Бусины сделаны из зубов благородного оленя, полученных от 63 отдельных оленей.
Ледниковый период Европа, примерно 20 000-13 500 лет назад; период, известный как мадленский.
Климат постепенно улучшается после того, как ледники и низкие температуры достигли своего пика во время последнего ледникового максимума. Несмотря на это, пейзаж застыл, засушлив и неумолим для всех, кто в нем живет. Эту суровую среду населяют рассеянные и очень мобильные охотники-собиратели. Эти мадленцы адаптировались к ландшафту, используя все доступные ресурсы для создания богатой и разнообразной материальной культуры, которая включала инструменты, высокоэффективное охотничье метательное оружие, сшитую на заказ одежду, наскальные рисунки, портативное искусство, бусы и многое другое. Все аспекты этой культуры зависели от отношений с другими человеческими группами и глубоких знаний о животных, которые были важнейшим ресурсом в этот период, позволив мадленскому народу выжить. Именно эти отношения, то, как они поддерживались этими людьми и как они формировали прошлую идентичность и социальное поведение, являются ключом к лучшему пониманию социальной жизни и поведения наших предков.
В этот период, около 19 000 лет назад на юго-западе Франции в месте под названием Сен-Жермен-ла-Ривьер умирает взрослая женщина, которую члены ее общества готовят к погребению. Она украшена 70 зубами благородного оленя, которые были просверлены кремневым инструментом для использования в качестве бус; многие из них имеют уникальный гравированный рисунок и окрашены красной охрой. Эти бусы открывают окно в тот период, давая представление о том, как наши мадленские предки договаривались об отношениях, и о важности этой сети отношений для их выживания. Контекст захоронения этих бус демонстрирует, как эти отношения занимали центральное место в социальной жизни мадленского народа. Распутывая биографию этих бусинок - то, как они были сделаны, использовались и хранились, - можно выявить творческие способы, которыми наши предки использовали предметы для согласования и воплощения сложных отношений между человеком, животным, объектом и ландшафтом. Понимание «жизни» этих бусин может быть достигнуто путем контекстуализации последовательных этапов их биографии в рамках экологических и социальных условий мадленского периода.
Первый этап биографии бус сразу же отражает их значимость в этом обществе. Бусины сделаны из зубов благородного оленя, примерно 63 благородных оленей. Сначала можно предположить, что это представляет собой охотничье мастерство людей в этом обществе, но если этот начальный этап контекстуализируется в контексте окружающей среды и экологических условий того периода, повествование становится намного более сложным. Морозная среда юго-запада Франции не подходила для благородных оленей; на самом деле этот вид составляет менее 1 процента фауны, зарегистрированной на стоянке Сен-Жермен-ла-Ривьер. Группа, которая жила здесь, не охотилась на благородных оленей, во всяком случае, не до такой степени, чтобы получить зубы от 63 животных, так откуда же взялись эти зубы?
Ближайший регион с обилием благородного оленя в этот период находился примерно в 300 км на севере Испании. Палеоэкологические исследования археологических раскопок в этом регионе показывают, что в тот период это не был полностью засушливый ландшафт, и, таким образом, ему способствовали разбросанные участки лиственных деревьев; идеальные условия для благородных оленей, которых в этом районе было гораздо больше. Вероятно, именно отсюда произошли бусы и, возможно, они были приобретены в результате обмена предметами и материалами с различными социальными группами этого региона. Таким образом, эти бусы с самого раннего этапа своей биографии рассказывают нам историю о взаимоотношениях между группами из разных регионов Европы.
Повествование о жизни этих бус становится еще более обогащенным, когда мы понимаем их производство. Бусины не все одинаковы; каждый из них уникально перфорирован и украшен. Воспроизведение этих бусин с помощью экспериментальной археологии предполагает, что для перфорации каждого зуба требуется около часа, но изменение формы и размера перфораций, представленных бусинами Сен-Жермен-ла-Ривьер, не могло быть достигнуто случайно. Таким образом, каждая перфорация может отражать художественное «чутье» или предпочтение, а различия в производстве бусин потенциально отражают множество уникальных авторов.
Индивидуальный характер каждой бусины подчеркивается их декором. Вырезанные линии были вырезаны на эмали острым кремневым лезвием и сделаны видимыми благодаря нанесению охры, чтобы подчеркнуть рисунок. Таким образом, можно с уверенностью предположить, что бусины были созданы намеренно, чтобы они отличались друг от друга, и, возможно, это должно было отражать множество отдельных людей в обществе. Каждая бусина представляет человека, мастера по изготовлению бисера, личность которого отражается в особенностях каждой бусины.
Бусины были сделаны из деконструированных частей благородного оленя и уникальной работы многих разных людей, что выражается в характерных перфорациях и украшениях. Эти действия объединяют концептуальный аспект уникальной природы каждого человека с буквальными частями благородного оленя; бусины становятся гибридом оленя и человека. Одна бусина олицетворяет отношения между разными группами людей благодаря ее приобретению, а также более близкие отношения между многими разными людьми и благородными оленями. Объединение этих нескольких гибридных бусин оленя и человека в одно ожерелье могло быть предназначено для представления социального объединения разных людей и разных благородных оленей, воплощенных в одном объекте. Эту гипотезу трудно доказать, но она является подходящим объяснением особой природы этого ожерелья с его отдельными характерными бусинами. Усилия и сотрудничество, связанные с созданием этого объекта, должно быть, были далеко не тривиальными, а имели большое значение для людей, которые его создали.
Тем не менее, несмотря на взаимодействие людей и животных и огромные усилия, затраченные на создание этих бусин, нет, возможно, удивительно, никаких доказательств того, что их когда-либо носили до того, как они были помещены на хранение. Вероятно, они были сделаны исключительно для погребения. Этот этап объектной биографии этих бусинок еще больше проясняет их роль в погребальном поведении. Возможно, было уместно, что бусы, которые благодаря своему изготовлению представляют собой личности многих разных людей, были связаны с одной взрослой женщиной после смерти. Связь этих бусин с этой женщиной помогает нам восстановить часть ее личности: она больше не похоронена одна, а с материальными представлениями многих разных людей в обществе, выраженными в частях многих разных благородных оленей.
Мы никогда точно не узнаем, почему благородного оленя выбрали на эту роль так долго, и почему для общества было так важно сделать так много уникальных бусин для ее захоронения. Однако, рассматривая биографии объектов этих бусин, мы можем начать понимать, как наши предки относились к окружающему миру, используя объекты как способ опосредовать социальные отношения друг с другом, а также между собой и другими животными в их мире..