Ansarullah Bangla Team (ABT), экстремистская группировка в Бангладеш, ответственная за гибель многочисленных светских и либеральных блоггеров, в очередной раз пытается диктовать, что приемлемо, а что нет в бенгальских СМИ. В своем последнем шаге группа выступила с угрозой медиа-компаниям, нанимающим женщин, и настаивала на том, что женщины-сотрудники нарушают исламский закон, особенно модели, представленные в рекламных кампаниях. Угроза ABT проблематична по трем основным причинам: это попытка затормозить прогресс, достигнутый бангладешскими женщинами на пути к правам женщин, это прямо противоречит бенгальскому законодательству и это попытка пропагандировать одну интерпретацию ислама выше всех других.
Бангладешские женщины долго и упорно боролись за равные права и финансовую независимость, но проблемы остаются, и количество работающих мужчин намного превышает число работающих женщин. Бенгальские СМИ уделяют непропорционально большое количество экранного времени и печатной площади историям с участием городских жителей, в то время как сельские женщины получают наименьшее освещение в СМИ. Только 8% новых историй посвящены женщинам, и только 3% женщин на самом деле сообщают новости, что делает еще более важным, чтобы бангладешские женщины продолжали участвовать в СМИ.
Женщины, работающие в компаниях, подвергшихся нападению, выразили обеспокоенность по поводу своей безопасности, хотя бенгальские правоохранительные органы пообещали их защитить. Их беспокойство небезосновательно; ABT, кажется, становится все более жестоким. Буквально в прошлом месяце группа опубликовала список светских блоггеров, на которых она нацелена, после того как ABT уже атаковала нескольких блоггеров из своего предыдущего списка. Однако бенгальский закон защищает как светских блоггеров, так и женщин. Секуляризм является одним из четырех принципов, на которых была основана Бангладеш. Хотя позже ислам стал государственной религией, Конституция Бангладеш упоминает свободу вероисповедания в двух отдельных разделах. Кроме того, статья 19.3 подтверждает ответственность Бангладеш за «равенство возможностей и участие женщин во всех сферах национальной жизни». Статья 28.2 подтверждает это право. Выступая против секуляризма и против женщин, ABT игнорирует законы своей страны.
Угрозы Ansarullah Bangla Team против женщин в СМИ опасны прежде всего из-за угрозы этим женщинам. Однако, кроме того, подобные угрозы наносят ущерб имиджу ислама и имиджу мусульманских стран. «Ансаруллах» буквально означает «Помощники Аллаха», но группа игнорирует несколько основных принципов религии, которую, как утверждается, защищает. В Коране написано, что «не должно быть принуждения к принятию религии», что означает, что в задачи АБТ не входит навязывание ислама светским блогерам, чьи права на свободу слова и отправление религиозных обрядов защищены бенгальским законодательством. В то время как ABT может утверждать, что они пытаются уважать женщин, прося их быть прикрытыми, такой аргумент предполагает, что открытые женщины не заслуживают уважения.
Бангладешским женщинам в СМИ будет трудно продолжать работать после этих угроз. ABT уже доказала, что более чем способна выполнять свои обещания, а репортеры обладают особенно высоким уровнем видимости, что делает их еще более уязвимыми для атак. Однако в этом случае страх не может быть сдерживающим фактором. Больше женских лиц и более громких голосов в сочетании со стратегическими движениями и усилением государственной защиты может быть достаточно, чтобы противодействовать ядовитой кампании АБТ. Голоса со стороны тоже могут помочь женщинам в Бангладеш. Угрозы АБТ не получили широкого освещения, а там, где они были, не было достаточно глобального ответа на их попытки цензуры. Мир снова и снова сплачивается против попыток заткнуть рот свободе слова путем нападок на СМИ (как в случае с «Шарли Эбдо»), но часто меньше внимания уделяется угрозам и нападениям на журналистов и СМИ в «третьем мире». Свободные СМИ являются важнейшей частью любой демократии. Пришло время осознать опасность цензуры, где бы она ни проявлялась, в том числе и выступить против действий АБТ.