Могут ли технологии обеспечить не только бессмертие, но и превосходство?
«Следующая фаза эволюции человека может включать бессмертие: люди могут слиться с машинами», - предполагает один из заголовков. «Бессмертник: загрузка разума в компьютер», «В поисках вечной жизни в Силиконовой долине» и «КЛЮЧ К ВЕЧНОЙ ЖИЗНИ? Кто-то, кто уже родился, «доживет до 1000 лет, и возможно бессмертие», - читали другие.
Ещё в эпосе о Гильгамеше - а может быть, и раньше - человек мечтал о бессмертии. Очевидно, что за прошедшие тысячелетия в этом отношении мало что изменилось. Однако сегодня некоторые из самых богатых и ярких умов нашей страны пытаются воплотить эту мечту в реальность и утверждают, что они ближе к своей цели, чем когда-либо прежде. Некоторые надеются остановить старение на клеточном уровне, в то время как другие хотят заменять детали, когда они начинают ломаться - в стиле автомеханика. В поистине вампирской манере некоторые хотят влить «молодую кровь» в надежде дать толчок старым мозгам. Так называемые «бессмертники» хотят, чтобы мы жили вечно, в то время как «хелперы» стремятся дать нам более продолжительное и здоровое существование. Оба тратят миллиарды долларов на технологии и лекарства, которые, как они надеются, разблокируют и остановят процесс старения. Будущее, предложенное этими искателями реального Фонтана Молодости, изобилует вопросами о том, кто будет иметь доступ к этим технологиям, что значит быть здоровым и даже что значит быть человеком.
На данный момент кажется, что первыми, кто получит доступ к этим потенциально продлевающим жизнь технологиям и лекарствам, станут богатые инвесторы, финансирующие их исследования. Из почти 10 000 слов Тэда Френда, рассказывающего о контингенте искателей бессмертия в Силиконовой долине, мы узнаем, что от венчурных капиталистов до руководителей биотехнологических компаний и соучредителей Google некоторые из самых богатых и успешных среди нас также меньше всего готовы сдаться. призрак. И, следуя великой традиции экспериментов, многие из этих людей испытывают эти экспериментальные методы лечения на себе задолго до того, как появятся окончательные доказательства их эффективности, в своих усилиях по развитию науки о борьбе со старением. Хотя некоторые из этих технологий, по-видимому, направлены на то, чтобы помочь Голливуду оставаться нестареющим, некоторые обещают реальные блага, такие как лечение болезни Альцгеймера и артрита - болезней, которые в настоящее время идут рука об руку со старением.
Тем не менее, если некоторые из этих методов лечения в конечном итоге окажутся эффективными, мы можем ожидать, что разрыв в показателях заболеваемости и продолжительности жизни между богатыми и бедными будет еще больше увеличиваться в глобальном масштабе. Богатые страны уже определили большую часть повестки дня, когда речь идет об исследованиях и разработках в области фармацевтики и медицинских технологий, о чем свидетельствует группа «забытых болезней», которые убивают так много наших братьев и сестер в развивающихся странах, но которым уделяется мало внимания из-за -Прибыль Big Pharma и BIO. Старение, когда-то считавшееся жизненным фактом, может стать самостоятельным заболеванием, что полностью изменит само наше представление о том, что значит быть «здоровым», и, возможно, приведет к дальнейшему пренебрежению лечением слишком распространенные заболевания (такие как малярия) все еще преследуют развивающиеся страны. Принимая во внимание все обстоятельства, мы должны задаться вопросом, справедливо ли тратить так много времени и ресурсов на продление жизни немногих богатых людей, срок действия которых намного превышает их нынешний срок годности, в то время как каждый год миллионы детей все еще умирают от диарейных заболеваний.
Наряду с вопросами справедливости, более философские вопросы возникают в связи с перспективой этих удлиняющих жизнь, стремящихся к бессмертию методов лечения. Большинство согласится с тем, что человек все еще остается человеком, если ему заменили руку или ногу. Мы вряд ли думаем о тех, у кого протезы конечностей, как о роботах, хотя по определению они бионические. Мы даже вживляем устройства в мозг (вспомните, в частности, кохлеарные импланты для глухих), и не задумываемся о том, являются ли эти люди все еще людьми, все еще самими собой. Но что, если мы начнем заменять целые участки мозга? Сколько бионических частей может кто-то приобрести, прежде чем он станет больше машиной, чем человеком? Сколько донорских или выращенных в лаборатории органов, сколько плазмы, крови или костного мозга можно получить и при этом остаться самим собой? Это вопросы, с которыми сталкивались философы, гораздо более изощренные и умные, чем я, но это вопросы, которые могут быть призваны обсудить широкая общественность по мере того, как такие технологии становятся все более распространенными. Вопрос о том, могут ли люди с ампутированными конечностями с протезами честно конкурировать в спортивных соревнованиях с людьми с биологическими конечностями, танцует вокруг этих проблем, пока остается без ответа.
Наша католическая вера сообщает нам, что наши души уже бессмертны, и хотя наши тела развалятся и в конце концов погибнут в этой жизни, наши души воссоединятся с ними во всей своей целостности после окончательного воскресения. В культуре, которая становится все более светской и агностической - даже атеистической, - неудивительно, что обещание воскресения кажется забытым в желании жить вечно на Земле, хотя присущее человеку стремление к вечному совершенно очевидно в незаконных поисках. Интересно, будут ли эти искатели бессмертия настолько честны, чтобы ответить на показательный вопрос: любовь к этой жизни или страх перед тем, что будет после, в конечном счете подпитывает их горячее желание жить вечно?