» во внутригородских районах.
Исследование, которое привело к написанию важной новой книги Бринига и Гарнетта «Потерянный класс, потерянное сообщество: значение католических школ в городской Америке», началось, когда один из авторов посетил встречу в 2008 году в Вашингтоне, округ Колумбия, на которой различные заинтересованные стороны стороны считали образовательные последствия закрытия католических городских школ печальным процессом, который стал национальной чумой. На этом собрании оплакивали не только потерю возможности получить образование; люди также говорили: «Когда (католическая) школа закрывается, район становится другим» или «Весь район страдает, когда исчезает (католическая) школа».
Пробудив интерес, Бриниг и Гарнетт, сотрудники Института образовательных инициатив Нотр-Дама, решили эмпирически проверить эти неподтвержденные данные о влиянии соседства католических школ. Они с самого начала признают, что результаты их исследования одновременно обнадеживают и наказывают:
«Мы пришли к выводу, что католические начальные школы являются важными генераторами социального капитала в городских кварталах… Закрытие католических школ предшествует повышенному уровню преступности и беспорядков и подавленному уровню социальной сплоченности. И наоборот… открытая католическая школа в районе (коррелирует) с более низким уровнем серьезной преступности… Католические школы важны для городских кварталов не только как учебные заведения - хотя, безусловно, они имеют большое образовательное значение - но и как общественные институты.”
Под «социальным капиталом» Бриниг и Гарнетт имеют в виду «социальные сети, благодаря которым городские кварталы функционируют более гладко - связи, которые сближают жителей и позволяют им подавлять зло, такое как преступность и беспорядки». И этот «социальный капитал» обналичивает, так сказать, разными способами. Это способствует хорошей гражданственности и участию в политической жизни, но, как предполагают авторы Нотр-Дама, это также может выражаться в «собирании почты отдыхающего соседа, или в звонке властям, чтобы сообщить о подозрительной деятельности, или в сборе выброшенного контейнера из-под фаст-фуда на улице».. Социальный капитал, который помогают построить католические школы в бедных районах города, «тратится» на жизнь в соответствии с чувством ответственности за общее благо, а не просто на жизнь для сиюминутного удовлетворения. И эти «расходы» увеличивают накопление общественного капитала в городских кварталах.
Католические школы в центральной части города находятся в глубоком финансовом кризисе, а бедные епархии изо всех сил пытаются найти доллары для субсидирования бесспорно эффективных школ, которые больше не могут поддерживать себя самостоятельно. Бриниг и Гарнетт утверждают, что, учитывая их очевидное положительное влияние на общество, этим школам следует дать шанс на борьбу с помощью таких механизмов, как налоговые льготы на обучение или ваучеры, при этом государственные средства будут направляться ребенку, чтобы позволить учащимся посещать католическую школу в центре города. Но, возможно, есть другой, параллельный, внутрицерковный механизм, который можно было бы серьезно изучить.
Несколько лет назад я предложил одному ведущему католическому епископу США преобразовать Кампанию за человеческое развитие в кампанию за городские школы, потому что, как показывают Бриниг и Гарнетт, эти школы являются лучшим анти- программа бедности и расширения прав и возможностей - действительно, они могут быть лучшей программой борьбы с бедностью в Америке. Я подозреваю, что ежегодный сбор CHD увеличился бы как минимум в четыре раза, если бы CHD был модернизирован для поддержки городских католических школ, и точка.
Для детей и соседей: почему бы и нет?