Простое техническое различие может помочь нам лучше понять чудеса готической архитектуры
Горгулья - это просто выступающая часть трубы, которая служит для отвода воды, которая в противном случае скапливалась бы на крыше. Это ни в коем случае не средневековое изобретение: египтяне, греки и римляне использовали их в древние времена, чтобы влага не разрушала их потолки.
На самом деле, французское слово gargouille является производным от глагола gargouiller, который, в свою очередь, происходит от греческого gargarizó: полоскать горло. Именно за это, как архитектурный элемент, отвечает горгулья: горгулья собирает, а затем выбрасывает воду с крыш и стен здания. Строго говоря, фантастическая резьба по камню, которая не служит функционирующими водосточными трубами, известна как гротеск, а не горгулья, хотя популярное воображение объединяет их в одну кучу.
Знаменитый историк и искусствовед Юргис Балтрусайтис, один из основателей школы сравнительного художественного исследования и автор книги «Фантастическое Средневековье», является постоянно цитируемым авторитетом, когда речь идет об изучении присутствия чудовищное в средневековом искусстве. Балтрусайтис объяснил, что полулюди-полуживотные существа древности никогда полностью не исчезали в Европе. Таким образом, присутствие горгулий можно объяснить пережитком этих греческих и римских мотивов в более позднем европейском искусстве.
Другие источники приписывают использование горгулий легенде, связанной с жизнью святого Романа, епископа Руанского. Согласно легенде, святому Роману удалось подчинить себе дракона по имени Гаргулья, «горло», просто показав ему крест. Затем святой обвязал шею дракона веревкой и повел его в центр города, где дракон был убит и сожжен. Однако пламя не могло поглотить голову и шею зверя. Таким образом, святой Роман решил повесить его на одной из стен собора, как предостережение: злые стебли, и победить их можно только крестом.
Конечно, это всего лишь легенда. Некоторые другие историки указывают, что использование горгулий и гротесков в соборах имеет и педагогическую функцию: фантастические звери укрепляют представление о том, что зло остается вне церкви, образно и буквально, и что зло бежит из святых мест: «На этой скале Я построю свою церковь, и все силы ада не победят ее. Это был способ графически представить то, что написано в Писании, во времена, когда мало кто умел читать и писать.