Самым древним христианским документом из греко-римского Египта, помимо Библии, является письмо, написанное в 230 г. н.э. Оно дает краткую, но яркую картину жизни христианской семьи во времена ранней церкви. В некотором смысле это идет вразрез с общепринятым представлением о христианах в Римской империи, предлагая некоторые приложения для современных христиан. В том числе центральное место в призвании.
Рукопись, написанная на греческом языке, является частью большой коллекции древних рукописей в Базеле, Швейцария. Письмо не является новым открытием, но швейцарский ученый Сабина Р. Хюбнер изучила его вместе с соответствующими рукописями в коллекции, сделав выводы о социальном мире христиан в то время и в том месте. Ее книга, которая выйдет в августе издательством Кембриджского университета, называется «Папиры и социальный мир Нового Завета».
Вот письмо полностью:
«Здравствуйте, милорд, мой несравненный брат Паулюс. Я, Арриан, приветствую тебя и молюсь, чтобы в твоей жизни все было как можно лучше.
[Поскольку] Менибий шел к вам, я счел необходимым приветствовать вас, а также нашего лорда-отца. Теперь напомню о гимназии1, чтобы мы здесь не смущались. Ибо Гераклид был бы не в состоянии позаботиться об этом: он был назначен в городской совет. Таким образом, найдите возможность купить два [-] arouras2
Но пришлите мне еще соус из рыбьей печени3, какой сочтете вкусным. Наша госпожа-мать здорова и приветствует вас, а также ваших жен и милейших детей, наших братьев и весь наш народ. Приветствуйте наших братьев [-] генов и Xydes. Все наши люди приветствуют вас.
Я молюсь, чтобы вы преуспели в Господе».
Итак, что мы можем сделать из этого исторического свидетельства? Тон одновременно ласковый и уважительный. Арриан считает своего брата Павла - необычное для того времени имя, явно названное в честь апостола, - «несравненным». Аррианус использует уважительное «милорд» для своего брата, а также для своего отца с таким же уважительным тегом для «нашей госпожи-матери».
Павел находится вдали от дома со своим отцом и двумя братьями, а Арриан дома с их матерью, некоторыми другими братьями, их женами и «самыми милыми детьми» и другими членами их семьи. (Кто-то подумал, что множественное число «ваших жен» означает, что у Павла было больше одной, но я почти уверен, что это ссылка на жен не только Павла, но и Ксидеса и брата, чье имя скрыто в рукописи прорехой..)
Самый примечательный факт, который всплывает, заключается в том, что это, по-видимому, богатая и известная семья. Арриан упоминает «гимназиархию», руководителя «гимназии», где обучались спортсмены. Таким образом, человек, поддерживавший местную атлетику, оплачивал счета собственными деньгами, получая взамен только гражданскую честь и благодарность общества. Это была престижная должность, хотя ученый, комментировавший письмо, говорит, что экономический спад в Египте в то время часто заставлял богатых граждан пытаться избавиться от этого социального обязательства.
Неясно, какова была в этой ситуации семья Арианна и Павла, но то, что они были кандидатами в гимнасии, означало, что они имели высокое социальное положение. Гераклид, кем бы он ни был - еще одним родственником? - избрание в городской совет также свидетельствует об их известности, даже если он всего лишь друг. Арура была мерой пахотной земли. Звучит так, как будто, поскольку гимназиархия, к счастью, потерпела крах, они могут использовать деньги, чтобы купить больше земли.
Многие из первых христиан были рабами, но вот высокопоставленная семья, которая придерживается веры. Эти христиане не были изгоями и не отвергали социальный мир, частью которого были. Скорее, они занимали государственные должности, занимались гражданскими делами и участвовали в жизни своих общин.
Конечно, все было бы иначе, когда бы вспыхнули гонения, как это происходит время от времени по всей Римской империи, в зависимости от императора и местных чиновников. «Вариант Бенедикта» стратегического ухода из грешного мира появился позже, после падения Римской империи. Создается впечатление, что христиане чувствовали себя свободными участвовать в жизни своих обществ до тех пор, пока их общества позволяли им это.
То, что автор и получатель этого письма были христианами, очевидно в ссылках на молитву и особенно на строку «Молюсь, чтобы вы преуспевали в Господе». Профессор Хюбнер говорит, что эта ссылка на «Господа» написана в виде сокращения с линией, написанной поверх него, и происходит из рукописей Евангелия от Иоанна. (Ее книга еще не выпущена, но вы можете найти это обсуждение в функции «Заглянуть внутрь» на странице Amazon.) Она заключает, что Арриан, должно быть, читал Евангелие от Иоанна в рукописи - если бы он только что услышал его чтение, он бы не знал о причудливой манере написания «Господь», которой он здесь подражает.
Итак, перед нами набожная христианская семья Ранней Церкви, занимающаяся спортом, политикой и бизнесом. В этом они мало чем отличались от современных христианских семей.
Нарушает ли это наш идеализированный «святой» образ Ранней Церкви? Этого не должно быть. Арриан и его семья воплощали в жизнь свою христианскую веру в своих повседневных делах.