Он звучит как персонаж из Фланнери О'Коннор, но взрослые люди плакали на его евангелических алтарях
Как отмечалось на прошлой неделе, религиозные продюсерские компании, такие как Pure Flix, обычно пытаются противодействовать голливудским хэллоуинским хоррорам с помощью менее страшных вещей, таких как «Такой же вид, как и я». Однако так было не всегда. Не так давно христианские кинематографисты регулярно делали все возможное, чтобы буквально до чертиков напугать зрителей. Не более, чем преподобный Эстус В. Пиркл.
Проповедник старой школы огня и серы, Пиркл считал, что фильм может стать мощным инструментом в привлечении душ ко Христу. С этой целью он сотрудничал с Роном Ормондом, плодовитым автором фильмов категории B, автором таких сомнительных названий, как «Меса потерянных женщин» и «Монстр и стриптизерша». Пережив два судьбоносных столкновения со смертью незадолго до встречи с Пирклом, Ормонд поклялся никогда больше не снимать плохие малобюджетные фильмы об эксплуатации. Вместо этого под руководством Пиркла он снимал плохие малобюджетные ХРИСТИАНСКИЕ фильмы об эксплуатации.
Первой работой пары стала песня 1971 года If Footmen Tire You, What Will Horses Do? Эта антиутопическая фантазия, написанная Пирклом, представляет жизнь христиан в Соединенных Штатах при коммунистическом правлении. Наполненный изображениями мучеников, которых пытают и убивают, фильм сразу же стал хитом в небольших сельских церквях, в которых его показывали. Но как это проследить? Что может быть страшнее красной угрозы? Ну, сам Ад, конечно.
Выпущенный в 1974 году, The Burning Hell следует трагической истории стареющих хиппи Тима и Кена. Мы впервые встречаемся с обреченным дуэтом, когда они рассказывают преподобному Пирклу о своей новой церкви, в которой есть проповедник, который не наполняет свои проповеди всей этой депрессивной болтовней об аде, как это делает Пиркл.
Увы, по выходе из кабинета преподобного Тим (которого играет сам Ормонд) тут же разбивает свой мотоцикл и обезглавливается. Оставив обезглавленный труп Тима на обочине дороги, убитый горем Кен возвращается в церковь Пиркла. Он прибывает как раз вовремя, чтобы услышать проповедь с подробным описанием историй из Библии, в которых различные нечестивцы брошены в огненную пропасть геенны.
Преподобный с грустью сообщает Кену, что, как и все те грешники из Библии, нераскаявшийся Тим наверняка горит в аду, а мучительные черви пожирают его плоть на всю вечность. Пиркл по какой-то причине кажется очень, очень обеспокоенным червями, упоминая их несколько раз на протяжении фильма. История заканчивается тем, что одинокий Кен стоит перед алтарем, разрываясь между сомнениями об аде и желанием избежать вечного проклятия. Что он выберет?
По большинству кинематографических стандартов «Пылающий ад» - ужасный фильм. Его эффекты - подвал со скидкой, подчеркнутый сатаной в красном плаще и клоунском гриме. Единственный настоящий актер - Ормонд, и его убили в первом ролике. Каждая вторая роль исполняется членом явно непрофессиональной конгрегации Пиркла. Изюминкой является царь Ирод, который говорит с густой протяжностью Миссисипи и фонетически произносит каждое слово. Кто знал, что имя первосвященника Синедриона произносится как Кай-ай-фус?
Смотря фильм сегодня, почти невозможно поверить, что он когда-либо мог произвести какой-либо эффект, кроме недоумения с открытым ртом. Однако The Burning Hell был выпущен в другое время и в другом месте. В детстве я воочию убедился в воздействии фильма, посетив маленькую южную баптистскую церковь друга. В то воскресное утро проповедник пропустил свою проповедь и вместо этого включил проектор. К тому времени, когда зажгли свет, взрослые мужчины рыдали у алтаря, умоляя спасти их от пламени, червей и всех прочих ужасов, которые изображал Пылающий ад.
Почему фильм получился таким эффектным? В своей книге «Пляска смерти» Стивен Кинг отмечает, что произведение ужасов функционирует на двух уровнях.«Сверху находится грубый уровень… [который] может быть выполнен с разной степенью художественного мастерства… Но на другом, более мощном уровне работа ужаса - это настоящий танец - движущийся, ритмичный поиск. И то, что он ищет, - это место, где вы, зритель или читатель, живете на своем самом примитивном уровне».
Что касается грубости, то The Burning Hell - очевидная пустяковая задача. Он полон обезглавливания, перерезанных глоток, обожженной плоти, воплей и скрежета зубов, копий в животе. О, и черви, не забудьте червей-мучителей! «Степень художественной утонченности» в жестоких образах спорна, но нельзя отрицать, что фильм эффективно иллюстрирует ад в стиле Данте, который зритель хочет принять за реальность. Но, как отмечает Кинг, на грубых выходках далеко не уедешь. Это может вызвать мгновенный шок для чувств, но редко производит значимое или продолжительное впечатление.
Пылающий ад в конечном счете преуспевает (по крайней мере, по его стандартам бедности) в применении второго критерия Кинга, в поиске места, где зрители живут на самом примитивном уровне. По большей части у людей есть основное желание жить счастливой жизнью. И если они религиозны, они тоже хотят жить долго и счастливо. Ад, будь то буквально горящая яма или, как его описывает Катехизис, какое-то другое «состояние окончательного самоисключения из общения с Богом», является полной противоположностью жизни долго и счастливо. Несмотря на все свои недостатки, The Burning Hell делает это правильно.
Вы можете легко найти копии The Burning Hell в таких местах, как YouTube, чтобы посмотреть их на Хэллоуин. Однако, поскольку это продукт своего времени и сеттинга, фильм вряд ли напугает кого-то, кто посмотрит его сегодня. Однако его основная концепция остается твердой. Жизнь без Бога, особенно вечная, - ужасная идея. В нашу эпоху, когда само понятие ада часто подвергается насмешкам, разве не было бы интересно посмотреть, сможет ли современная религиозная кинокомпания, такая как Pure Flix, создать фильм, столь же эффективно доносящий это послание, как это делал Пиркл в свое время.?