Хотите, чтобы ваша собака помогала вам в трудные времена? Попробуйте поплакать.
От Лесси до Балто поп-культура любит истории о собаке, которая приходит на помощь человеку. Как ни странно, люди каждый день сталкиваются с тем, что их собаки приходят им на помощь, например, когда одна из нас оказалась «в ловушке» своих детей под кучей подушек только для того, чтобы ее «спасла» ее благородная колли Атос.
Но есть ли какие-либо научные доказательства подобных историй?
Исследователи знают, что собаки реагируют на человеческий плач и подходят к людям - будь то их владелец или совершенно незнакомый человек - которые проявляют признаки бедствия. Мы решили выяснить, пойдут ли собаки на шаг дальше, чем просто приблизиться к людям: предпримут ли они действия, чтобы помочь нуждающемуся человеку?
Собака/человек-партнеры приходят в лабораторию
Мы набрали 34 домашних собаки и собак-терапевтов, то есть тех, кто посещает людей в больницах и домах престарелых, для участия в нашем исследовании. Собаки были самых разных пород и возрастов, от пожилой собаки-терапевта золотистого ретривера до помеси спаниеля-подростка.
Когда они добрались до лаборатории, каждый владелец заполнил анкету о дрессировке и поведении собаки, а мы прикрепили к груди собаки пульсометр, чтобы измерить ее реакцию на стресс.
Далее мы проинструктировали хозяина, как вести себя во время эксперимента. Каждый владелец сидел в кресле за прозрачной дверью, которая была закрыта магнитом - это был барьер, отделяющий собаку от ее владельца, - который собака могла легко открыть. Мы поручили половине людей громко плакать и огорченным голосом говорить «Помогите» каждые 15 секунд. Другую половину наших волонтеров мы поручили напевать «Мерцай, мерцай, звездочка» и говорить «Помогите» спокойным голосом каждые 15 секунд. Мы проводили тест до тех пор, пока собака не открывала дверь, а если не открывала, то до истечения пяти минут.
Прошлые исследования показали, что собаки не будут помогать своим товарищам-людям в беде, но возможно, что задачи, демонстрирующие «помощь», были слишком сложны для понимания собакой. Поэтому мы адаптировали эту простую задачу из предыдущего исследования на крысах. Казалось, что собаки способны толкнуть дверь, чтобы получить доступ к своим владельцам.
Лесси, Тимми плачет в другой комнате
Мы ожидали, что собаки откроют дверь чаще, если их хозяин плачет, чем если они напевают. Удивительно, но это не то, что мы обнаружили: около половины собак открыли дверь, независимо от того, в каком состоянии они находились, что говорит нам о том, что собаки в обоих состояниях хотели быть рядом со своими владельцами.
Когда мы посмотрели, как быстро собаки открыли дверь, мы обнаружили резкую разницу: в плачущем состоянии собакам требовалось в среднем 23 секунды, чтобы открыть дверь, в то время как в контрольной группе состоянии, они заняли более полутора минут. Плач людей, казалось, влиял на поведение собак: им требовалось всего четверть времени, чтобы толкнуть дверь и добраться до своего человека, если они казались расстроенными. Мы не обнаружили никаких различий между собаками-терапевтами и другими домашними собаками.
Другие интересные результаты были получены, когда мы изучили поведение собак в каждом из условий. Мы обнаружили, что в плачущем состоянии собаки, которые открыли дверь, демонстрировали меньше признаков стресса, и, по словам их владельцев, были менее тревожными, чем собаки, которые ее не открывали. Мы также обнаружили, что собаки, которые открывали дверь быстрее, испытывали меньше стресса, чем собаки, которым потребовалось больше времени, чтобы открыть ее.
Напротив, собаки в состоянии гудения демонстрировали небольшую тенденцию открываться быстрее, если сообщалось, что они более беспокойны. Это может означать, что собаки, открывшиеся в гудящем состоянии, искали хозяев для собственного комфорта.
Помощь требует большего, чем просто сочувствие
Поскольку и люди, и животные, как правило, более чутки к людям, с которыми они более знакомы или близки, мы подумали, что сила связи собаки с ее владельцем может объяснить некоторые различия, которые мы видели в чуткие реакции собак.
Как только тест закончился, мы позволили собаке и владельцу воссоединиться и пообниматься в течение нескольких минут, чтобы убедиться, что все спокойны перед следующей частью эксперимента. Затем мы обратились к тесту под названием «Невыполнимая задача», чтобы узнать немного больше об эмоциональной связи каждой собаки с ее человеком.
В этом задании собака учится опрокидывать банку, чтобы добраться до лакомства; затем запираем банку на доску с лакомством внутри и фиксируем, смотрит ли собака на хозяина или на незнакомца. Этот тест дал неоднозначные результаты, но идея состоит в том, что собака, которая проводит больше времени, глядя на своего хозяина во время выполнения этого задания, может иметь более сильную связь с хозяином, чем собака, которая не смотрит на хозяина слишком много времени..
Мы обнаружили, что собаки, которые открывали дверь в плачущем состоянии, больше смотрели на своего хозяина во время невыполнимой задачи, чем те, которые не открывали. С другой стороны, именно собаки, которые не открыли дверь в гудящем состоянии, смотрели на своих хозяев больше, чем те, кто ее открыл. Это говорит о том, что открыватели в состоянии плача и не открыватели в состоянии мычания имели самые крепкие отношения со своими владельцами.
В совокупности мы интерпретировали эти результаты как доказательство того, что собаки проявляли сочувствие в ответ на плач своих владельцев. Чтобы вести себя с сочувствием по отношению к другому человеку, вы должны не только осознавать страдания другого человека, но и достаточно подавлять собственный стресс, чтобы помочь. Если вы испытываете сильный стресс, вы можете либо потерять дееспособность, либо попытаться полностью выйти из ситуации. Этот паттерн наблюдался у детей, где наиболее чуткими детьми были те, кто достаточно умело регулировал свои эмоциональные состояния, чтобы оказать помощь.
Похоже, это относится и к этим собакам. Собаки с более слабыми эмоциональными связями со своими владельцами, а также те, которые чувствовали страдания своих владельцев, но не могли подавить собственную стрессовую реакцию, возможно, были слишком подавлены ситуацией, чтобы оказать какую-либо помощь.
Хотя все надеются, что их собаки помогут им, если они когда-нибудь попадут в беду, мы обнаружили, что многие собаки этого не сделали. Люди, участвовавшие в нашем эксперименте, особенно те, у кого были собаки, которые не открывали дверь, рассказали нам много историй о том, как их собаки приходили к ним на помощь в прошлом. Наше исследование показывает, что в некоторых случаях, если ваша собака не помогает вам, это не признак того, что она вас не любит; Фидо может просто слишком тебя любить.
Эта статья была первоначально опубликована в The Conversation Джулией Мейерс-Мэнор, доцентом кафедры психологии Колледжа Рипон, и Эмили Сэнфорд, аспиранткой факультета психологии и наук о мозге Университета Джона Хопкинса Прочитайте оригинал статьи.