Программа монашеских гостей аббатства Мепкин приглашает мужчин к временной жизни молитвы и работы
Смена климата была только началом для Кристофера Л. Уэббера. Он отправился из холодного туманного Сан-Франциско в полутропическую Южную Каролину.
И не только это. По его словам, Уэббер, недавно овдовевший, превратился из «сообщества из более чем сотни пожилых людей, в основном женщин, сосредоточенных на развлечениях и физических упражнениях и редко тихих, в гораздо меньшее сообщество мужчин, сосредоточенных на созерцании и религиозных упражнениях и почти всегда в полной тишине, кроме как во время молитвы».
«Я считал себя жаворонком, вставая в 5:30, на два часа раньше остальных», - сказал он. «Теперь я бы встал почти на три часа раньше, если бы собирался продолжить свои обычные физические упражнения до начала монашеского дня».
Уэббер был гостем в Аббатстве Мепкин в рамках его Монастырской гостевой программы.
Mepkin был основан в 1949 году к северу от Чарльстона, Южная Каролина, монахами из Гефсимании в Кентукки, где жил Томас Мертон. Как сообщество Ордена цистерцианцев строгого соблюдения, известных как трапписты, они следуют Правилу святого Бенедикта. Монахи посвящают свою жизнь молитве, духовному изучению, работе и гостеприимству. В Мепкин, чтобы прокормить себя, выращивают грибы и продают кексы.
Вот уже несколько лет они принимают гостей на постоянной основе - в первую очередь мужчин, заинтересованных в монашеской жизни, но не вполне готовых к посвящению. «Участники этой программы живут в монашеской общине в течение 30 дней», - объясняет Мепкин на своем сайте. «По желанию участника этот период может быть продлен после оценки монахами. Монастырским гостям предоставляется комната с отдельной баней в самой монашеской общине, и они должны участвовать во всех мероприятиях и обязанностях монахов - от бдения в 3:20 до повечерия в 19:30. Им поручают работу так же, как и монахам».
Уилден Неттлз сказал, что приехал в Мепкин, «чтобы разобраться в своей жизни и разобраться в себе». Он вспомнил свой первый день, когда он наткнулся на церковь задолго до восхода солнца. «Было слишком раннее утро, чтобы что-то понимать», - сказал он. «К полудню я чувствовал себя так, будто провел в монастыре много лет. … Мне все время хотелось проверить свой телефон, но я убрал его подальше, чтобы не делать этого. … Я задавался вопросом, смогу ли я выдержать еще 29 дней. Я не чувствовал покоя».
Вскоре он понял, что выходит из многозадачного мира в место, где жизнь следует более естественной временной схеме. «Вам приходилось часто переключать внимание, но оно должно было оставаться на любой задаче, которую вы выполняли в данный момент, будь то пение, работа или прием пищи. Отвлечений не было. На второй или третий день мой разум, наконец, замедлился до нужной скорости. Я больше не путался и наслаждался простотой графика и жизни.”
Джеймс П. Лихи сделал похожее открытие, особенно в молитвенной жизни общины. «Часто одна фраза в псалме, пропетом много раз, может растопить сердце до слез. Не слезы печали, а очищающей воды», - прокомментировал он.
Лихи и другие не претендуют на то, что Мепкин - это рай без недостатков, но это только реальность. «После нескольких посещений человек знакомится с монахами», - сказал он. «Со всеми чудесами и бородавками наших собственных семей. Каждый находится в пути жизни, разделяя дорогу с нами. Некоторые чувствуют физические последствия старения. Некоторые раздражаются, когда устают. Некоторые время от времени нарушают молчание. Так же, как люди вне монастыря. Тем не менее, они все ведут своим примером. И, кажется, имеют бесконечное терпение к случайным посетителям».
Уэббер, священник Епископальной церкви на пенсии, сказал, что к концу месяца в Мепкине он начал чувствовать себя «по-настоящему погруженным в тишину этого места и общины».
«Я вспомнил, как несколько лет назад читал книгу Хаима Потока, в которой один из персонажей сказал: «Я начал понимать, что можно слушать тишину и учиться на ней. Он имеет собственное качество и размер. Иногда разговаривает со мной. Я чувствую себя в нем живым. Он говорит. И я слышу это». К концу месяца я начал ощущать этот аспект тишины и по-настоящему «чувствовать себя в нем живым».