Вновь пролетел год. Я пытаюсь отследить, куда все пошло так быстро. Год назад я в это время еще готовился к суровости, а голова (и штаны) были забиты предстоящим госэкзаменом и написанием дипломной работы, а сейчас сижу на диване, по ту сторону океан, рядом медленно просыпающийся, взлохмаченный, босой трехлетка, рядом со мной полупокореженная елка, украшения которой как будто медленно ползут к звезде на вершине. Четвероногое бегает по ковру в том же темпе, что и босой рядом со мной. Мечтает четвероногое, машет ногами в воздухе. Интересно, за чем он гонится?
Пока я медленно будю Гибсона, я думаю о том, сколько новых вещей получает человек, когда выходит из дома. Если вы решитесь на большой шаг, это влечет за собой тысячи новых приключений и впечатлений.
Я ни на минуту не пожалел, что сейчас нахожусь здесь со своим дипломом. Это всего лишь временная ситуация, эти несколько месяцев ничего не отнимают у моей жизни, а обогащают ее переживаниями, которые иначе я бы никогда не смог испытать. Счастье у всех разное. Для меня это означает, что моя жизнь красочна, что я могу каждый день узнавать что-то новое. Каждый человек, которого я встречаю, добавляет что-то в мою жизнь. Гибсон тоже. Например, за время, проведенное с ним, ко мне вернулись давно забытые воспоминания.
Мне было 10-11 лет, когда моему брату было столько же, сколько сейчас Гибсону. Как странно, что лицо и повадки странного маленького мальчика оживляют смазанные образы. Я понял это, когда Гибсон поднес мою руку ко лбу, лежа на диване на днях, и начал сосать палец. Он тупо моргнул, а поскольку в этой части гостиной комната повсюду была окружена стеклом, свет, отражающийся от белого снега, мешал ему в глазах, поэтому он использовал мою руку как штору от ослепляющего света. Я чувствовал, что он медленно засыпает. Затем, держа его за голову, я медленно услышал знакомый голос. Я даже не знаю, как это описать. В фазе непосредственно перед засыпанием сосание пальца становится громче и быстрее, сопровождаясь совершенно особым звуком, как будто говоря «ой, ой, ой». Это был первый раз, когда я услышал от него, но я сразу понял, что это означало, что его скоро одолеет сон. Я знал это от своего брата. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как я в последний раз слышал этот голос.
В Новый год Шейла организовала большое собрание. На мероприятие он пригласил всех своих хороших друзей и коллег. Поскольку несколько дней назад мы с друзьями вернулись из нашего приключенческого тура из Флориды, он угостил и их, чтобы мы могли вместе рассказать о нашей насыщенной и захватывающей поездке. Гибсон уже ждал нас у дверей с каким-то новым рождественским подарком в руке. Зеленые глаза полуробота-полутрактора смотрели на меня, когда я входил в дверь. Теперь это новый фаворит, и у него уже есть имя. Гибсон был на удивление спокоен. Он ходил взад-вперед среди нас, таская за собой зеленоглазого монстра, иногда что-то бормоча, но, видимо, не стесняясь множества людей. Вечером он даже заставил нас поиграть с ним в новую видеоигру, в которой мы фактически всем управляем, а он просто следит за движениями. Эта игра может изрядно утомить, особенно когда приходится бегать или прыгать на специальной беговой дорожке. Шейлы порекомендовали, что если на улице очень холодно, т.е. температура ниже -20 градусов, то я могу переместить ребенка в помещение с помощью этой игровой программы. Я не думаю, что это будет необходимо с Маки. Он следит за тем, чтобы Гибсон получал свой ежедневный пробег. Они любят расчесывать друг другу волосы вдоль и поперек в квартире. Иногда, конечно, нужно исправлять и то, и другое. Маки имеет тенденцию выходить из себя, и в этом случае она кусает Гибсона за зад своими острыми зубками, чему он ничуть не рад. Сначала он просто смеется и говорит: «Маки, нет!», потом голос становится все более и более горьким. Его тоже не надо бояться. Я всегда знаю, кто шалит, в зависимости от того, какой ребенок ноет. Гибсон также склонен забывать о своей силе. Когда он больше не может терпеть, когда Маки использует его как резиновую кость, он зажимает собаке пасть и не отпускает. Затем нытье бедняжки Маки становится все громче и громче, пока она не утонет в резком хныканье. Напрасно, им еще есть чему поучиться.
К сожалению, грипп сбил меня с ног, как и многих других в округе Онтарио. Утром я был в порядке, но к вечеру я едва мог двигаться из-за жара и болей в мышцах. Чудесным образом Гибсон и Шейла избежали вируса, в отличие от Бретта. Поскольку мы не были готовы к неожиданному удару, Шейле все равно нужно было работать в понедельник, поэтому мы с Бреттом вместе руководили Гибсоном. У нас не было большой надежды, что нам двоим удастся избежать заражения малыша, но каким-то образом нам это удалось. Гибсон сразу заметил, что что-то не так. Ему было бы трудно не заметить, так как в тот день он был еще более активен, чем обычно. В отличие от нас, двуногих зомби, которые трижды обдумывали каждое движение. Мы ждали нашего спасителя, Шейлу, как мессию. В течение дня, чтобы занять Гибсона и при этом занять позу для отдыха, мы смотрели фотографии поездки во Флориду. Так как я фотографировал много животных, мне было о чем ему рассказать. Закатывая глаза, он рассматривал изображения все новых и новых особенных мохнатых пауков, ящериц и птиц. К моему удивлению, больше всего ему понравились мусорные еноты. Ему не хватало черных мехов, которые на фотографиях нагло распаковывали содержимое закромов. К этим образам мне приходилось возвращаться несколько раз. Днем, когда Шейла вернулась домой, первое, что она сделала, это рассказала ей, каких милых «мусорных енотов» мы видели на картинках. Все, что я мог сделать, это упасть в свою кровать. Была поздняя ночь, когда я услышал стук мотоцикла у моей двери. У меня не было сил даже опустить жалюзи, поэтому вечерние уличные фонари беспрепятственно проникали в мою комнату. Дверь медленно открылась, сначала я увидела маленькую руку, потом маленькая фигурка стала тихо приближаться к моей кровати. Он остановился и посмотрел. Потом спросил: «Почему ты болеешь?» Я лишь хрипло ответил: «Не знаю, Гибсон».
Что он сказал: "Когда ты поправишься, давай еще раз увидим енотов?"
“Даже каждый день!”
Он тихо вышел из моей комнаты, а потом я только услышала глухой стук спускающихся по лестнице шагов. Сон снова угнетал меня.