На строительство некоторых из них расходуется годовой доход карибской республики, а внутри них происходят процессы, которые не может описать традиционная физика. Ускорители и глубоководные исследовательские центры: PopularScience собрала самое дорогое научное оборудование в мире
Ускоритель тяжелых ионов на Лонг-Айленде
Когда атомы золота, ускоренные в ускорителе на Лонг-Айленде, достигают максимальной скорости, они мчатся по тонкой дорожке устройства почти со скоростью света. Когда они сталкиваются, образующаяся плазма может достигать температуры до 7,2 трлн градусов по Фаренгейту, что достаточно, чтобы расплавить протоны и нейтроны, из которых состоят атомные ядра. По мере их распада на составные части создаются новые элементарные частицы, кварки и глюоны. С помощью этих столкновений физики пытаются воссоздать процесс, происходивший в первые миллионные доли секунды после Большого взрыва. Строительство завода обошлось в 671 миллион долларов, на его эксплуатацию ежегодно уходит 160 миллионов.
Открытие ускорителя, помимо приятной пятичасовой темы для разговора о происхождении Вселенной, может стать отправной точкой для устройства, которое можно использовать для ускорения и точного распределения протонов. Они надеются, что такое устройство сможет воздействовать на раковые клетки.
Международная космическая станция
В ноябре исполнится 11 лет с момента запуска первого модуля 420-тонной космической лаборатории. С тех пор на борту побывало двести астронавтов и семь космических туристов с большими кошельками. На космической станции отрабатываются элементы космического корабля, которые впоследствии могут быть интегрированы в пилотируемые космические корабли большой дальности. Если мы когда-нибудь отправимся на Марс, работа на Международной космической станции внесет в это большой вклад, не говоря уже о преимуществах бесчисленных медицинских и научных исследований, проводимых в ее лаборатории. Общую стоимость устройства можно только приблизительно оценить: на данный момент она оценивается в 100 миллиардов евро, но работать она будет еще как минимум десять лет.
Стометровое устройство совершает оборот вокруг Земли примерно каждые девяносто минут. Его солнечные панели отражают солнечный свет, поэтому есть большая вероятность, что вы заметите, как он проносится на высоте 350 километров над вашей головой. В данном случае она похожа на быстро движущуюся очень яркую звезду. Здесь вы можете проверить, когда ожидается следующий пролет.
Earthscope
Самое полное научное оборудование предназначено для того, чтобы заглянуть глубоко под земную кору. Сеть из 4000 датчиков собирает геологические данные почти с 10 миллионов квадратных километров. Среди прочего, эта система использовалась для картирования разлома Сент-Эндрюс в Калифорнии, и она показала, что магма, бурлящая под Йеллоустонским национальным парком, намного больше, чем предполагалось изначально. В случае его извержения выброшенный вулканический пепел похоронит половину территории США на один метр в глубину и снизит среднегодовую температуру Земли на 21 градус. Мы мало что можем сделать против вспышки, если только не поможем бабушке сложить горы сахара и муки в кладовую. На данный момент в систему закачано 200 миллионов долларов, что является мизерной суммой для успешного прогноза землетрясений.
Нептун, крупнейшая в мире подводная обсерватория
Три четверти Земли покрыты водой, которая до сих пор практически не изучена. Меньше людей достигли самой глубокой точки океана, чем прошлись по Луне. 100 миллионов долларов канадцу для налогоплательщиков. Все это подключено к Интернету и дает непрерывную информацию о геологии, химии и животном мире исследуемой территории. Прикрепленные к морскому дну микрофоны следят за миграциями дельфинов и китов. Гусеничным аппаратом системы могут управлять океанологи, не выходя из своих кресел дома, но после регистрации вы также можете вживую наблюдать за тем, как крабы исполняют свой брачный танец в канадских водах.
Американский центр лазерного синтеза
Калифорнийская площадка, главное здание которой представляет собой уютный многоквартирный дом площадью в три футбольных поля и высотой в десять этажей, была построена для обслуживания самого большого в мире лазера. Когда 192 лазерных луча фокусируются в одной точке, они достигают температуры, характерной только для ядер звезд. Не случайно: ученые нацеливаются на изотопы водорода с помощью лазера, пытаясь инициировать ядерный синтез, подобный тому, что происходит внутри звезд. В протекающей здесь термоядерной реакции водород соединяется с гелием, при этом выделяется огромная энергия. Цель исследователей - заложить теоретическую основу для реакторов, которые будут производить электроэнергию посредством термоядерной реакции, тем самым решая проблему энергетических потребностей человечества. Это еще не достигнуто, но тысяча человек, работающих на объекте стоимостью 3,5 миллиарда долларов, включая персонал столовой, с оптимизмом смотрят на успех.
Юнона, зонд Юпитера-самоубийцы
Если все пойдет хорошо, к 2016 году космический аппарат Juno достигнет орбиты Юпитера. Гравитационное притяжение газового гиганта разгонит зонд до скорости 216 000 километров в час, тем самым выиграв конкурс «Самый быстрый искусственный объект». На какое-то время Юнона станет маленьким спутником Юпитера, совершив десятки оборотов вокруг него, производя ценные измерения о планете, после чего инструмент стоимостью в миллиард долларов осядет в атмосфере Юпитера. Поскольку планета является вторым по массивности телом в Солнечной системе, ученые надеются, что ее массивная гравитация сдерживала часть первоначального материала Солнечной системы. Если нам удастся это изучить, возможно, мы сможем лучше понять происхождение нашей Солнечной системы.