Туласи Шринивас из Emerson College
Ожидается, что в апреле 2021 года в городе Харидвар на севере Индии соберутся огромные толпы людей на религиозный праздник Кумбха Мела, несмотря на то, что страна борется с всплеском COVID-19.
Кумбха-мела - это индуистское паломничество, которое проводится каждые 12 лет в священных тиртхах, или речных бродах, вдоль реки Ганг в Индии.
В этом году правительство ожидает, что более миллиона паломников в день будут купаться в священной реке. В самые благоприятные дни - 12, 14 и 21 апреля - ожидается более 5 миллионов человек в день - всего 100 миллионов празднующих.
Как знаток индуизма, я прославляю это мирное гигантское собрание человечества. Этот фестиваль, сформированный мифологией, астрологией и обществом на протяжении долгого времени, является крупнейшим религиозным собранием такого рода в мире.
Родимый древними теологическими текстами индуизма ритуал омовения пережил войны, революции и голод, но самой большой угрозой для него были эпидемии болезней. Властям от колониального британского правительства 19-го века до правительства Индии сегодня пришлось столкнуться с проблемой управления распространением инфекции во время этого огромного скопления людей.
Фестиваль бессмертия
Фестиваль прославляет индуистский миф о Самудре мантане - пахтании космологического океана богами и демонами для получения нектара бессмертия, известного как амрита.
В развернувшейся за амритой битве несколько капель эликсира упали на Землю, освятив воды, в которые они попали. Слово Кумбха относится не только к горшку с нектаром, пролитому на пути к небесам, но и к астрологическому знаку Водолея, водоноса, времени, когда происходит Кумбха Мела. Индусы верят, что омовение в священной Ганге в благоприятные дни праздника приводит к спасению от бесконечного цикла реинкарнаций.
Традиционная дата начала Кумбхи, Макара Санкранти, или зимнего солнцестояния, приходится на январь. Однако в этом году фестиваль был отложен правительством Индии из-за опасений распространения COVID-19.
Колониальная Кумбха
Фестиваль упоминается в британских колониальных записях. В 1812 г. в архивах Британской Ост-Индской компании, акционерного общества, созданного в 1600 г. для ведения торговли с Индией, упоминается о «большом» скоплении людей на «мелахе», которого не было 28 лет. Историки религии отмечают, что британцы объединили другую древнюю ярмарку, носившую название Магха Мела, с Кумбха Мела.
В то время Ост-Индская компания ввела «налог на паломничество» для участников, даже несмотря на то, что не предоставила инфраструктуру или удобства.
Ост-Индская компания управляла Индией от имени британской короны с 1757 года, а союз компании и короны продлился столетие до индийского восстания 1857 года. За это время британская администрация в сотрудничестве с местной полицией и руководителями паломнических организаций предприняли попытки улучшить инфраструктуру Кумбха Мела, в том числе проложить новые железнодорожные линии, расширить подъездные пути и построить более крупные платформы для купания или гхаты. Они надеялись расширить доступ, предотвратить давку паломников у кромки воды и получить больший доход.
Непреднамеренно британцы помогли узаконить и популяризировать Кумбха Мелу как высший священный праздник. В то же время они считали Кумбху политическим собранием, на котором рождались революционные и националистические идеи.
Политика Кумбхи
До 1801 года, до колониального господства в штате, Кумбха-мела контролировалась и управлялась сектами, или «акхарами», воинствующих аскетов, которые боролись за привилегию омыться первыми, поскольку идущие первыми получали власть и статус.. Часто это были ожесточенные сражения тревожного масштаба, в которых погибли тысячи людей.
Но ахары умело справились с логистической задачей массового паломничества и фестиваля. Они организовывали общежития и питание, обеспечивали охрану и наблюдали за разрешением споров по поводу жилых помещений для прихожан. Они также устанавливали и собирали налоги на паломников. Аскеты ахаров вели религиозные беседы и философские лекции. Их присутствие привлекало обычных паломников, искавших их аудиенции и благословения.
Но к 1858 году британская корона контролировала всю Индию и попыталась взять на себя логистику и правила проведения Кумбха-мелы, особенно движения паломников по этому месту, чтобы избежать давки и улучшить санитарные условия. В то время юридические соглашения о порядке купания гарантировали конец насилию между ахарами.
Британцы разрешили и установили порядок омовения аскетов 14 ахар в три благоприятных дня купания мела. После обретения Индией независимости последующие индийские правительства также пытались контролировать толпы и организовывать график купания в ахарах.
Страх заражения
Первое британское упоминание, в котором конкретно упоминается Кумбха Мела, было сделано в отчете 1868 года, в котором говорилось о необходимости усиления и ужесточения санитарного контроля на «ярмарке Кумб», которая состоится в январе 1870 года. Признание угрозы быстрого распространения заражения среди толпы, британское правительство пыталось дезинфицировать и контролировать сотни тысяч паломников на Кумбхе.
В 1870 году газета Pioneer, голос британцев в северном городе Аллахабад, писала, что контроль над скоплением людей рассматривался как «хорошо направленная деятельность, направленная на предотвращение или, во всяком случае, смягчение разрушительных последствий болезни» среди паломников. Распространение болезней рассматривалось как угроза возможному сбору налогов и управлению.
Между 1892 и 1908 годами, когда в Британской Индии разразились крупные эпидемии голода, холеры и чумы, колониальное правительство контролировало вход в Кумбху, ссылаясь на соображения гигиены. По данным Imperial Gazetteer, количество паломников сократилось до 300 000 человек. В 1941 году британское правительство запретило продажу билетов на фоне слухов о том, что Япония перед вступлением во Вторую мировую войну должна была бомбить Аллахабад, где должна была состояться Кумбха.
Подъем религиозности
В прошлом веке Кумбха стала настолько популярной, что ее «половинчатые» версии - Ардха Кумбха - проводятся каждые шесть лет.
Драматичное прибытие акхаров, включающих 14 сект индуистских и сикхских аскетов, а также монахов-воинов, часто иллюстрируемых экзотическими фотографиями, стало визитной карточкой Кумбхи.
Эти десятки тысяч аскетов, некоторые одетые в шафрановые одежды, некоторые обнаженные и покрытые пеплом, с растрепанными дредами, едут верхом на лошадях или на золотых сиденьях на слонах. Шествия сопровождаются громким барабанным боем, звуками раковин и звуками гонгов, когда они входят в священную воду, волна за волной человечества.
COVID контролирует
В этом году мероприятие проходит на фоне опасений, что массовое собрание, подобное этому, может оказаться событием суперраспространения COVID-19. По данным Университета Джона Хопкинса, к 1 апреля 2021 года, началу Кумбха Мела, в Индии было зарегистрировано 12 миллионов случаев заболевания и 162 900 смертей.
Правительство Индии издало несколько директив по контролю за распространением болезни: были созданы контрольно-пропускные пункты для теплового скрининга, и предпринимаются усилия по дезинфекции всех туалетов и спальных помещений. Были изданы строгие протоколы для участия в Кумбхе, в том числе ограниченный период времени в полчаса для каждой акхары на омовение. Кроме того, правительство заявило, что после 1 апреля все посетители Кумбха должны предъявить доказательства недавнего отрицательного теста на COVID-19.
Однако еще до начала Кумбха город и соседние районы уже превратились в горячие точки COVID-19. Когда фестиваль начался, семь живых индуистских святых в городе Харидвар дали положительный результат, и 300 паломников дали положительный результат в течение первых нескольких дней фестиваля.
Появляющиеся из Харидвара изображения миллионов верующих, молящихся, принимающих пищу и купающихся, часто без масок и в непосредственной близости друг от друга, вызывают опасения по поводу того, как желание божественного нектара бессмертия может обернуться пандемией. год.
[На этой неделе в религии, глобальная сводка новостей каждый четверг. Зарегистрируйтесь.]