Хотя, по данным ВОЗ, «всего» 15 процентов смертей, связанных с лихорадкой Эбола, приходится на детей, дети также страдают от эпидемии другими способами, поскольку потенциально заразные дети родителей, умерших от лихорадки Эбола, часто остаются одни из-за бояться вируса. Это происходит даже в тех случаях, когда анализы показывают, что ребенок не заразился от родителей, т.е. не является носителем вируса.
Эпидемия затрагивает жизнь детей и в других областях, так как медицинские работники и учителя также стали жертвами вируса.
Школа по радио
В большинстве школ, расположенных в Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне, учебный год еще даже не начался, так как среди детей, которые закрыты, эпидемия может распространяться быстрее. В Сьерра-Леоне жертвами вируса уже стали более двадцати учителей, что также мешает организации обучения. Во Фритауне, столице Сьерра-Леоне, сейчас планируют транслировать школьные уроки по радио - не совсем идеальное решение, но на данный момент это максимум, что позволяют условия для детей там.
Они боятся сирот
Через два дня после того, как его мама умерла от лихорадки Эбола в больнице в Либерии, 4-летнего Джона доставили в детский дом. Здесь его держали под наблюдением, чтобы вовремя заметить, если у него появятся симптомы болезни. Затем Джону дали опекуна, который продолжал заботиться о нем в качестве приемного родителя и который уже перенес инфекцию, а это означает, что он был невосприимчив к лихорадке Эбола. Однако соседи будущего приемного родителя были совершенно напуганы мыслью о том, что ребенок, который может быть носителем вируса, перемещается рядом с ними, поэтому Джон остался в детском доме.
Случай с маленьким мальчиком приводится в статье Reuters и является хорошим примером трудностей, которые эпидемия вызывает в нескольких странах Западной Африки. На сегодняшний день около 3700 детей потеряли обоих родителей в результате эпидемии лихорадки Эбола, и эти дети, помимо того, что они сироты, сталкиваются с другими проблемами: они часто остаются одни из-за страха перед инфекцией и подвергаются остракизму со стороны общества. По данным ЮНИСЕФ, к концу октября их число может даже удвоиться.
Такого рода боязнь детей-сирот оправдана лишь частично: маловероятно, что маленький Джон заразит соседей вирусом. К счастью, в отличие от гриппа или вирусов, вызывающих простуду, лихорадка Эбола не передается воздушно-капельным путем, а только через жидкости организма. Для того, чтобы кто-то заразился, недостаточно жить на одной улице или вместе ездить в метро - они должны вступить в непосредственный контакт с кровью, слюной, мочой, фекалиями или другими телесными выделениями больного Эболой. Понятно, что это подвергает риску работников здравоохранения и людей, живущих в очень плохих гигиенических условиях, а многократно используемые медицинские изделия особенно опасны с точки зрения распространения (не везде есть деньги на одноразовые иглы). Похоронная церемония также может представлять опасность, поскольку в некоторых районах Африки, помимо омовения трупа, частью церемонии также является его целование.
Мало кормить, нужно еще следить
Если человек уже был заражен вирусом, он не заболеет сразу, благодаря относительно длительному инкубационному периоду возбудителя, составляющему около 2 недель. В инкубационный период инфицированный человек не заразен, он становится заразным только при появлении симптомов: поэтому бессимптомных детей от родителей, инфицированных лихорадкой Эбола, необходимо наблюдать в течение нескольких недель и быстро изолировать при появлении симптомов.
По оценкам экспертов, число жертв нынешней эпидемии может достигать десятков тысяч и даже сотен тысяч, а это значит, что многие дети останутся сиротами и будут нуждаться в поддержке государства или благотворительных организаций. По данным гуманитарных организаций, ситуация в этой сфере похожа на гражданские войны в Сьерра-Леоне и Либерии в девяностые годы, когда тысячи детей также остались без родителей и опекунов.
В то же время решения того времени не могут быть применены в данной ситуации из-за страха перед вирусом, так как часть детей может быть заражена. Поэтому за ними нужно не только ухаживать, но и наблюдать, а персонал и других детей защищать от риска заражения. В годы войны достаточно было создать центр помощи, разместить в нем несколько сотен детей и накормить их - в нынешней ситуации это не работает.
Выжившие могут помочь
Инфекция Эбола может быть вылечена - за исключением некоторых методов лечения, которые находятся в очень экспериментальной стадии, в настоящее время это в основном зависит от удачи и иммунной системы пациента, сектор здравоохранения может поддержать все это симптоматическим лечением (например, они давать инфузии, чтобы избежать обезвоживания). Выжившие могут полностью оправиться от болезни, но фаза выздоровления может быть долгой, длящейся недели или месяцы.
В одном из пострадавших городов Гвинеи организация по оказанию помощи «Врачи без границ» (MSF) открыла ясли для детей родителей, зараженных лихорадкой Эбола. Основная задача яслей - держать детей на безопасном расстоянии от инфицированных членов семьи, но при этом за ними также ведется наблюдение, т.е. наблюдение за появлением симптомов. Именно поэтому в питомнике работают местные волонтеры, которые сами пережили и пережили заражение.
Выжившие после лихорадки Эбола подвергаются стигматизации и считаются изгоями в местном сообществе - это может быть частично связано с тем, что внешне здоровый человек все еще может быть заразным в течение нескольких недель после исчезновения характерных симптомов. Однако организациям по оказанию помощи очень помогают выжившие, которые больше не заразны.
По оценкам ЮНИСЕФ, скоро в странах с первым заражением появятся тысячи выздоровевших от лихорадки Эбола, которым во многих случаях не разрешат вернуться к работе, но многие из них рады принять участие в лечении детям-сиротам и может оказать большую помощь. Поэтому организация планирует в ближайшем будущем обучить 2500 добровольцев, пострадавших от лихорадки Эбола, присматривать за детьми и следить за ними.