Курица, которую вы едите, получена от птиц, которые живут всего 5 лет и подвержены болезням и инбридингу. Слава богу, Коэн Ванмехелен вырастил лучшего.
Иногда требуется художник, чтобы показать ученым, что они упускают из виду.
Koen Vanmechelen и есть этот художник. Последние 20 лет он занимается разведением собственных цыплят в рамках Cosmopolitan Chicken Project (CCP). Это может показаться странным вам и мне, но не Коэну. Он смешивает ДНК так же, как другие художники смешивают цвета, и использует своих цыплят, чтобы продемонстрировать культурное и генетическое разнообразие. Кроме того, куры - одни из самых распространенных животных на планете. Их 65 миллионов. Они производят 60 миллионов тонн яиц, которые мы используем для всего, от продуктов питания до производства лекарств. Это делает кур «самым важным животным в мире» для Коэна, как он сказал мне по скайпу. Они никогда не перестают удивлять его: «Куры подобны зеркалу человеческой культуры», - сказал он. И он прав.
Именно поэтому они изображены на многих исторических картинах. Роспись стен на бульваре Сен-Лоран, Монреаль, провинция Квебек, Канада, Северная Америка. Предоставлено: Гюнтер Швермер/GettyImages
Как и люди, куры произошли от одного вида. Предком подавляющего большинства кур в мире является красная джунглевая курица, обитающая у подножия Гималаев. От одной курицы произошли сотни различных видов, каждый из которых уникально адаптирован к своей местной среде и «отражает культурные особенности своих регионов и сообществ», как говорится на сайте CCP. Это прекрасный пример разнообразия.
Но у такой локализации есть и обратная сторона: генетическое инбридинг, который мы также наблюдаем у людей. Со временем генофонды внутри сильно локализованных, изолированных сообществ становятся слишком узкими, чтобы их можно было поддерживать, что делает популяцию бесплодной. «Разнообразие лежит в основе здоровья, - объяснил мне по скайпу генетик Оливье Ханотт. «Генетически говоря, мы знаем, что быть врожденным - это плохо». Особенно когда цыплят разводят на основе их продуктивности и продуктивности.
Чтобы противодействовать этому эффекту и обратить вспять цикл генетической эрозии, Коэн скрестил кур из разных стран, чтобы увеличить их генетическое разнообразие и устойчивость к болезням. Он каждый год выбирал новую породу, чтобы продемонстрировать, что «если мы находим комбинации, то мы совершаем эволюцию», как он сказал мне..
Он прав и в этом.
Генетические гибриды Cosmopolitan Chicken Project. Кредит: CCP
Каждое последующее поколение цыплят было более выносливым, чем его родители.«Куры жили дольше, были менее восприимчивы к болезням и проявляли менее агрессивное поведение», - сообщает сайт CCP. «У цыплят из промышленности 4 миллиона битов генетического кода, - сказал мне Коэн. - У моих цыплят 40 миллионов. У моих цыплят 19-го поколения плодовитость утроилась с 30 до 90%. Их [генетическое] разнообразие чрезвычайно возросло». Он признал, что «иммунитет цыплят трудно доказать», но и продолжительность их жизни увеличилась: «теперь мои цыплята живут 15 лет вместо 5».
Все эти преимущества были подтверждены научно. «С помощью генотипирования SNP и секвенирования всего генома было доказано, что CCP демонстрирует значительно более высокое разнообразие по сравнению с чистокровными курами и значительно повышенный потенциал для транскрипции и экспрессии генов», - сообщает сайт CCP.
Обнадеживает тот факт, что генетическое разнообразие не тестировалось в реальном мире - и тут в дело вступает Оливье. Оливье нашел Коэна с помощью поиска в Google и сразу же был заинтригован им и его проектом.«Коэн думает как ученый, - сказал он мне. «Он хотел реконструировать все многообразие домашнего разнообразия. Несмотря на свое обучение, он на самом деле мыслит как ученый. Как художник, он действительно может делать то, что мы, ученые, можем только представить». Коэн согласился с этим. «Я думаю, что очень естественно работать вместе таким образом», - сказал он мне о сотрудничестве с ученым. «Для меня это искусство. Впервые в истории мы можем иметь доступ к самым разным людям. Если нам нужно генерировать новое знание, мы должны сделать эту комбинацию».
В этом году эти двое объединились для проекта Planetary Community Chicken (PCC), в рамках которого генетически превосходные цыплята Koen будут доставлены в различные сообщества и проверены их иммунитет и биологическая устойчивость в реальных условиях. «Внедрение нового «глобального гена» в местные стада прерывает цикл генетической эрозии, которая может возникнуть в результате местного инбридинга и промышленного монокультурного производства», - поясняется на сайте CCP.«Желаемый результат - вывести более крепкую курицу, которая живет дольше и, как следствие, может обеспечить фермерам более долгосрочную экономическую и социальную стабильность».
«По сравнению с другими курами, приспособленными к одной местности, вполне возможно, что его популяция кур может адаптироваться к очень большому разнообразию окружающей среды», - сказал мне Оливье. «Коммерческие куры никогда не выживут в реальном мире. Они быстро умирают. Популяция Коэна будет выносливой, но не будет так быстро размножаться. [Прямо сейчас] скрещивание, которое делают фермеры, - это разведение местных с коммерческими, [но цыплята Коэна] будут производить больше и продолжать выживать. Это тот шаг, к которому хочет двигаться Коэн».
Коэн надеется провести испытания с Оливье на его исследовательской площадке в Эфиопии к концу года. Он также планирует привезти PCC в Зимбабве, Сибирь, Бельгию, Кейптаун и Детройт, где он сейчас находится. Он демонстрирует свой гибрид 20-го поколения на выставке Wasserman Projects в Детройте до конца года. Он будет скрещивать свою курицу Mechelse Cemani 19-го поколения с американской Wyandotte, курицей, названной в честь индейского племени, проживающего на Великих озерах недалеко от Мичигана. Это приведет к появлению Mechelse Wyandotte 20-го поколения, которое, поскольку оно содержит ДНК 20 различных пород, предоставит ему самый большой пул ДНК среди всех кур на планете.
Коэн рад видеть, что произойдет. «Я хочу, чтобы люди поняли, что жизнь существует только потому, что другие чувства чувствуют, что вы существуете», - сказал он мне. «Вместе мы можем достичь совершенно другой цели, чем просто быть наедине с собой». Оливье тоже взволнован. «В курице есть загадка, - сказал он мне. «Чем больше мы изучаем курицу, тем больше мы открываем, и чем больше мы обнаруживаем, мы очень мало знаем о ней. Работа Коэна помогает понять эту тайну. Но я думаю, что это только начало».