Каждую осень Демон Дикон из Университета Уэйк Форест развлекает фанатов американского футбола и оправдывает свою репутацию одного из самых своеобразных талисманов в этом виде спорта. Демон Дьякон впервые появился на футбольных матчах Уэйк Форест в 1940-х годах, когда студент по имени Джек Болдуин надел черно-золотой костюм и цилиндр и танцевал на трибунах и в кулуарах. Болдуин надеялся выглядеть, как он позже размышлял, «так, как вы думаете, одевался бы старый баптистский дьякон» (до 1986 года Уэйк Форест был членом Баптистской государственной конвенции Северной Каролины). Спустя более семидесяти пяти лет Демон Дьякон продолжает рыскать по сторонам Уэйк Фореста. Своей тревожной смесью зловещей святости Демон Дьякон больше напоминает Ад Данте, чем светское руководство вашей местной баптистской церкви.
Каким бы беззаботным ни был Демон Дьякон, он также является наследием южного протестантизма начала двадцатого века, в который был встроен Уэйк Форест и развивалась его комедийная карикатура. В то время в южных баптистских церквях дьяконы были людьми с хорошей репутацией, подчиненными пастору, которые добровольно вызывались служить в различных формальных и неформальных должностях в своих общинах. Слишком легко упустить из виду тот факт, что Демон-дьякон - мужчина по гендерному признаку, отражая тот факт, что в начале двадцатого века южные баптистские дьяконы, за немногими исключениями, были исключительно мужчинами. Тем не менее, в ту же эпоху, когда Демон Дьякон стал известен, другие протестантские деноминации в Соединенных Штатах воспринимали диакона совершенно по-другому. В книге «Освященные сестры: история протестантских диаконисс» историк Дженни Уайли Легат проливает свет на практически забытое движение в американском протестантизме конца девятнадцатого и начала двадцатого веков. В книге Легата исследуется, как тысячи протестантских женщин, вдохновленные библейским персонажем Фебой (Римлянам 16:1-2), приняли титул и призвание «диаконисы». Возникнув в Англии и Германии в середине девятнадцатого века, движение диаконисс процветало в Америке с 1880-х по 1920-е годы, укореняясь в немецко-американских деноминациях, а также среди пресвитериан, епископалов и методистов. Отвергая брак и семейную жизнь, диакониссы жили общинно и посвятили себя служению в больницах, детских домах и приютах для бездомных. Используя множество архивных записей и устных рассказов этих общин дьяконисс, Легат рассказывает, как эти протестантские женщины построили для себя уникальное духовное призвание.
Легат утверждает в своей книге «Освященные сестры», что на рубеже двадцатого века диаконисы должны были маневрировать в рамках жесткого набора гендерных норм. В протестантской культуре, которая идеализировала женщин как жен и матерей, диакониссы выборочно принимали эти гендерные ожидания, чтобы оправдать свое целибатное, общинное призвание. Диаконисы не оспаривали напрямую преобладающие культурные представления протестантских церквей, которые считали брак нормативным. Как заявляет Легат, вместо этого они изображали свое призвание как «освященную деву», узко определенную, не угрожающую альтернативу браку, которую Библия запрещает
d уполномочен в образе Фиби (Легат, 47). Действительно, хотя диакониссы не были матерями, они часто ссылались на свои материнские качества как на доказательство того, что Бог призвал их на служение нуждающимся детям. «Кажется, - предполагает вымышленная диаконисса в романе 1893 года, - что Бог хочет, чтобы некоторые из нас стали матерями сирот человечества» (Легат, 49). Кооптируя культурные ожидания внутри своих церквей, которые традиционно ограничивали женщин домом и очагом, диаконисы тщательно формулировали свое призвание не как предательство данных им Богом женских качеств, а как альтернативное их использование.
Историки женщин и религии примут к сведению критику Легата предшествующего поколения ученых, в которой протестантские диакониссы начала двадцатого века изображались как предшественницы рукоположенных женщин-служителей конца двадцатого века. Легат убедительно доказывает, что дьякониссы не считали себя женскими аналогами дьяконов и, более того, редко проповедовали, совершали церемонии или совершали таинства в контексте воскресной церковной службы. Даже когда в середине двадцатого века в некоторых протестантских деноминациях набрали силу движения женских рукоположений, большинство дьяконис были двойственны и «отказались постучать по витражному потолку рукоположения». Читатели, интересующиеся историей женщин в служении, оценят тонкий подход Легата.
Несмотря на все детали, Sanctified Sisters заставит некоторых читателей хотеть большего. Хотя Легат намекает на формирующую роль Оксфордского движения и Социального Евангелия в создании современной протестантской диакониссы, те, кто ищет подробную богословскую генеалогию, будут разочарованы. Также остаются неисследованными причины подавляющей концентрации диаконис на Среднем Западе и Северо-Востоке и их отсутствия в южном протестантизме. Тем не менее, «Освященные сестры» - увлекательная книга, полная новых идей даже для самых опытных читателей религиозной истории. Его тема актуальна для текущих разговоров о женщинах в служении сегодня. По мере того, как во второй половине двадцатого века группы дьяконисс сокращались, женщины взяли на себя предписанные роли, которые когда-то были ограничены мужчинами во многих протестантских деноминациях. Даже в бывшей деноминации Уэйк Фореста, Южной баптистской конвенции, где консервативная позиция в отношении женщин в служении исторически запрещала женщинам занимать пост диаконата, некоторые богословы недавно начали интерпретировать такие отрывки, как Римлянам 16:1-2, чтобы разрешить женщинам-дьяконам.
Все это говорит о том, что Демон Дьякон может однажды иметь с собой не менее культовую Демоническую Дьякониссу в стороне.