Находясь в Сеуле с 1960 года, о. Хаммонд два раза в год пересекает границу и попадает в место, где люди не знают, что такое священник
В быстро меняющемся состоянии отношений между Соединенными Штатами и Северной Кореей за последний год - когда Ким Чен Ир превратился из самой большой угрозы безопасности Северной Америки в партнера по диалогу с Соединенными Штатами - малоизвестная миссия милосердия продолжала переправлять католических священников из Южной Кореи через границу на Север.
Американский священник, возглавлявший эту миссию, о. Джерард Э. Хаммонд служил миссионером Мэрикнолл в Сеуле с 1960 года. Это было всего через семь лет после окончания военных действий в Корейской войне, войне, которая, по крайней мере официально, никогда не объявлялась оконченной.
Фр. Хаммонд был в Корейской Народно-Демократической Республике более 50 раз с 2000 года. Он путешествует с делегацией Фонда Юджина Белла, американского фонда, который оказывает медицинскую гуманитарную помощь сельским районам Северной Кореи. Вместе с несколькими другими священниками и другими людьми он посещает 12 противотуберкулезных центров с множественной лекарственной устойчивостью, где пациенты изолированы от своих городов и семей.
Для о. Хаммонда, уроженца Филадельфии, это что-то вроде паломничества: именно в северной части полуострова Мэрикнолл начала свою миссию в Корее в 1923 году.
«На Севере вообще нет свободы вероисповедания, так что удивительно, что нас туда пускают», - о. Хаммонд сказал во время интервью на Верховном съезде рыцарей Колумба в Балтиморе 7 августа. «Если подумать, я враг: у меня американский паспорт, я американский священник в Южной Корее».
Сопровождающие его священники из других западных стран - Мексики, Франции и Италии - и принадлежат к другим религиозным общинам: Миссионерам Гваделупы, Облатам Непорочной Марии и Парижской Иностранной Миссии.
Фр. Хаммонд признал, что правительство Пхеньяна построило католическую церковь в столице Севера в 1989 году, но сказал, что там нет священников-резидентов. «Так что на самом деле мы даже не знаем, сколько там католиков. Он открыт два часа в неделю. Я не слышу их признаний. У них нет групповых собраний, таких как Легион Марии, нет свадеб или похорон. Так это настоящая католическая церковь?» о. - сказал Хаммонд. «Это вопросительный знак».
Он сказал, что кардинал Эндрю Йом Су Чжун, архиепископ Сеула и апостольский администратор Пхеньянской епархии, приказал всем священникам, служащим там мессу, не распространять Евхаристию, «потому что вы не знаете, кто католик, а кто нет»..”
Но о. Хаммонд благодарен за то, что ему разрешили совершать поездки на Север два раза в год, которые он называет «Исцелением без границ».
«Не только сама болезнь, [но] исцеление этих израненных сердец», - прокомментировал он. «На юге у нас есть 30 000 северокорейских беженцев, у нас есть разлученные семьи и все такое прочее. Так что нужно многое исцелить.
«Мы хотим, по крайней мере, признать страдания людей в Северной Корее, хотя мы никогда не можем ничего сказать о политике или религии», - сказал он. «Но северокорейцы знают, что мы священники. … Они могут не знать, что такое священник, потому что последние священники, которые были видны в Северной Корее, уже 70 лет (назад)».
Он сказал, что многие священники и верующие на Севере были брошены в тюрьмы или казнены незадолго до начала войны, 25 июня 1950 года.
«Больше о них никто ничего не слышал», - сказал он. «Вы хотели бы верить, что есть подпольные или молчаливые католики. Их может быть несколько, но с годами они будут очень пожилыми».
Комментируя цепочку событий за последний год, он сказал: «Да, мы надеемся, что есть прогрессивный способ вести диалог, но дело в том, действительно ли это реальность? [Ким Чен Ын] действительно изменился? Это то, что у многих на уме. Есть забота, но большое желание, чтобы страна хоть как-то объединилась, но в том смысле, чтобы была свобода вероисповедания и так далее. Я говорю, что к концу этого года мы точно должны знать, как все пойдет, если это действительно искренне, потому что шаг за шагом нужно как-то выполнять то, что сказали президент и Ким Чен Ын. Это не так точно, но только при встречах и разговорах будет видно, искренен он или нет».
Он сказал, что при встрече с северокорейцами находит точки соприкосновения по трем вещам: мир на полуострове; примирение между Севером и Югом и диалог.
«Они это понимают, и я говорю, что такова позиция католической церкви не только в Корее, но и в Ватикане», - сказал 84-летний священник. «Конечно, мы хотим мира, но так ли это на самом деле? Каковы условия для этого? Таким образом, воспринимая их как диалог, но он должен быть взаимным, открытым и уважительным. И Север должен, как все согласны, каким-то образом денуклеаризировать.
«Значит, это вызов, - о. Хаммонд резюмировал: «Но, как сказал Святой Отец, мы хотим быть там, где есть страдания, а там, где есть страдания, есть Христос. Так почему бы нам не быть там?»