Страсти Христовы - совершенный пример умерщвления плоти
Участвуя в практике умерщвления плоти, мы можем приносить свои жертвы в качестве молитвы Богу, демонстрируя нашу любовь к Нему выше любых земных удовольствий.
В Евангелии от Луки Христос говорит нам: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и каждый день бери крест свой, и следуй за Мною» (9:23). Умерщвление плоти - это покаянный акт, в котором мы отказываемся от некоторых земных удовольствий в качестве подношения и молитвы. Некоторыми примерами унижения может быть что угодно: от отказа от десертов после еды до решения не употреблять алкоголь в течение определенного периода времени или даже до ношения наплечника, который, хотя и является признаком преданности, также несколько неудобен в ношении.
Католическая энциклопедия определяет умерщвление плоти как «один из методов, которые христианский аскетизм использует для обучения души добродетельной и святой жизни». Добродетель - это привычка, а привычки можно приобрести только повторяющимися действиями. Регулярно занимаясь умерщвлением плоти, мы можем развить чувство дисциплины.
Умерщвления имеют земной эффект, помогая нам достичь непривязанности к земным удовольствиям и подавить наши иногда бунтарские аппетиты, которые могут привести нас к греху. Эти жертвы дают нам решимость и настойчивость избегать искушений в будущем. Если, например, человек регулярно отказывается от шоколада как формы умерщвления плоти, в следующий раз, когда он столкнется с искушением чрезмерно предаться еде, алкоголю или немилосердным мыслям, у него может быть больше сил сопротивляться в результате накопления привычка к умеренности.
Умерщвления плоти позволяют нам не только противостоять греху, но и теснее соединиться с Господом. Св. Павел говорит: «Ибо живущие по плоти заботятся о плотском, а живущие по духу о духовном» (Римлянам 8:5). Апостол напоминает нам, что Христос умер, чтобы мы не были порабощены телесным грехам, тем самым даровав нам свободу когда-нибудь жить с Богом на Небесах.
Сам Христос является совершенным образцом цели умерщвления плоти - Он страдал и добровольно умер, чтобы мы могли иметь вечную жизнь. Объединяясь с Ним в наших маленьких актах умерщвления плоти и самопожертвования, мы подтверждаем своими действиями наше желание вести добродетельную и святую жизнь.