Вот одна страна, где вы, вероятно, не ожидали, что «космополитизм» станет нормой…
Когда мы думаем о религиозной терпимости и мирном сосуществовании между представителями разных религий, мы обычно думаем о богатых и процветающих странах, таких как США, Австралия или Швеция, где огромное религиозное разнообразие и высокий уровень заботы о гражданах права предотвращают возникновение напряженности между религиозными группами. Однако недавний отчет, представленный в Европейском парламенте, показал, что Азербайджан, намного меньшая и более молодая нация, достиг значительно высокого уровня религиозной терпимости, настолько, что он превосходит многие передовые и богатые страны как на Востоке, так и на Западе.
13 ноября 2013 года, за три дня до Международного дня толерантности, Европейский парламент представил отчет на тему «Религиозные меньшинства в Азербайджане: от истории к независимости», в котором подготовлен международной организацией «Права человека без границ» (HRWF). Доклад, представленный председателем HRWF Вилли Фотром, основан на исследованиях, проведенных в ходе многочисленных визитов организации в Азербайджан. Должностные лица HRWF изучили условия жизни и обращения с восточно-православной, еврейской, протестантской и католической общинами в Азербайджане.
Представители всех этих общин участвовали в исследованиях и единодушно согласились с тем, что правительство Азербайджана, как и народ, продемонстрировали высочайший уровень дружелюбия, поддержки и толерантности по отношению к их религиозной принадлежности, и что их общины всегда чувствовал себя желанным гостем и в безопасности в Азербайджане. 96% населения Азербайджана исповедуют ислам; Азербайджан - светская республика, где государство полностью отделено от религии. Конституция Азербайджана запрещает любые политические, расовые, этнические, национальные, культурные, религиозные или половые преследования в статье 109, а в 1992 году была принята специальная поправка «Свобода веры и религии», чтобы усилить концепцию религиозной терпимости.. Сегодня Азербайджан является домом для многих этнических и религиозных групп.
Христианство впервые пришло в Азербайджан через первых христианских миссионеров со Святой Земли. Одним из этих миссионеров был св. Варфоломей, ученик самого Иисуса. Из этих встреч выросли первые христианские общины Азербайджана.
С момента образования азербайджанского государства в 1991 году христианское присутствие в стране стало признаваться все больше. Официальный государственный визит Папы Иоанна Павла II в мае 2002 года был особенно важным шагом, когда его пригласили отслужить мессу во дворце, на которую пришли тысячи людей. Всего через несколько лет после этого президент Гейдар Алиев пожертвовал большой участок земли католической общине, где в феврале 2007 года была наконец построена первая в Азербайджане католическая церковь, названная в честь Непорочного зачатия Девы Марии.
Дружеские отношения между правительством Азербайджана и Ватиканом продолжались и во время президентства Ильхама Алиева. Министр иностранных дел Ватикана Джованни Ладжоло, находящийся с государственным визитом в стране, выразил удовлетворение «уровнем дружественных отношений между Азербайджаном и Ватиканом». Он высоко оценил нацию как «место, где сливаются многие религии и культуры».
Хотя население Азербайджана составляет всего девять миллионов человек, а сама страна составляет всего 86,6 тысячи квадратных километров, она обладает впечатляющим разнообразием религий и национальностей, мирно сосуществующих с мусульманским азербайджанским большинством, награждая его похвалой со стороны Европейский парламент.