Слишком большое количество ртути неправильного типа может быть смертельно опасным, но не все соединения ртути одинаковы.
Сегодня у нас есть гостевой пост, любезно предоставленный Эдрианной Стоун. Эдрианн учится в магистратуре в области трансляционной биологии и молекулярной медицины, изучает генетику человека и использование генной терапии для лечения заболеваний костей и суставов. Ее семья думает, что она большой ботаник, но это так, так что все в порядке. Она является редактором The Science Collective на Medium, а в свободное время любит делать что-то своими руками - например, украшения или чехлы для iPad - и ведет об этом блог на yesimadeit.com. Подпишитесь на ее @AdrianneElayne в Твиттере.
«Все есть яд, и нет ничего без яда; только доза делает вещь не ядом». - Теофраст Филиппус Авролеус Бомбастус фон Гогенхайм
Меркурий уже давно привлекает внимание представителей нашего вида своим почти мистическим ртутным очарованием. Древние алхимики считали его важным элементом в превращении неблагородных металлов в золото, и именно этот компонент, согласно Аристотелю, придает «металличность» всем металлам. Индия и Китай использовали ртуть в традиционных лекарственных средствах для всего, от афродизиаков до противозачаточных средств, от седативных средств до эликсиров, продлевающих жизнь. Хотите ходить по воде? Нанесите немного киновари (руды, из которой получают большую часть ртути) на подошвы ног. Вы супер старик, но хотите иметь больше детей? Размешайте его в малиновом соке и доведите до дна! Ртуть также нашла свое применение в искусстве и моде в качестве компонента пигментов и изготовления войлока (что интересно, через мочу войлокщика), а киноварь, сделанная из порошкообразной киновари, всегда пользовалась большим спросом для ритуалов в Южной Америке, часто встречалась украшение церемониальных погребальных предметов вельмож и королей.
Несмотря на его популярность, наши предки знали и о его темной стороне. Например, римляне использовали заключенных и других одноразовых людей для добычи руды из-за склонности шахтеров умирать от воздействия. (Это весьма благотворно избавило государство от необходимости проводить формальную казнь.) Льюис Кэрролл увековечил нейротоксическое действие ртути в массовом сознании в своей сказке «Приключения Алисы в Стране чудес» через образ Безумного Шляпника, вдохновленный болезнь, поразившая мастеров мужских шляп 19 века. Шляпники часто работали в плохо проветриваемых помещениях, а горячая нитратная ртуть, используемая для изготовления войлока для шляп, пропитывала воздух токсичными парами ртути. Встряска шляпников, как известно, вызывала у мужчин патологическую застенчивость и раздражительность, при длительном воздействии приводила к галлюцинациям, эксцентричному поведению и физическому тремору, который начинался в руках и распространялся на остальные части тела (часто нарушая сознание). способность ходить).
Дурная слава ртути возросла в 1960-х и 70-х годах, когда произошла серия громких случаев отравления, в том числе эпизод, связанный со сбросом сточных вод с химического завода в залив Минамата, Япония, и катастрофический инцидент в Ирак. В то время как катастрофа в заливе Минамата произошла из-за халатности, отравление иракцев было случайным. Засуха сильно сократила урожай с 1969 по 1970 год, поэтому было решено, что семенное зерно будет импортироваться из США и Мексики. Семена были покрыты фунгицидом на основе ртути и предназначались для посева; однако грузы прибыли после окончания посевного сезона. Вместо этого невольное население, которое не понимало двуязычных предупреждений на мешках, измельчало и съедало зерно. Удивительно, но предупреждения на английском и испанском языках оказались менее чем полезными для говорящих на арабском и курдском языках, которые составляют большинство населения Ирака.
В обоих случаях отравления виновником этих преступлений была метилртуть, соединение ртути, углерода и водорода, имеющее неприятную привычку накапливаться в тканях тела и концентрироваться по мере продвижения вверх по пищевой цепочке., явление, известное как биомагнификация. У пострадавших людей наблюдался спектр неврологических симптомов, включая нарушения зрения, слуха и речи, проблемы с координацией, судороги и, в наиболее тяжелых случаях, смерть. Еще более тревожным было воздействие ртути на нерожденных детей женщин, подвергшихся ее воздействию. Несмотря на то, что сами женщины не пострадали от воздействия ртути, а эти дети никогда не употребляли зараженные продукты, у них проявлялись стойкие тяжелые неврологические симптомы, включая снижение интеллекта, судороги, неспособность отслеживать движения глазами, нарушения роста и многие другие заболевания, характерные для церебральных паралич.
Общественность была по понятным причинам встревожена возможностью того, что ртуть может скрываться в продуктах питания и окружающей среде, но большинство предположило, что, ограничив воздействие ртути в повседневной жизни (т. е. не играйте с ней, не ешьте безумное количество тунца или работа на ртутной шахте), шансы отравиться были практически нулевыми. Только после публикации печально известного исследования, связывающего прививки MMR с ростом аутизма в Великобритании, не было установлено какой-либо связи между обычными прививками в детстве, ртутью и аутизмом. В Соединенных Штатах фурор вызвал конгрессмен Дэн Бертон, который призвал провести серию слушаний в Конгрессе по вакцинации и аутизму; тем не менее, группам поддержки родителей детей с аутизмом приписывают первую «связь» между ртутными соединениями в консервантах вакцин (тимеросал) и ростом заболеваемости аутизмом. Между прочим, в Великобритании последующее возмущение было вызвано вакциной MMR, а не использованием тимеросала, поскольку это ртутное соединение никогда не использовалось в производстве вакцины MMR, факт, который в Соединенных Штатах удобно упускают из виду.
Зачем вообще добавлять ртутное соединение в вакцины? Хороший вопрос. Тимеросал примерно на 50% состоит из этилртути по весу (примечание: это нето же соединение, что и метилртуть, вызвавшая вышеупомянутые отравления), и первоначально он был введен в качестве вакцины. консервант в начале 20 века. Тимеросал, в частности, был выбран для этого применения, потому что было обнаружено, что он является мощным противомикробным средством, не влияющим на эффективность вакцины, а также хорошо переносится людьми. Этилртуть, как и метилртуть, также является органическим соединением, состоящим из ртути, углерода и водорода; однако разница в химической структуре делает его гораздо менее токсичным и быстрее выводится из организма.
До введения консервантов, таких как тимеросал, вакцины имели неприятную привычку время от времени загрязняться бактериями или грибками либо в процессе производства, либо во время введения из многодозовых флаконов. В одном особенно разрушительном случае в Австралии (1928 г.) 12 из 21 ребенка, которым была введена вакцина против дифтерии из одного флакона, умерли от последующей стафилококковой инфекции. Было показано, что тимеросал безопасен для использования на людях в нескольких клинических испытаниях, прежде чем он был использован в вакцинах, и во всех отношениях он был лучше, чем любой другой доступный консервант. Десятки людей, включая детей, которые серьезно заболели или умерли от зараженных вакцин, значительно перевешивают низкий риск, связанный с использованием соединения в глазах практикующих врачей. Когда вы сравнивали десятки тысяч жизней, ежегодно уносимых вакциноуправляемыми болезнями, с гораздо меньшими количественными рисками, связанными с самими вакцинами, спорить было трудно.
Тем не менее, кто бы мог ожидать, что 60 лет спустя это разумное решение будет высмеяно громогласными антипрививочными группами как бессердечная схема зарабатывания денег фармацевтической промышленностью, которой было наплевать на отравление детей с их токсичными вакцинами? Как многие теперь знают, исследование вакцины и аутизма было опровергнуто многими последующими исследованиями, проведенными в последующие годы, и господствующая наука не видит никаких доказательств, подтверждающих эту связь. Несмотря на это, опасения по поводу отравления ртутью в результате вакцинации сохраняются. Одной из причин этого является путаница в отношении биологической роли этилртути (вид, обнаруженный в тимеросале) по сравнению с метилртутью (вид, обнаруженный в случаях отравления) и общее использование слова «ртуть» для их описания. Хотя известно, что пары элементарной ртути и метилртуть являются мощными нейротоксинами, практически нет научных доказательств того, что тимеросал опасен в концентрациях, обнаруженных в вакцинах (или даже в десятки раз выше).
Разница между этил- и метилртутью может показаться не такой уж большой на первый взгляд, но она очень похожа на разницу между двумя обычными спиртами приятный этанол и токсичный метанол критическое различие, как и любое самогонщик расскажет. Метилртуть гораздо менее растворима в воде и лучше растворима в жирах, чем этилртуть - , что затрудняет избавление от нее, не говоря уже о том, что она является гораздо более мощным нейротоксином (200 мкг/л против 1000-2000 мкг/л пороговой дозы). Исследования также показали, что этилртуть быстрее обрабатывается почками и выводится из организма, чем метилртуть, и для возникновения подобных неврологических дефектов требуются невероятно высокие дозы этилртути. Это не означает, что этилртуть полностью безопасна, но опять же, этанол тоже не является безопасным - слишком большое количество любого соединения вызовет у вас сильное недомогание.
К сожалению, из-за отсутствия рекомендаций по воздействию этилртути, рекомендации по метилртути использовались для оправдания удаления тимеросал почти из всех современных вакцин в Соединенных Штатах. Эти руководящие принципы, которые были разработаны только после массовых отравлений метилртутью в 1960-х и 70-х годах - ситуация, крайне маловероятная, которую когда-либо видели с этилртутью - подавляющее большинство исследователей считают неточными. В то время как всегда приветствуется хорошая мера предосторожности, особенно когда речь идет о безопасности лекарств, используемых у детей, использование одного и того же стандарта только усилило путаницу и тревогу по поводу использования тимеросала и в конечном итоге привело к ограничению его использования. Многие исследователи предпочли бы гораздо менее поспешный и более images-1.medium.com/max/800/1e5UnqnqMigcUa-aMUpDA3A.png">
К счастью для многих из нас, в настоящее время существует много других способов защитить вакцины от нежелательных патогенных пассажиров; однако общественному восприятию безопасности вакцин был нанесен ущерб. Быстрый поиск в Google «отравление ртутью и аутизм» выдаст тысячи сайтов, которые до сих пор заявляют о связи между ними, не говоря уже о всевозможных теориях заговора. Хотя тимеросал только сегодня обнаружен в некоторых вакцинах против гриппа и DTaP, опасения по поводу «токсинов» и жупелов в вакцинах, ведущих к всевозможным заболеваниям, продолжают жить. Споры вокруг вакцинации - один из лучших примеров того, что людям необходимо изучать научные концепции; существует так много групп с благими намерениями, но ошибочными планами, распространяющими путаницу и дезинформацию, что неспециалисту трудно понять, чью информацию им следует слушать.
Правильное понимание различий в том, как человеческий организм реагирует и перерабатывает различные соединения и элементы, позволяет людям принимать обоснованные решения. Никто не предпочтет растворитель для краски Джонни Уокеру, и никто (в здравом уме) не захочет пить самогон на основе метанола. Тем не менее, когда дело доходит до решения о том, следует ли им прививать своих детей или нет, страх перед «ртутью», лишь слабо связанный с научными фактами, пронизывает наш мир и угрожает жизни и здоровью миллионов людей. Хотя название «ртуть» приобрело неприятную репутацию, ее менее токсичная форма этилртути спасла бесчисленное количество жизней и может продолжать делать это, пока мы не позволяем нашим необоснованным страхам остановить нас.
Еще раз спасибо Адрианне за прекрасный гостевой пост. Если у вас есть комментарии, выскажите свое мнение здесь или на форуме Starts With A Bang в Scienceblogs!