Нет более красноречивого доказательства истинности веры…
Законом я умер для закона, чтобы жить для Бога. Я распят со Христом, но живу, уже не я, но живет во мне Христос; поскольку я теперь живу во плоти, я живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня. - Галатам 2:19-20
Когда Св. Павел писал свое письмо к галатам, он обращался к христианской общине, которую он знал лично, и предлагает им страстный призыв жить в соответствии с посланием, которое он проповедовал им.
В какой-то момент в их общину пришли новые учителя, которые критиковали характер и учения Павла. Недвусмысленно Павел защищает свой авторитет апостола и учителя и напоминает галатам, что христиане живут только верой во Христа, Который является средоточием нашей веры.
Когда Павел говорит о Христе, он радуется любви, которую получил от Него и пережил лично. В «Святом Павле и новой евангелизации» Рональд Уизеруп отмечает: «Это тот вид любви, который явно утешает и обнадеживает. Но у Павла не было упрощенного представления о том, что требовало от него получение этой любви. Ибо дарованная любовь требует свободного ответа».
Для людей, столкнувшихся с реальностью страданий, свидетельство самоотверженной любви Христа Иисуса может быть источником утешения и ободрения. Вот почему для многих христиан на протяжении веков образ Иисуса на кресте является самым любимым и узнаваемым символом их веры.
Даже традиционные молитвы (такие как Крестные стоянки, «Страстная литания», посвящение Драгоценной Крови или Святому Лику и Красному Скапуляру) являются выражением веры во всепоглощающую силу. любви. И все же, несмотря на свое сакраментальное значение, крест Иисуса остается орудием смерти и разрушения. Хотя он служит двойной цели, будучи одновременно символом позора и знаком победы, его происхождение и цель остаются неизменными: крест, на котором умер Иисус, был насильственным орудием казни. Но его сила остается.
Мы празднуем этот крест в наших литургиях в Страстное воскресенье и Страстную Пятницу, в праздник Воздвижения Креста Господня 14 сентября и в таких гимнах, как «Поднимите крест высоко» и песнопении Vexilla Regis Prodeunt.
В жизни Церкви сила креста особенно прославляется в жертве бесчисленных мучеников, которые, часто буквально, несли свои кресты, подражая Иисусу (ср. Мк. 8:34-35).).
6 февраля мы празднуем литургическую память группы из 26 мучеников, отдавших свои жизни на крестах, установленных на холме за пределами города Нагасаки, Япония, 5 февраля 1596 года. Первые мученики Церкви в Японии, в эту разнообразную группу входили испанцы, мексиканцы и индийцы, несколько японских катехизаторов и толкователей-мирян, а также трое детей в возрасте 9, 11 и 12 лет (которые служили прислужниками для миссионеры). После пыток и телесных увечий мучеников провели через несколько деревень, а затем привязали к крестам и пронзили копьями.
Названные в честь японского иезуита Пола Мики, эти «мученики Нагасаки» были канонизированы в 1861 году. Со времени их канонизации Церковь почтила еще сотни христиан в Японии, погибших мученической смертью, включая филиппинского мирянина. Святой Лаврентий Руис и его 15 сподвижников, блаженный Чарльз Спинола и 204 сподвижника, священники-августинцы блаженные Мартин Лумбрерас и Мельчор Санчес Перес, а также блаженный Питер Кибе Касуи и его 187 сподвижников, а совсем недавно самурай 17-го века Блаженный Хусто Такаяма.
Отчет об опыте этих японских христиан содержится в вызывающем воспоминания романе Сюсаку Эндо «Молчание». Всего, по оценкам, около 10 000 христиан погибли в результате религиозных преследований в Японии между 1596 и серединой 19 века. Удивительно, но когда Япония была вновь открыта для внешнего мира в 1865 году, тысячи христиан вышли из своего укрытия, прося у новоприбывших жителей Запада статуи Иисуса и Марии, помня небольшое количество молитв на латыни и фразы на португальском языке и держась за ценные реликвии миссионеры, которых знали и любили их предки.
Объявив о Великом юбилее 2000 года в Incarnationis Mysterium, Папа Иоанн Павел II призвал Церковь помнить свидетельство тех мучеников, которые отдали все, что у них было, ради Христа и Евангелия:
С психологической точки зрения мученичество является самым красноречивым доказательством истинности веры, ибо вера может придать человеческое лицо даже самой жестокой из смертей и показать свою красоту даже среди самых жестоких преследования.
Пусть святой Павел Мики и мученики Нагасакские продолжают направлять и ходатайствовать за каждого из нас, всегда напоминая нам, что страдания и мрак, которые мы испытываем на протяжении всей нашей жизни, по мудрости Божьей, не конец, а, скорее, отправная точка для возрастания в любви и свете Христа.