Как исследовать факты о COVID, не дав себя обмануть.
С первых дней своего существования COVID принес с собой информационный водоворот. Все началось с отсутствия тестирования и цифр COVID, которые, по многим оценкам, были ложно заниженными. Затем были маски: сначала их в основном отвергали, затем обсуждали идею аэрозолизации, и, наконец, совсем недавно, приняли в качестве нашего вероятного спасителя. С самого начала считалось, что дети - абсолютно безопасные люди, не являющиеся передатчиками; затем, с нарастанием мультисистемного воспалительного синдрома, в основном безопасно; и теперь в основном безопасные люди с низким уровнем передатчиков, если они моложе 10 лет.
Эмили Остер живет дезинформацией. Или, скорее, она живет, чтобы развеять дезинформацию. Профессор экономики в Университете Брауна и автор книги «Ожидание лучшего: почему традиционные представления о беременности ошибочны и что вам действительно нужно знать» Остер почти в одиночку привнесла анализ данных в воспитание детей. Поэтому было бы логично, если бы в начале пандемии Остер стал соучредителем веб-сайта под названием «Объяснение COVID», на котором все, что вам нужно знать о коронавирусе, помещается в контекст. Сайт управляется группой иммунологов, экономистов, биохимиков, врачей и студентов, которые работают над контекстуализацией информации, развеиванием слухов и чтением исследований вслух, чтобы все могли увидеть, как это сделать. Здесь Остер рассказывает о том, как все сложилось, что будет дальше и что ее путешествие в самое сердце дезинформации о COVID может рассказать родителям об их собственных исследовательских привычках.
Вы видели, что данные плохо собирались, плохо распространялись и плохо объяснялись, когда они были хорошо собраны. Как это привело к запуску COVID-19?
Мы запустили COVID-объяснение не из-за заботы о данных - хотя, в конце концов, это многое из того, чем мы занимались, - а из-за общего ощущения, что люди не понимали некоторых очень основные факты о вирусе. Люди не понимали, как можно заразиться COVID-19. У них либо сложилось впечатление, что это мнимый розыгрыш, либо они находятся в другой крайности, ходят и думают, что если кто-то зайдет в продуктовый магазин и у него будет COVID, а потом я приду через четыре часа и прикоснусь к тому же коробка салата, я сейчас упаду замертво. С таким пониманием это было похоже на то, какой смысл мыть руки, если в любой момент я могу дотронуться до коробки с салатом и умереть? Таким образом, часть того, что мы пытались объяснить, заключалась в том, как работают вирусы. Вот что делает ваше тело, чтобы бороться с ними. Вот почему важно мыть руки. Вот почему маски так важны.
Потом возникла идея, что многое из того, что сообщается о лечении, о детях или о чем-то еще, не имеет большого контекста. Поскольку на этом сайте есть множество материалов и фактов о вирусе, мы смогли рассмотреть некоторые из этих новых вещей в контексте более широких фактов.
Когда вы стали сборщиком данных?
Это было вызвано разочарованием. Было ясно, что многие из вопросов, которые люди задают о COVID, связаны с определенными проблемами, с которыми они сталкиваются в своих семьях, особенно когда дела начинают открываться вновь. Было много вопросов о том, что мне делать с моими детьми? Что мне делать с родителями? И я продолжал думать, есть места, где эти данные существуют. Вы хотите понять, как выглядят ставки COVID-19 в детских учреждениях, которые были открыты? Я продолжал думать, что скоро кто-то сообщит эти данные. Это будет так здорово. У нас может быть хорошая страница об этом на нашем сайте. Но эти данные так и не появились.
Наконец-то я устал. Мы подумали: давайте попробуем получить некоторые из этих данных, понимая, что наша система сбора данных, основанная на Google Forms, не очень хороша. Но было также ощущение, что было бы хорошо что-то иметь.
Одна из наших инициатив по сбору данных на данный момент связана с отслеживанием мест с течением времени. У нас есть несколько детских садов и лагерей, которые записались на отслеживание. Мы спрашиваем их каждую неделю, есть ли у вас случаи COVID? Опять же, это краудсорсинг. Но это дает нам некоторое представление о том, что происходит с течением времени. Может быть, мы сможем показать, что можно привлечь людей к участию, и это может подтолкнуть к дополнительным официальным усилиям.
Сайт «Разъяснение COVID» действительно хорошо объясняет, четко и заранее объясняя, почему это не официальные данные и что означают краудсорсинговые данные. Вас не беспокоит, что люди либо не читают эти предостережения, либо, что касается СМИ, не передают эти предостережения и просто принимают ваши данные в качестве ответа?
Это произошло не так сильно, как я опасался. Сначала люди говорили: «Не могу поверить, что ты это выкладываешь. Люди этого не поймут». Но на самом деле во многих средствах массовой информации об этом (справедливо) говорится, что это ненаучный опрос. Мы пытаемся предостеречь, насколько это возможно, но кто-то на прошлой неделе сказал мне, что школьный округ округа Ориндж показал эти данные в качестве защиты того, почему они должны снова открываться без масок. Такие вещи явно огорчают меня.
Похоже, что «Объяснение COVID» - это питательная среда для тестирования методов коммуникации. Как вы думаете, какой из них был одним из самых успешных?
Мы много экспериментировали с формой и пытались выяснить, что мы можем сделать, чтобы сообщить что-то отличное от традиции, отличное от того, что вы сделали бы в СМИ. Некоторые из них пытаются провести черту между наукой, наукой, наукой, и не волнуйтесь, это все весело. Так что я много работаю над тем, как донести научные концепции доступным способом.
Например, мы разместили беседу, которую несколько наших экспертов вели в Slack. Причина, по которой мы это сделали, заключается в том, что трудно слушать разговоры экспертов о вещах, которые выходят в мир. Когда появляется много новой информации, очень трудно понять, куда ее поместить в разговоре. Все идет в виде препринтов. В пробах мало людей. Это не соответствует тому, что вышло накануне. В итоге люди, которые работают над сайтом, ведут долгие беседы в нашем Slack-канале. И я подумал, что было бы интересно визуализировать некоторые из этих разговоров, чтобы люди поняли, что, если бы вы были кем-то, кто действительно много знал об этом, вы все равно не были бы уверены и все еще пытались понять, о чем говорит каждое новое свидетельство.
В то время как мы все надеялись, что это будет похоже на фильм Стивена Содерберга, где все эти компетентные люди быстро и эффективно находят ответы
В точку.
Что вы думаете об изменениях в том, как больницы сообщают данные о COVID-19? Две недели назад администрация Трампа приказала больницам прекратить предоставлять данные о COVID-19 в Центры по контролю и профилактике заболеваний и вместо этого предоставлять их в Министерство здравоохранения и социальных служб. Уже часть данных исчезла. Является ли это симптомом проблемы с данными или это вторичная проблема, которая выходит за рамки попыток подсчитать цифры по пандемии?
В нашем сборе данных об этой пандемии нет ничего хорошего. Мы не получаем информацию, которая нам нужна. Мы не объединяем данные, которые у нас есть при тестировании, таким образом, чтобы это было полезно. Мы не сообщаем об этом в полезной форме. СМИ распространяют цифры, не предоставляя достаточного контекста.
Что касается конкретного вопроса о том, как сообщается об этих доказательствах, обычно не рекомендуется переходить на другую систему отчетности в разгар кризиса. Многие считают, что это попытка Белого дома скрыть данные. В обычное время я бы сказал, что это параноидальная фантазия. Но я думаю, что в данном случае это вполне разумно, учитывая все остальное. Я не знаю, в какой части это общая некомпетентность, а в какой - активное зло. Но поскольку наши данные уже были очень плохими, я не уверен, что это обязательно ухудшит ситуацию. Не знаю, насколько хуже может быть.
Родители сейчас пытаются ответить на множество вопросов. У вас есть для них советы по чтению статей об избранных исследованиях, подписке на темы в Твиттере, всем этим, чтобы выяснить, следует ли им отправить своего ребенка обратно в школу. Или отвечая на другие вопросы, например, стоит ли мне идти в Мир Диснея?
Главное - постараться заранее указать, какую информацию вы ищете. Затем ищите его более целенаправленно. Я думаю, что многое из того, что происходит, это то, что люди такие: «Хорошо, позвольте мне просто погуглить: «Вы можете заразиться COVID в лагере?» Если вы погуглите это, вы получите истории о вспышке в этом кампусе и этом кампусе. - потому что в лагере какие-то вспышки. Но если вы сделаете шаг назад и скажете, у меня есть вопрос: «Каков риск того, что мои дети заразятся COVID в лагере», и вы признаете, что для этого потребуется посмотреть, сколько детей болеют COVID в лагере или сколько лагерей имеют вспышки и сколько лагеря открыты, это дало бы вам более ясный контекст для статей, которые вы собираетесь увидеть. Потому что иногда случается так, что люди не совсем формулируют вопрос, который они хотят, прежде чем они начнут гуглить, и тогда легко попасть во что-то действительно пугающее или что-то неуместно обнадеживающее. Например, 70 человек побывали в Диснее, и не все они заразились коронавирусом, но это, вероятно, не тот вопрос, на который вы хотите знать ответ.
Есть ли у вас какие-либо правила, предупреждающие родителей, которые видят что-то, что кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой?
Можете ли вы сказать родителям что-нибудь утешительное прямо сейчас?
Не совсем. Большая часть наших данных говорит о том, что дети не сильно страдают и не болеют так сильно. Так что эта часть остается обнадеживающей. Но лично я чувствую себя очень деморализованным в отношении перспектив школ. Так что мне нечего сказать об этом утешительно.