Этот роман - отличный пример того, как лучшая художественная литература может быть духовным чтением
По словам Майлза Коннолли (1897-1964), его любимым произведением был не знаменитый «Мистер Блю» (1928) и даже не номинированный на премию «Оскар» сценарий «Музыки для миллионов» (1944), а третье из его пяти романов, « Дэн Инглэнд и полуденный дьявол» (1951), который недавно был переиздан Cluny Media, с введением и примечаниями доктора Стивена Мирарчи из Бенедиктинского колледжа. Это портрет обыденной святости, а не внутренняя биография обращения (какой была последняя публикация Клюни, «Змеиные клубки» Франсуа Мориака), а внешнее наблюдение человека, который своим милосердием и дружбой преобразил жизни других людей, а также чьей собственной внутренней борьбой приносить плоды в героизме прощения.
В своей биографии Микеланджело нобелевский лауреат Ромен Роллан сказал: «В мире есть только один героизм: видеть мир таким, какой он есть, и любить его». Таков героизм Дэна Ингленда, хотя он и живет, мучаясь мыслью о том, что он трус, вечно увязая и живя без грандиозных идеалов, которые он превозносит в своих словах и которые он обнаруживает в жизни других, даже когда он кажется, единственный, кто их видит. В красноречивом вступительном замечании Коннолли говорит нам: «Ни одна человеческая история не стоит того, чтобы ее рассказывали, если это не история сражения». (стр. 60) Дэн сражается с «полуденным дьяволом», чья уловка, как он объясняет, «заключается в том, чтобы убедить нас, что он не важен, он просто проходит мимо. (…) Он стремится вовлечь нас в мелочи, сбить нас с толку несущественными подробностями, чтобы мы не смогли выполнить дневную работу, достойную нашей души». (стр. 120-121.)
Внешнее изобилие рассказов Дэна во время обедов с красным вином и красным мясом с его пестрым набором друзей и внутренние конфликты, которые он переживает, являются топливом романа, рассказанного журналистом, который впервые знакомится с Дэном через положительная трансформация, которую его влияние произвело на его коллегу. Полезные, но ненавязчивые заметки доктора Мирарчи и проницательное введение (послушайте его совет и прочтите его, когда закончите роман, так как он содержит спойлеры) правильно подчеркивают темы романа: призвание отцовства (которое Дэн слишком часто видел сам) труса, но чье духовное отцовство ко всему окружающему является образцовым), истинная и верная дружба («филия» Аристотеля) и как медленно преображаются души при тесном контакте со святостью. Как и в мистере Блю, можно увидеть черты иезуитской, кармелитской и даже францисканской духовности. Во время одной беседы за ужином друг-агностик (которого Дэн пригласил поселиться у него) спрашивает Дэна, что такое Церковь. В результате получилась пятистраничная прозаическая мозаика, из-за которой мне пришлось объяснять женщине в соседнем кресле самолета, почему я плачу. У Дэна Ингленда, как и у самого Христа, сердце страдает и сердце, которое охватывает все, с чем он сталкивается, всеобщей любовью. «Ему нравились люди, все люди, и каждый человек был для него особенным переживанием, таким же, как для всех нас посещение спектакля, симфонического оркестра или охоты.(стр. 40.) Майлз Коннолли написал роман длиной в портрет огромной силы души, слабостью которой в глазах всего мира является милосердие.
Дочь Майлза, Мэри Коннолли Брейнер, пишет предисловие, в котором подчеркивается сходство между Дэном Инглэндом и самим Коннолли, чьи послеобеденные рассказы и беседы с друзьями привлекли ее внимание. Истории Дэна, которые охватывают целые главы этой жемчужины из 16 глав, делают то же самое. В Дэне Инглэнде мы видим что-то вроде Джорджа Бейли, если бы он никогда не был женат. Сам Коннолли сотрудничал со своим другом Фрэнком Капрой над «Это прекрасная жизнь», и в романе широко отражено мнение, что «ни один человек не беден, у кого есть друзья». Но также видно, что только Бог может сопровождать человека в его глубочайшей борьбе. Дэн, который сознательно борется за то, чтобы отождествить себя со Христом, идет глубже, чем Джордж, возможно, потому, что Джордж «не молится», в то время как Дэн ежедневно посещает мессу и считает, что «мы все в глубине души ритуалисты, знаем мы это или нет»., и участвуя в ритуале колоссального жертвоприношения, мы сбрасываем с себя фальшивую и безвкусную искусственность и плаваем в глубоких, первобытных морях…» (с.112.)
Этот роман является прекрасным примером того, как лучшая художественная литература может быть духовным чтением, бросая нам вызов персонажами, которые преображают других, изменяясь сами, даже когда их смирение побуждает их никогда не останавливаться на достигнутом. Да не будем мы этого делать, чтобы не стать жертвой полуденного дьявола.