Новое исследование связывает стремление к вознаграждению с обучением в мозгу подростков.
Подростки не всегда делают лучший выбор. Ими правят неуверенность и страсти подросткового возраста. Как правило, они не планируют многого на будущее, вместо этого живут настоящим. Но, по мнению ученых, их поведение, которое часто расстраивает их родителей, может иметь серьезную биологическую цель. Выбор быстрых вознаграждений и волнений при неоправданном риске может помочь их мозгу учиться.
Новое исследование, опубликованное в журнале «Нейрон», использовало фМРТ-сканер для изучения мозговой активности группы из 41 подростка и 31 взрослого. Их внимание было сосредоточено на стриатуме, части мозга, которая, как было показано, очень активна у подростков, ищущих награды или удовольствия, а также извлекающих уроки из такого опыта. Они также изучали активность гиппокампа, структуры мозга, связанной с памятью.
Исследователи предложили своим испытуемым сыграть в угадайку, в которой игроки вознаграждались за правильные ответы. Подростки, которые хотели наград, прошли игру быстрее, чем взрослые. Интересно, что активность стриатума во время игры была одинаковой как у взрослых, так и у подростков. Что отличалось, так это роль гиппокампа в подростковом возрасте.
«В неврологии мы склонны думать, что если здоровый мозг действует определенным образом, то для этого должна быть причина», - объясняет Джульет Давидоу, ведущий автор исследования и научный сотрудник Гарвардского университета в лаборатории аффективной неврологии и развития
Роль гиппокампа была дополнительно подтверждена другим тестом, в котором испытуемые выполняли тест памяти, чтобы вспомнить случайные мелькающие картинки, которые мелькали на их экранах во время игры.
Если изображение было связано с получением правильного ответа, подростки с большей вероятностью запомнят его, чем взрослые, что свидетельствует о том, что их эпизодическая память была задействована во время поиска вознаграждения.
«Если вы сосредоточены на обучении и памяти, как мы в моей лаборатории, то вы не считаете погоню за вознаграждением чем-то плохим. Вы думаете о наградах как о чем-то, что формирует - и может играть действительно важную роль в формировании - обучения», - сказала Дафна Шохами, когнитивный нейробиолог из Колумбийского университета, которая также принимал участие в исследовании.
Далее ученым предстоит выяснить, работают ли гиппокамп и полосатое тело вместе в других возрастных группах.
Вы можете прочитать исследование здесь.