Я вспомнил это маленькое стихотворение в прошлом месяце, когда стоял в холодном, продуваемом ветром поле и смотрел на «Рождественскую звезду». 21 декабря мы увидели сближение Юпитера и Сатурна, их небесные пути выровнялись, создав нечто, что казалось единственной яркой звездой. Это редкое явление случается раз в несколько сотен лет.
Многие провозгласили «Конвергенцию» этих планет как открытие новой эры, нового начала
Есть что-то в звездах, которые захватили воображение людей с тех пор, как они собирались вокруг древних костров, наблюдая, как искры летят в темное небо. Задолго до того, как появились Kindle и iPod, телевизоры и фильмы, или какие-либо электрические лампы, освещающие наши ночи, звезды были единственными носителями света для человечества после захода солнца. Древние наблюдали за этими крошечными точками света, наблюдая, как звезды, казалось бы, постепенно перемещаются по небу.
В конце концов они начали соединять эти небесные точки и видеть изображения в небе: великих воинов, животных, богов и богинь. Ранние астрономы распознавали закономерности движения, что позволяло им предсказывать расположение звезд в зависимости от времени года. Они даже научились ориентироваться в своих путешествиях под руководством звезд.
Древние также видели связь между движением звезд и жизнью здесь, на Земле, практика, известная как астрология
Они пытались осмыслить окружающий их мир, делать предсказания о важных человеческих событиях, наблюдая за знаками в небе. Когда они замечали что-то необычное, это привлекало их внимание.
Волхвы в истории Матфея были и астрономами, и астрологами
Они были учеными своего времени, которые наблюдали и пытались интерпретировать значение того, что видели. Во 2 году до н. э. они видели, как планета Юпитер, одна из самых ярких звезд на небе, прошла очень близко от звезды Регул, известной как «Королевская звезда» (Дэвид Леви, «Звезда чудес», журнал Parade, 2001). Когда они увидели это редкое явление, они поверили, что среди человечества произошло что-то удивительное. Это был свет Богоявления, предвещающий новую эру.
Сегодня астрономы могут использовать компьютерное моделирование, чтобы реконструировать, как звезды выглядели на небе в любую ночь в истории. Они знают, что в течение восьми месяцев того года Юпитер трижды проходил мимо Регула, словно рисуя в небе корону. А затем, на девятом месяце, Юпитер и Венера - две самые яркие звезды на небе - прошли так близко друг к другу в своем планетарном путешествии, что казалось, что они сливаются в одну яркую звезду на небе.
Волхвы знали, что это событие было почти неслыханным, поэтому они были вынуждены следовать туда, куда, казалось, вела их эта звезда. Вот как они оказались в Иерусалиме, спрашивая о новорожденном царе.
Эти мудрецы из дальних стран наделали много шума при дворе Ирода
Уже параноик и тиран, Ирод запаниковал, когда волхвы сказали ему, что царь родился. Он посоветовался со своими первосвященниками и книжниками, и они напомнили ему, что Писание предсказывает, что Мессия придет из Вифлеема. Поэтому он послал туда волхвов, поручив им доложить, чтобы он мог «отдать ему дань уважения».
Интересно, сработала ли их внутренняя тревога, когда он тайком с ними встречался? Подозревали ли они, что за обещанием благочестия скрываются злые намерения Ирода?
В любом случае, у них была необходимая информация, и они отправились в маленький городок Вифлеем.
Подобно Ироду и его двору, Иосиф и Мария, скорее всего, были озадачены внезапным визитом этих странных людей из дальних стран
Звезда или нет, представьте, как странно, как смущало, должно быть, открыть дверь и обнаружить этих иностранцев, стоящих на пороге.
В своей книге «Служанка и плотник» Элизабет Берг представляет сцену, в которой Джозеф очень подозрительно относился к этим незнакомцам. С их странной одеждой, иностранным языком и разным оттенком кожи он не решался приветствовать их. Он хотел держать этих иностранцев подальше от своего дома, от своей семьи. Но они настояли на том, чтобы сделать его новорожденному сыну подарки, достойные короля.
Многие из нас, вероятно, могут понять реакцию Джозефа.
Нас учат подозрительно относиться к незнакомцам
Нам говорят, что иностранцам нельзя доверять, что они хотят заполучить нас или забрать то, что у нас есть. О том, почему чужаков из других стран не следует приветствовать, почему их следует не пускать и какой вред они нам причиняют, написаны кипы газетных страниц и множество блогов. Мы строим стены и устанавливаем против них ограничительную политику.
Но в Евангелии от Матфея послание просто так: у иностранцев есть дар, который они могут дать. Они - и мы - должны быть ведомы Богоявленским светом
В этой истории они предлагают золото, ладан и смирну. С этими дарами Иосиф может бежать со своей семьей до того, как Ирод пошлет свои войска, чтобы убить детей.
Волхвы также получили дар - просто увидеть младенца Христа. Богоявленский свет стоил для них всего. Это путешествие, их сокровища, их жертва - все это стоило этого ребенка. Потому что этот ребенок означал, что надежда не покинула этот мир. Произошла Великая Конвергенция! Рождение Иисуса означало, что наступает новая эра.
Как вы реагируете, когда сталкиваетесь с иностранцем, незнакомцем, который выглядит не так, как вы, исповедует другую религию, отличается от вашего цветом кожи, приехал из места, расположенного далеко от вашего места жительства?
Наша первая склонность отступать, отступать, ставить барьер между собой и ими. Иногда мы используем уничижительные имена, рассказываем о них грубые анекдоты, принимаем законы против них. Мы хотим защитить себя от того, чего боимся. Но Библия призывает нас уйти от страха и перейти к святому чуду.
Вы заметите, что многие истории в Евангелиях рассказывают о том, что значит встретить незнакомца, того, кто не входит в наш круг. Следите и прислушивайтесь к этим историям в этом году, когда мы будем читать Священные Писания. Они могут многому научить нас о том, кем мы должны быть как церковь, как мы должны реагировать как христиане, когда имеем дело с такими проблемами, как расизм, иммиграция, ксенофобия и межконфессиональные отношения.
Люди в церкви Мэтью были очень обеспокоены тем, что не те люди проникнут внутрь и все испортят. Они заботились о том, чтобы сохранить себя в безопасности, чистоте и защите от посторонних, иностранцев, иммигрантов, незнакомцев.
Итак, здесь, во второй главе, Матфей задает тон светом Богоявления
Он показывает нам, что даже звезды на небе побуждают нас проявлять радикальное гостеприимство. Нас призывают довериться Богу, сотворившему планеты и звезды, кружащиеся в своем космическом танце. Бог приглашает нас открыться для кого-то нового, входящего в наш круг и приносящего нам неожиданные дары.
Я увидел свет Богоявления в собрании, в котором я когда-то служил, United in Christ Lutheran, маленькой деревенской церкви в Льюисбурге, штат Пенсильвания
Мы сделали образовательную серию под названием «Вера нашего соседа», потому что люди хотели узнать больше о тех, кто исповедует другую религию, чем наша.
Мы приветствовали женщину-мусульманку, которая служила тюремным капелланом. Она рассказала нам об Исламе и терпеливо ответила на наши многочисленные вопросы. У нас были еврейские студенты и еврейский профессор, которые рассказали нам о своей вере. У нас была женщина, которая говорила с нами об унитарном универсализме. И мы приветствовали людей сикхской и буддийской традиций.
Они были другие, чем мы - чужаки, иностранцы. И все же эта маленькая деревенская церковь решила довериться Крещенскому свету Христа и приветствовала их дары. Мы узнали, что у нас есть общего, а также то, что отличается. Визиты этих мудрых женщин и мужчин принесли нам дары понимания и мира.
В свою очередь, каждый из наших гостей рассказал мне, как они оценили свой визит - вопросы, обсуждения и гостеприимство, которые они испытали
Хотя они не поклоняются Христу, они, безусловно, могли видеть Крещенский свет Христа через нас. Это открыло путь к новому пониманию, связям и, возможно, даже дружбе.
С неба, с точки зрения звезд, наши различия не видны, так же как мы не можем заметить различия между теми планетами на таком расстоянии. Наша Земля - просто часть другого созвездия, зелено-голубой шар, закрученный паровыми облаками. Тем не менее, на этой планете Бог создал жизнь и счел нужным войти в эту жизнь во всей ее неразберихе, во всей ее красоте, во всей ее опасности, во всем ее чуде.
Кто знает, может быть, какое-то другое существо на расстоянии световых лет смотрит на нас и загадывает желание нашей звезде
Помните, что свет Крещения может сиять через вас. Когда люди встречают вас в церкви, за обеденным столом, в очереди, в офисе, в машине, в Интернете, где угодно на этой планете, ваш христианский свет должен сиять миром и гостеприимством. Будь вы странником, путешествующим, или гостеприимным хозяином: принимайте дары, предложенные вам, с любезностью. И да воссияет в вас свет Христов, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Бога, который на небесах. Аминь.