Прошлое время Америки казалось обреченным на медленную и печальную смерть, но вместо этого она переживает возрождение.
В последнее десятилетие бейсбол, казалось, медленно, но верно умирал из-за неизлечимого случая чрезвычайной скучности. Игроки были скучными. Игры были долгими и скучными. Национальная лига была очень, очень скучной. Теперь это не так. Это крайне не так. Дело вовсе не в том, что MLB теперь предлагает больше развлечений за изнурительно долгое соревнование, чем НФЛ, которая так и не стала «американским развлечением», но вдохновила на новое: просмотр футбола. Конечно, ничто не может сравниться с драмой мыльной оперы НБА, но MLB возрождается, использовав свои десятилетия в пустыне как своего рода расширенный год восстановления.
На данный момент смотреть бейсбол веселее, чем футбол. Это неожиданная ситуация, но также, вероятно, хорошая для Америки, которая прямо сейчас нуждается в утешительной стабильности бейсбола, и для болельщиков, которым гораздо легче игнорировать грязную экономику этого вида спорта, чем игнорировать грязную экономику и политический оппортунизм Джерри. Джонс.
Благодаря наибольшему количеству хоум-ранов за сезон, исторически доминирующему старту (за которым последовал почти исторический крах) Доджерс и широкому кругу нетрадиционных, но привлекательных суперзвезд, в этом сезоне бейсбол был не просто захватывающим, он был невероятно интересным. Кажется, что лига попала в машину времени и вернулась в 1990-е, за вычетом стероидов (возможно).
С началом плей-офф веселье только возросло, поскольку у всех семи оставшихся команд плей-офф есть захватывающая история, за которую стоит болеть. Отстав от своего первого титула Мировой серии за 69 лет с небольшим отрывом, «Кливленд Индианс» не смогли пройти дальше первого раунда, так как прошлой ночью они были выбиты склонной к аутам суперзвездой Аароном Джаджем и «Нью-Йорк Янкиз». А прошлогодним чемпионам «Чикаго Кабс» придется сразиться с освежающе высокомерным Брайсом Харпером и «Вашингтон Нэшнлз», чтобы защитить свой титул.
Победителей этой серии ждут Astros и Dodgers, две лучшие команды в соответствующих конференциях. Сможет ли Клейтон Кершоу пройти шесть иннингов? Смогут ли Astros, наконец, превратиться из симпатичных аутсайдеров в настоящих соперников? Понятия не имею, но будет интересно узнать так или иначе.
Нет никаких сомнений в том, что бейсбол снова захватывающий, но в чем причина тихого возрождения бейсбола? Есть много разных причин - некоторые из них связаны с деньгами, другие - с физикой, - но основная причина, по иронии судьбы, в том, что бейсбол никогда не пытался измениться, чтобы понравиться болельщикам. Какое-то время это казалось недостатком, поскольку баскетбол и футбол приняли новые правила на поле и за его пределами, чтобы сделать игру более эффективной и улучшить впечатления болельщиков. Бейсбол пошел той же дорогой, что и всегда, и это изменило все. То, что когда-то считалось вынужденным устареванием, теперь стало достойной восхищения и принципиальной позицией. Бейсбол не опирается на уловки, чтобы потворствовать фанатам. Бейсбол не гонится за причудами и не предвосхищает тенденции. Бейсбол - это бейсбол, поэтому качество игры постоянно улучшается.
Бейсбол также помогает, потому что это настоящий командный вид спорта. В отличие от баскетбола, бейсбольная команда не может просто добавить одного игрока и внезапно стать другой командой. В бейсболе нет единого спасителя, так как даже лучшие питчеры играют только раз в пять игр. Таким образом, создание команды - это мучительно долгий и напряженный процесс, когда вы понятия не имеете, окупится ли вся ваша тяжелая работа или нет. Но с этим большим риском приходит большая награда. Когда бейсбольная команда обладает настоящей глубиной и талантом, это просто чудо. И прямо сейчас существует необычно большое количество чрезвычайно хорошо сконструированных команд. Результат? Много хорошего бейсбола. Не верите мне? Смотрите плей-офф.
В то время как бейсбол пережил возрождение, футбол, который более десяти лет безоговорочно доминировал в американском спорте, похоже, наконец, движется к неизбежному закату. Если оставить в стороне неудачные политические трюки вице-президентов, уровень игры просто не соответствовал игре на пике своих полномочий. В течение пяти недель команды боролись с потерями и промахами, что привело к большому количеству уродливой игры.
У НФЛ есть гигантская мишень на спине. Когда спорт находится на подъеме, люди обращают внимание только на хорошее, но как только вы достигли вершины, люди начинают замечать плохое. Действительно ли футбол хуже, чем был, когда его все любили? Может быть, и нет, но от этого становится хуже, и для фанатов спорта, одержимых повествованием, это все, что действительно имеет значение.
Те же самые вещи, которые люди раньше любили в футболе, теперь являются центральными пунктами критики в адрес НФЛ. Огромная часть привлекательности футбола заключается в том, что это жесткий вид спорта. В то время как футбол поощряет неудачи, а бейсбол - единственный вид спорта, в котором могут добиться успеха люди, не в форме, футбол процветал благодаря ударам, которые вызывали длительную психологическую травму. Теперь сокрушительные хиты, которые мы когда-то прославляли, трудно смотреть.
Сотрясения были всегда, наряду с контролирующими, жадными до денег владельцами и низкими результативными играми, наполненными ошибками. Мы просто впервые замечаем их. Раньше это были препятствия для мужественного преодоления футболом. Теперь, с бременем ожиданий, именно они тянут футбол вниз. В сочетании с недавними политическими волнениями и заметно неряшливым игроком, этот гигантский слон с сотрясением мозга может быть просто первым блоком, вытащенным из шаткой башни Дженга, которая является Национальной футбольной лигой.
Итак, если вы надеетесь найти другой вид спорта, которым можно было бы одержимо заниматься, игнорируя пугающую тяжесть существования в современном мире, почему бы не стряхнуть пыль со своей старой бейсболки и не попробовать бейсбол еще раз? Возможно, в нем нет чистого зрелища, как в НБА, или интенсивной физической активности, как в НФЛ, но все же нет ничего лучше, чем наблюдать, как неизвестный мгновенно становится легендой благодаря своевременному попаданию. Потому что после нескольких лет перерыва бейсбол вернулся и стал таким же веселым, как и прежде. И это то, что мы все должны отпраздновать.