Болезнь Паркинсона относится к группе нейродегенеративных заболеваний. Им страдают около 6 миллионов человек во всем мире. В Польше около 60-80 тысяч. больных болезнью Паркинсона, и ежегодно их насчитывается около 4-8 тыс. новых случаев этого заболевания. Последние исследования ученых позволят диагностировать болезнь Паркинсона за годы до появления первых симптомов.
Болезнь Паркинсона развивается годами, прежде чем проявляются симптомы
Болезнь Паркинсона вызывается гибелью нервных клеток в области мозга, контролирующей движение. Эти нервные клетки вырабатывают дофамин, химический мессенджер, который помогает контролировать движения тела. Когда они повреждаются или отмирают, уровень дофамина снижается, в результате чего появляется замедленность движений и тремор.
Однако типичные симптомы болезни Паркинсона не проявляются до тех пор, пока не погибнет около 80 процентов нервных клеток. Болезнь Паркинсона лечится препаратами, содержащими леводопа, которые уменьшают симптомы за счет увеличения количества дофамина в мозге.
Ученые считают, что болезнь начинает прогрессировать, а нервные клетки начинают отмирать за 20 лет до появления симптомов. Однако раннее начало лечения может замедлить прогрессирование заболевания.
Новый тест надеется на более раннюю диагностику
Исследователи из Оксфордского центра болезни Паркинсона, входящего в состав Оксфордского университета, провели исследование, которое показало, что болезнь Паркинсона можно обнаружить за годы до появления симптомов. Все благодаря анализу образцов спинномозговой жидкости.
Новый тест включает в себя взятие образцов спинномозговой жидкости с помощью тонкой иглы, введенной в поясницу, для поиска признаков белка, который указывает на начало заболевания.
Белок под названием альфа-синуклеин высвобождается в виде липких комочков в головном мозге и спинномозговой жидкости в начале заболевания.
Ученые надеются, что тест позволит быстрее диагностировать заболевание и начать лечение. Это очень важно, потому что лекарства, принимаемые как можно раньше при болезни Паркинсона, действуют гораздо лучше, чем при прогрессировании болезни.
Рэй Чаудхури, профессор двигательных расстройств в Королевском колледже Лондона, сказал, что новый тест является «шагом в правильном направлении для постановки раннего диагноза».