Во время наблюдения за молодой звездной системой астрономы заметили, что у звезды на орбите есть маленький таинственный спутник.
Астрономы считают, что они наткнулись на «маленькую» экзопланету, наблюдая за молодой звездой в 540 миллионах световых лет от Земли.
Группа под руководством Кристиана Гински из Лейденской обсерватории в Нидерландах изучала двойную систему под названием CS Cha, расположенную в области звездообразования в южном созвездии Хамелеон. Для наблюдения за системой команда использовала спектро-поляриметрический высококонтрастный инструмент для исследования экзопланет (SPHERE), входящий в состав Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (VLT) в Чили.
CS Cha, которому всего от 2 до 3 миллионов лет, является удивительно молодой звездной системой. Это возраст, когда астрономы ожидают, что он будет окружен протопланетным диском из газа и пыли, который в конечном итоге даст начало планетам. Команда искала этот диск, когда заметила на фотографиях маленькую точку вокруг звезды.
CS Ча-система с компаньоном. (Точка предполагает, что у CS Cha есть компаньон, который может быть очень молодой экзопланетой. Чтобы исключить вероятность того, что наблюдение было ошибочным, команда изучила две серии старых фотографий звездной системы: одну, сделанную прибором VLT NACO 11 лет назад, и другую, сделанную широкоугольной и планетарной камерой 2 19 космического телескопа Хаббла. много лет назад.
Точка наблюдалась в обоих наборах. Но это не значит, что ученые могут точно подтвердить, что это за компаньон. Это может быть коричневый карлик, звезда с очень малой массой, которая слишком мала для поддержания синтеза водорода. Это также может быть молодой газовый гигант на начальных стадиях развития, известный как суперюпитер.
«Мы подозреваем, что компаньон окружен собственным пылевым диском», - говорится в заявлении Гински. «Сложность в том, что диск блокирует большую часть света, и поэтому мы с трудом можем определить массу компаньона. Таким образом, это может быть коричневый карлик, но также и суперюпитер в его раннем возрасте. Классические модели формирования планет не могут нам помочь».
Любой сценарий был бы равнозначен редкому открытию, учитывая, что первая прямая фотография экзопланеты была сделана в 2009 году, а «коричневые карлики, компаньоны звезд солнечного типа, чрезвычайно редки», как отмечает исследователь Майкл МакЭлвейн из Об этом Space.com сообщили в Принстонском университете.
Доклад группы планируется опубликовать в журнале Astronomy & Astrophysics.