“Пахнет потрясающе, мне так нравится, это так сексуально!” - зацепила подругу в трамвае двадцатилетняя девушка. Если бы у меня были наушники, я бы явно начал слушать музыку в этот момент, но я этого не сделал. Однако, по крайней мере, я слышал, как девушка восторженно объясняла, что приятный запах является доказательством химии между ними, то есть того, что их феромоны подходят друг другу. Он считал само собой разумеющимся, что у них есть феромоны, что они определяют свое влечение друг к другу, что они могут ощущать феромоны и что все это происходит благодаря запаху. Но был ли он прав? Действительно ли феромоны заставляют нас влюбляться за считанные секунды? Действительно ли женщины влюбляются в феромоны?
Что вообще за феромоны?
То, что для животных важны запахи, что они могут с их помощью влиять на поведение друг друга, это давнее наблюдение, древние греки по крайней мере наверняка уже имели дело с явлением, как и многие мыслители и ученые с тех пор. Несмотря на это, термин феромоны, средство химической связи между сородичами, существует только с 1959 года, когда он был придуман немецким биохимиком Петером Карлсоном и швейцарским энтомологом Мартином Люшером, изучавшими поведение термитов. В то же время другой немецкий исследователь, Адольф Бутенандт, впервые синтезировал феромон, а именно бомбиол, который выделяется самкой тутового шелкопряда и к которому самцы настолько чувствительны, что способны перемещаться на несколько километров, всего лишь чтобы найти себе пару.
С тех пор было установлено, что феромоны играют важную роль не только в жизни шелковичных червей и термитов, но и большинства водных и наземных животных, и даже водоросли и бактерии используют их. Хотя в нашем сознании феромоны обычно связаны с сексом, они не только участвуют в поиске и выборе партнера, но и играют роль во многих вещах, от маркировки территории до подачи сигналов о прохладном источнике пищи и материнском поведении. Согласно до сих пор принятому определению Карлсона, феромоны представляют собой вещества, которые индивидуум выбирает для внешнего мира и которые другой индивидуум, принадлежащий к тому же виду, воспринимает и реагирует на них определенным образом, будь то реактивное поведение или процесс развития. Роль феромонов в животном мире бесспорна, но не так ясна для нас, людей.
У нас даже феромонов нет! Да, но есть
В 1970-х годах исследователи также задавались вопросом, можно ли вообще применять вышеприведенное определение феромонов к млекопитающим, то есть к людям, поскольку контроль над нашим поведением намного сложнее и сложнее, чем реакции на химические вещества. Кроме того, ученые долгое время считали, что восприятие феромонов происходит не через традиционное обоняние, а через сошниково-носовой или Якобсонов орган, являющийся дополнительным органом обоняния, расположенным в отдельной капсуле под полостью носа. Ну у нас такого нет. Точнее, он регрессирует уже во внутриутробном возрасте, и наши гены, определяющие его функцию, тоже не работают. И если у нас нет ничего, что могло бы обнаружить феромоны, то, очевидно, они не определяют и наше поведение.
Однако позже выяснилось, что орган Якобсона не единственный способ обнаружения феромонов, материнские феромоны кроликов, например, достигают головного мозга через рецепторы в носовой полости, т.е. они используют традиционную обонятельную систему. Кроме того, из исследования 2005 года мы узнали, что химическая информация, поступающая с обоих направлений, интегрируется в мозг и что феромоны, вероятно, передаются специальным нервом, идущим параллельно обонятельному нерву. Ну, у нас есть один. Так же, как есть много указаний на то, что на наше поведение влияют феромоны других людей, интересно, что это косвенное доказательство не было получено из исследований влечения.
На наличие феромонов, играющих роль в нашем развитии, указывает опыт изменения обоняния детей в период полового созревания – чтобы проверить это, достаточно понюхать комнату подростка. Помимо житейского опыта, эксперименты доказали, что своеобразная реакция младенцев на своих матерей управляется феромонами, а также предполагается, что феромоны также отвечают за координацию менструального цикла женщин, живущих близко друг к другу. Согласно другим исследованиям, выдыхаемый воздух встревоженного человека вызывает чувство готовности у окружающих, запах кормящих матерей возбуждает бездетных женщин, а женщины возбуждаются при восприятии адростадиенона, считающегося мужским феромоном. (Кстати, интересно, что само по себе или в присутствии женщин вещество не вызывает никакой реакции, действует только в присутствии мужчин.)
Есть феромоны, просто мы не знаем, что это такое
По словам оксфордского зоолога и исследователя феромонов Тристрама Уайатта, косвенные доказательства значительны, но мы все еще далеки от прямых доказательств, то есть идентификации и синтеза феромонов человека. Чтобы идентифицировать человеческие феромоны, нам пришлось бы анализировать каждое химическое вещество, каждую молекулу, которую мы выбираем. Однако их много. Бутенандту, синтезировавшему первый половой феромон, и его команде для этого трюка понадобилось полмиллиона шелковых мотыльков, а по сравнению с мотыльками люди выделяют во внешний мир гораздо более разнообразные вещества. Кроме того, большинство феромонов представляют собой не простое вещество, а видоспецифичное сочетание молекул в точных пропорциях. Так что мы не ищем какой-то один материал, мы ищем образцы. Звучит непросто.
По словам Уайатта, также важно не путать феромоны с неповторимым, уникальным для всех запахом, который он называет обонятельным отпечатком пальца, похожим на отпечаток пальца, и который частично приписывается генам, кодирующим иммунная система. Мы знаем, что мы чувствительны к этим запахам, что женское влечение к мужчинам определяется иммунной системой другой, и ради более жизнеспособного потомства эволюция сформировала это предпочтение таким образом, что женщины влюбляются в мужчин с существенно другим иммунным статусом. системы, чем их собственные.
По мнению исследователя, ароматические отпечатки имеют большое значение в нашей жизни, например, мы можем легко идентифицировать по ним своих близких и родственников, но этому процессу нужно научиться. Однако феромоны, скрытые на фоне запаховых отпечатков, вызывают инстинктивную реакцию, и запах феромона не осознается. Поэтому вряд ли присутствует тонкий запах феромонов, это не лаванда и не ваниль. Так что то, о чем так восторженно рассказывала сидящая в трамвае девушка, могло быть смесью прохладной иммунной системы и выученного предпочтения запаха, развившегося за счет влечения, а не эффекта совпадающих феромонов.
В исследованиях феромонов предстоит еще много работы, и даже если все вопросы будут прояснены, все еще вероятно, что наши феромоны контролируют наше влечение к другим гораздо меньше, чем, скажем, шелкопряды. Выбор партнера для нас гораздо больше зависит от социального и психологического контекста, чем для животных. А эффект от спрея с феромонами - если они вообще есть - не более чем плацебо.