Что случилось с евангельским христианством не так давно?
На днях у меня был разговор с мужчиной примерно моего возраста, который начал христианское служение очень молодым человеком, еще учась в колледже. Мой отец сделал то же самое. Он начал пасторство в церкви в 19 лет! Я вырос в церковном мире, где молодые мужчины (и женщины) должны были услышать «призыв от Бога» к какому-то призванию служения, когда они были подростками.
Мой собеседник за свою пастырскую карьеру был пастором как в очень больших, так и в очень маленьких церквях. Теперь он обучает студентов, готовящихся к христианскому служению, как и я.
Этот человек сказал мне что-то, о чем я думал только я думал: «Христианство моей юности ушло; нигде не нахожу». Я думал об этом про себя, но боялся сказать это кому-либо. Пришлось с ним согласиться. Мы оба выросли и начали свое служение в «сердце» американского консервативного протестантского евангельского христианства. Мы оба преподавали в нескольких христианских высших учебных заведениях, и мы оба много путешествовали, выступая перед христианской аудиторией как в церквях, так и за их пределами. Мы оба написали книги, изданные евангельскими христианскими издательствами. Мы оба держим руку на пульсе современного американского евангелического протестантского христианства, и мы оба выросли и начали свое служение в том, что было раньше. Мы оба встревожены тем, как все изменилось.
Мы не говорили о «барабанах на платформе, используемых во время богослужений». Мы не говорили о стилях в одежде, прическах или чем-то подобном. Мы говорили о сущности.
Мы оба знаем, каким по сути было евангельское протестантское христианство в середине двадцатого века - в Америке. Мы оба знаем, каково это сейчас. И для нас, по крайней мере, изменение сути настолько радикально, что мы с трудом распознаем современное евангелическое протестантское христианство в Америке как преемственность с той религиозной формой жизни, в которой мы оба выросли и начали свое служение.
Позвольте мне объяснить (после обычного абзаца об отказе от ответственности!)….
На самом деле трудно понять, с чего начать! Практически все существенно изменилось. Но что я подразумеваю под «существенно», будет видно только на моих примерах.
Во-первых, церковь была расширенной семьей; люди знали друг друга и участвовали в жизни друг друга. Не существовало понятия «личной неприкосновенности частной жизни», если вы были членом церкви, за исключением ванной и (обычно) спальни. Когда церковь была большой, класс Воскресной школы был вашей большой семьей. Если вы были членом или постоянным посетителем и пропустили два воскресенья подряд без объяснения причин, вы могли ожидать визита пастора или учителя воскресной школы. Я мог бы продолжать, но это должно дать вам представление о том, о чем я говорю.
Во-вторых, и следуя из «первого», домашние посещения были большой частью пасторской работы. Если церковь большая, это может быть делегировано учителям воскресной школы или другим лицам (например, старейшинам или дьяконам). Кроме того, от пасторов ожидалось посещение больниц, даже если они не могли посещать всех каждую неделю (из-за размера церкви и города).
В-третьих, евангелизация и миссии занимали центральное место в церковной жизни. У людей дома были фотографии миссионеров, они молились за них, а также поддерживали их материально. Во многих церквях были «миссионерские бочки», куда люди клали непортящиеся продукты, чтобы отправить миссионерам «за границу». Когда миссионеры приезжали «домой в отпуск», они путешествовали, выступая в церквях, и от них ожидалось, что они будут говорить об обращении, об основании и строительстве церквей.«Преобразующих инициатив» было недостаточно; «Приобретение заблудших душ для Иисуса» было обычным языком, и это было ожидаемо.
Следование в рамках «третьего» состоит в том, что все евангелические церкви имели программы обучения членов свидетельствовать и евангелизировать. Ожидалось, что каждый будет свидетельствовать своим соседям, коллегам по работе, однокурсникам и т. д.
В-четвертых, к месту поклонения относились как к месту благоговения и уважения. Это была не «аудитория», а «святилище», и пить напитки и принимать пищу было категорически запрещено. В каждой церкви были «привратники», в обязанности которых входило разговаривать с людьми, которые не проявляли должного почтения и уважения к месту богослужения - не столько потому, что оно считалось особенно «святым» или «священным», сколько потому, что жевание пищи и глотание напитки отвлекали других и просто неуместны во время поклонения.
В-пятых, большую часть работы в церкви выполняли миряне-добровольцы, а не штатные наемные работники. Ожидалось, что каждый член посвятит часть своего времени тому, чтобы сделать что-то для церкви. Любой, кто этого не делал, считался отступником, нуждающимся в исправлении или даже отлучении от церкви. Были отлученные от церкви люди, которые регулярно посещали собрания, но им не разрешалось занимать какие-либо руководящие должности, и они были предметом многочисленных молитв и посещений.
В-шестых, воскресенье отводилось как время для посещения церкви - утром и вечером - а послеобеденное время посвящалось отдыху, чтению, посещению «людей» в их домах и т. д. Обычно в воскресенье телевидение было выключено. (за исключением, возможно, религиозных программ утром, пока семья собиралась в церковь, или днем после обычно обильного воскресного обеда). Людей, не проводивших большую часть воскресенья в церкви, считали бездуховными, и им не давали никакого руководства в церкви. (Конечно, делались исключения для людей, которые по каким-либо причинам не могли проводить большую часть дня в церкви.)
В-седьмых, если человек часто посещал церковь (например, с «любимым человеком»), но не проявлял никаких признаков интереса к духовному росту, с ним разговаривали и, в конце концов, просили перестать ходить. он или она жили «грешной жизнью». Это потому, что дети и молодежь, возможно, сочтут греховный образ жизни человека приемлемым.
В-восьмых, в каждой евангелической церкви время от времени проводились пробуждения - «затяжные собрания», куда люди приходили каждый вечер недели, чтобы послушать музыку и проповеди, которые не были «обычными». Основное внимание уделялось как евангелизации («Приводите своих друзей!»), так и повторному посвящению или новому посвящению Господу. «Более глубокая жизнь» или «высшая жизнь» были в центре внимания евангелических церквей с ретритами, семинарами, воркшопами и т. д., которые должны были посещать люди.
В-девятых, церкви, «закрывающие» программы на лето или праздники, считались бездуховными. Лето, например, было одним из самых активных периодов для евангельских церквей с Библейскими школами на каникулах, «Дворовыми детскими клубами», «Лагерями» и «Миссионерскими поездками» - обычно для посещения миссионеров «в полях» в странах, где они работали для Господа. Конечно, только некоторые люди могли участвовать в них, но когда люди, которые действительно пошли, вернулись, все должны были прийти и выслушать их истории о миссионерах и людях, которых они евангелизировали, и посмотреть их слайды.
Десятое, в каждой евангелической церкви было по крайней мере «изучение Библии по средам», которое обычно проводилось вечером в течение как минимум часа, и любой член церкви, который не посещал, считался менее чем полностью посвященным.
Одиннадцатое, когда евангельские христиане собирались для общения друг с другом, будь то дома или в ресторане, где бы они ни находились, они говорили о том, «что делает Иисус», о том, что они узнали из Библии, читая христианскую литературу, свои любимый проповедник на радио или что-то духовное, а не только спорт, политику или погоду. Если они собирались дома в воскресенье днем, например, они смотрели Билли Грэма, или Орала Робертса, или Рекса Хамбарда, или какую-нибудь другую евангельскую христианскую программу (не футбол). Конечно, были исключения, но эти встречи евангелистов в домах были обычным явлением, и большая часть «разговоров» касалась религии, веры, Божьей работы в жизни людей и т. д.
В-двенадцатых, у евангельских христиан довольно высокие требования к развлечениям. Многие не посещали кино в кинотеатрах. Если да, то они очень избирательно подходили к тому, какие из них посещать (и разрешать посещать их детям). Вместе с тем ожидалась скромность в одежде как от мужчин, так и от женщин. Большинство евангелических церквей не разрешали «смешанное купание» (мальчики и девочки вместе плавали в лагерях или «запирались» в YMCA или YWCA). Молодежь призывали слушать только христианскую музыку на местной христианской радиостанции. Часто им давали записки с собой в школу, в которых говорилось, что им запрещено танцевать. Альтернативы «выпускному балу» обычно планировались церквями и местными ассоциациями евангельских служителей. Такие альтернативы включали (в основном) банкеты, чтобы отпраздновать предстоящее начало.
Тринадцатое, воскресные проповеди должны были уличать прихожан и посетителей в грехе и «отступничестве» и призывать их к новому покаянию и большему участию в духовных практиках, таких как ежедневные молитвы, чтение Библии, молитвы и свидетельство неспасенным.
Все это говорит о том, что евангельское протестантское христианство в Америке было интенсивным. Что сегодня? Неузнаваемой для тех из нас, кто вырос в евангелизме, который был нормой в 1950-х годах и впоследствии, но почти исчез, за исключением, возможно, фундаменталистов. Но многие из моих иностранных студентов из Латинской Америки, Азии и Африки свидетельствуют, что основной дух этой старой версии евангельской жизни в Америке живет в их родных странах.
Почему так резко изменилось в конце двадцатого и начале двадцать первого веков в Америке? Я подозреваю, что «старые евангельские» методы теперь считаются законническими. Возможно так. Некоторые даже сказали бы, что это было больше, чем просто «старомодно»; это было слишком не в ногу с культурой, чтобы иметь большое влияние на культуру. Возможно так. Я мог бы продолжить перечисление причин, по которым эта евангелическая субкультура середины двадцатого века в значительной степени исчезла (за исключением сепаратистских фундаменталистов).
Но мой вопрос и вопрос моего друга и собеседника (упомянутого в начале): что было потеряно? Не слишком ли мы, американские евангелисты, смешались? И что я имею в виду под слиянием светской и языческой культуры с нашей церковной жизнью? Например, заботимся ли мы вообще о скромности в одежде? Я так не думаю. Я выступал в евангелических молодежных лагерях и ретритах и ходил по кампусам евангелических христианских средних школ и колледжей. Я вижу, что скромность в одежде почти исчезла. Какой профессор в евангельском христианском колледже, например, посмеет бросить вызов чрезвычайно откровенной одежде студента, прогуливающегося по кампусу, загорающего в кампусе или занимающегося в «тренажерном зале» кампуса? Какой профессор евангельского колледжа (или штатный сотрудник) посмеет бросить вызов студенту, который хлебает кофе и жует протеиновый батончик во время богослужения? Какой пастор евангельской церкви осмелится посетить на дому прихожанина, который живет в роскоши, но не участвует в миссионерской деятельности? Кто осмелится обвинить прихожанина в покупке и вождении очень дорогого роскошного автомобиля? (Да уж, давным-давно большинство евангелистов такое «демонстративное потребление» считало грехом!)
Я звучу как старый дурак? Старый скряга? Старый законник? Капризный старый болван? Честно говоря, мне все равно. Я не ожидаю и даже не хочу, чтобы все американское евангельское христианство вернулось к тому, что было пятьдесят и шестьдесят лет назад (и даже больше). Но меня (и моего собеседника, упомянутого в начале) беспокоит то, что все стандарты образа жизни и поведения, отличающие евангельских христиан от нехристиан, похоже, исчезли.
Я точно знаю, из моих обсуждений этих вопросов с евангельскими пасторами, что вот некоторые вещи, с которыми они борются. Во-первых, многие постоянные посетители не видят ничего плохого в том, что лица разного пола живут вместе до брака. Во-вторых, многие постоянные посетители посещают только воскресное утреннее богослужение и никогда не появляются ни на чем другом. В-третьих, многие постоянные посетители разрешают своим сыновьям и дочерям пропускать утреннюю воскресную церковь (среди других церковных мероприятий), потому что они «слишком заняты» внеклассными мероприятиями, многие из которых встречаются, чтобы потренироваться или даже поиграть по утрам в воскресенье. Многие из их постоянных посетителей живут своей жизнью точно так же, как их светские или языческие соседи, и не сомневаются в этом. Эти пасторы знают, что если они бросят вызов такому образу жизни с кафедры, то потеряют значительную часть своих прихожан и, возможно, свои должности.
Вы удивляетесь, откуда я все это знаю. Ну вы понятия не имеете…. Помимо прочего, на протяжении многих лет я проводил многочисленные семинары доктора служения, на которых мужчины и женщины, прослужившие в пастырском (или другом) служении в течение многих лет, возвращаются в семинарию, чтобы продолжить обучение и подготовку в семинарии и получить степень доктора мин.” степень. Дискуссии, которые они ведут между собой о церковной жизни (а большинство из них - евангелисты), часто показывают мне, как много изменилось с тех пор, как я был ребенком и юношей в евангельском христианстве. Это только один способ, который я знаю.