Но даже больше, они знают о том, как пандемия может стать способом служить Богу и ближнему.
Найти святого, который работал с жертвами чумы и других эпидемий, может быть непросто, потому что их слишком много, чтобы сосчитать!
Во время Киприанской чумы 3-го века (известной тем, что в Риме погибало более 5000 человек в день) христиане, как сообщалось, бежали к больным, стремясь вылечить их любой ценой. В Александрии (где от этой чумы погибло две трети населения) св. Дионисий писал о христианах: «Не обращая внимания на опасность, они брали на себя заботу о больных, внимая всякой их нужде и служа им во Христе, а с ними ушел из этой жизни безмятежно счастливым; ибо они были заражены болезнью от других, навлекая на себя болезни своих ближних и с радостью принимая их боли.”
На самом деле, столько христиан умерло, ухаживая за больными в Александрии, что группа безымянных героев была удостоена праздника (28 февраля) и почиталась как мученики.
Поскольку коронавирус распространяется по всему миру, оставляя многих больных и еще больше напуганных, нам следует попросить заступничества тех, кто боролся с чумой и эпидемиями и в процессе завоевал ореолы.
Св. Годеберта из Нойона(ок. 700 г.) заботилась о больных менее непосредственно, чем многие другие. Настоятельница, имевшая большое влияние на людей, живших рядом с ее аббатством, Годеберта призывала их молиться об окончании чумы. После того как они три дня постились во вретище и пепле, чума закончилась совершенно внезапно.
Св. Рох (1295-1327) отправился в паломничество в Рим, когда ему было 20 лет, всю дорогу попрошайничая. Прибыв в Италию, он обнаружил страну, опустошенную чумой. Рох начал заботиться о больных незнакомцах, которых встречал (часто чудесным образом исцеляя их), пока сам не заболел. Никого не зная, Рох потащился в лес умирать, но местная собака приносила ему еду и зализывала раны, пока Рох не выздоровел.
Св. Чарльз Борромео (1538-1584) был кардиналом, когда голод и чума поразили Милан. Хотя большинство дворян бежало из города, кардинал Борромео организовал верующих, которые остались, чтобы кормить голодных и больных и заботиться о них. Они накормили более 60 000 человек в день, причем счета в основном оплачивал кардинал, который влез в личные долги, чтобы накормить голодных. Он также лично посещал больных чумой и купал их язвы, предварительно написав завещание и приготовившись к смерти. Но доброго кардинала пощадили, и он прожил еще шесть лет после того, что впоследствии назовут «Чумой Святого Карла».
Св. Генри Морс (1595-1645) родился английским протестантом, но стал священником-иезуитом и вернулся в Англию, чтобы тайно служить. Большая часть его работы заключалась в служении жертвам чумы как во время вспышки чумы в 1624 году, так и снова (после того, как он был изгнан из Англии, но тайно вернулся) в 1635 году. В 1635-1636 годах Морзе трижды болел чумой, но каждый раз выздоравливал. Когда позже он был схвачен, его работа с жертвами чумы была рассмотрена, и он был освобожден. В следующий раз, когда он попал в плен, такого помилования уже не было, и Морс принял мученическую смерть.
Св. Вирджиния Центурионе Брачелли (1587-1651) была богатой вдовой, когда в Генуе разразилась чума. Она разместила многих больных в своем доме; Когда места не хватило, она сняла пустой монастырь, а затем построила еще жилье. Хотя чума закончилась, больница Вирджинии продолжала обслуживать сотни больных, а религиозный орден Вирджиния, основанный посреди всего этого, существует и по сей день.
Бл. Питер Дондерс (1809-1887) был голландским священником-редемптористом, прослужившим в Суринаме 45 лет. Он боролся за права порабощенных людей, проповедовал коренным народам и ухаживал за больными во время эпидемии (которой он ненадолго уступил). Последние три десятилетия он провел в колонии для прокаженных, выступая перед властями за то, чтобы лучше заботиться о своем народе.
Св. Хосе Брочеро (1840-1914) был аргентинским священником. Сразу же после рукоположения о. Хосе вылечил больных во время эпидемии холеры и вышел невредимым. Затем для обслуживания своих прихожан он построил 125 миль дорог и соединил свой приход почтой, телеграфом и железной дорогой. В конце концов он заболел проказой и начал слепнуть, после чего ушел как из активного служения, так и из единоличного строительства инфраструктуры региона. Он более 40 лет служил священником, медсестрой, лоббистом, плотником и строителем.
Св. Марианна Коуп (1838-1918) откликнулась на призыв короля Гавайев привезти своих сестер на Гавайи и служить прокаженным вместе со святым Дамиеном Молокаи. Хотя многие опасались, что болезнь тогда считалась чрезвычайно заразной, Марианна заверила своих сестер, что ни одна из них не заразится ею. Благодаря строгим правилам гигиены и большому количеству благодати сестры работали с прокаженными Молокаи почти столетие, и ни один из них не заразился ужасной болезнью.