Вчера я был приклеен к своему телефону, обновляя ленту Twitter Генеральной конференции Объединенной методистской церкви. Я следил за резкими перепадами и горячими дебатами по 140 символов за раз глазами тех, кто пережил это. Это не обязательно отличный способ познакомиться с церковью, но это был мощный способ стать частью этого опыта, с большой непосредственностью, учитывая небольшой размер экрана моего телефона. Я видел, как люди молились, боролись, спорили, маневрировали, умоляли и строили планы, один твит за раз, о будущем своей церкви.
Я не объединенный методист, поэтому дебаты, происходящие на Генеральной конференции, в некотором смысле меня не касаются. Они не имеют большого прямого отношения к моей жизни - не так, как обсуждения влияют на жизнь некоторых моих друзей и коллег. Но я тоже заинтересованная сторона. Моя первая работа в служении была связана с конгрегацией Объединенной методистской церкви, и именно благодаря этой церкви я стал тем, кто я есть сегодня. В настоящее время я работаю в одной из тринадцати семинарий Объединенной методистской церкви, и многие из моих студентов и коллег являются объединенными методистами. Так что я заинтересован в происходящем, хотя мое призвание и принадлежность к другому выражению Божьей церкви. Я изо всех сил пытался держать язык за зубами в социальных сетях, поскольку, как и у большинства людей, вовлеченных в церковь на любом уровне, у меня есть мнение по многим вопросам, которые обсуждает UMC. Но я много работал, чтобы не лезть в чужие дела.
Но, глядя на тексты лекций на второе воскресенье после Пятидесятницы (29 мая), меня бросает в глаза. Лекционарий иногда работает таким образом; у него есть способ говорить о вещах, происходящих в новостях и в культуре, с которыми он не мог бы говорить. Генеральная конференция - одна из таких вещей; никак не могли люди, отбиравшие лекционарные тексты, знать, что Генеральная конференция ЕЦН будет проходить, со всем ее напряжением и разногласиями, во вторую и третью недели мая. Поэтому они никак не могли запланировать включить Галатам 1:1-12 в лекционарий на эту неделю, чтобы говорить об этом напряжении. Но Галатам действительно говорят о напряжении, я думаю. Он говорит о боли, недоверии и конфликте, которые были выявлены на Генеральной конференции и на деноминационных собраниях многих, многих других христианских общин. Итак, вместо того, чтобы следовать моему обычному формату (о чем это, о чем на самом деле, о чем это не так, о чем вам следует подумать) и вместо того, чтобы рассматривать все тексты, на этой неделе я хочу сосредоточиться на Послании к Галатам., и думайте об этом как о тексте, который говорит о том, что мы наблюдаем на Генеральной конференции. Но это пост не только для методистов; Галатам есть что сказать всем нам, если мы позволим.
Первое, на что следует обратить внимание в Послании к Галатам 1, это то, что оно очень, очень отличается от начала других посланий Павла. Пол пишет по образцу, и он довольно предсказуем в отношении того, что он собирается сказать и когда он собирается это сказать. Но в Послании к Галатам Павел нарушает большинство своих собственных шаблонов, и он делает это уже в четвертом слове письма (третье слово письма в греческом языке). Уже в четвертом слове Павел выходит на тропу войны. «Павел апостол», - пишет он так часто. Но затем он ломает свой собственный шаблон, чтобы настаивать на природе своего апостольства, и тем самым телеграфирует основную мысль письма. «Павел апостол, посланный не по человеческому поручению и не от человеческих властей, но через Иисуса Христа и Бога-Отца, воскресившего его из мертвых». Павел хочет, чтобы его читатели сразу знали, что он был послан Богом.
Почему это? Стихи 6-12 дайте нам знать. Именно здесь, по обычному образцу Павла, должно быть благодарение – чествование людей, которым он пишет письмо.«Я всегда благодарю вас за вашу удивительность» - так обычно звучит этот раздел. Но тут Павел начинает тираду. «Я изумляюсь, - пишет он, вместо «благодарю». Он зол, обижен и обижен неправильностью религии других.
Просматривая ленту UMCGC в Твиттере, я увидел много реакций, которые выглядели точно так же, как у Пола. По правде говоря, лента Twitter была отвратительной. Он был полон обид, боли, агрессии, угроз, оскорблений репутации, обвинений в ереси, призывов к расколу и оскорблений. Это не было пространством диалога, понимания или благотворительности. Это было похоже на круговую расстрельную команду.
Я хочу отметить, что письмо Павла к галатам очень похоже на версию 1-го века ленты UMCGC в Твиттере. Вот, наверное, что получилось. Павел отправился в Галатию и проповедовал Евангелие. Он основал церковь (или больше; «церквам в Галатии» - множественное число по-гречески) и продолжил свой путь, как это было в его практике. Позднее в Галатию пришли другие, проповедовавшие другое евангелие. Галаты слушали и, может быть, даже приняли кое-что из этого нового евангелия, Павел узнал об этом, и результатом стало это письмо. Реакцией Павла была ярость. Послание к Галатам 1 - это Павел в самом разгневанном состоянии; он в ярости на галатов и тех, кто, по его мнению, сбил их с пути. Почему? Вероятно, все сводилось к вопросам о том, что значит быть христианином. Стал ли человек сначала евреем, а потом христианином? Нужно ли христианам соблюдать еврейский закон? Пол ответил «нет» на оба эти вопроса, а его оппоненты, похоже, ответили «да».
«Но если бы даже мы или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема!» Павел просто не допускает возможности другой версии христианства. Он думает - он ЗНАЕТ, - что у него правильная вера, правильная практика, правильная ортодоксия и ортопрактика христианства, и всякий, кто с ним не согласен, категорически неправ. Столкнувшись с другой формой христианства, Павел просто не может смириться с этой разницей.
Это именно то, что происходит на Генеральной конференции Объединенной методистской церкви, и это именно то, что произошло в деноминациях по всему спектру христианства. Это происходило до тех пор, пока были христиане; в этом нет ничего нового. Но, с нашей точки зрения, эти дебаты особенно обострились в последние годы. Многие деноминации находятся в конфликте по ряду вопросов, включая роль Священных Писаний, статус и роль женщин, использование ресурсов и, что наиболее заметно в последнее время, роль и статус лиц GLBTQI. Мое понимание этих дебатов, подтвержденное лентой Генеральной конференции в Твиттере, но, конечно, не ограничивающееся ею, состоит в том, что позиции по этим вопросам разделились на две полярности, либеральную и консервативную, которые мало уважают или понимают друг друга. Эти две позиции, за и против, понимаются теми, кто их считает, несоизмеримыми, несовместимыми и не подлежащими компромиссу. Те, кто придерживается противоположной позиции, должны быть, по словам Павла, прокляты.
Возможно, мало утешения в том, что эти трудные дискуссии относятся не только к нашему времени. Возможно, нам не станет легче от осознания того, что Павел и бесчисленное множество других первых христиан столкнулись с тем же чувством: их теологические оппоненты были абсолютно неправы, совершенно неортодоксальны и даже не заслуживали диалога. Но, возможно, хорошо, что у Пола не было аккаунта в Твиттере, потому что он, вероятно, написал бы в Твиттере вещи, о которых пожалел бы. (Павел не славится своей сдержанностью или смирением).
У меня нет удовлетворительного заключения к этому сообщению в блоге или удовлетворительного решения этой проблемы, и я не уверен, что оно вообще существует. Мы не знаем, чем закончился конфликт в Галатии - пошли ли галаты в конце концов с Павлом или нет. И мы еще не знаем, чем закончится Генеральная конференция и переживет ли Объединенная методистская церковь это время конфликта невредимой. Многие люди надеются, что он не выживет; многие надеются на раскол, когда каждый будет свободнее проводить свои собственные идеологии. Это не мое дело, но я надеюсь на единую объединенную методистскую церковь, но эгоистично я надеюсь на ту, которая вершит справедливость, как я ее понимаю. Это может быть невозможно; Я не знаю. Но когда мы проповедуем Галатам 1, будь то с кафедры Объединенной методистской церкви или нет, нам следует помнить, что это не первый раз, когда мы спорим о том, что значит быть христианином или каковы пределы христианства. практике, или можем ли мы терпеть различие. Мы не в первый раз обвиняем наших сестер и братьев во врагах, или объявляем их проклятыми, или списываем их со счетов как еретиков. Даже Павел из Тарса проделывал все это, и его противники проделывали это с ним не раз.
И все же церковь это пережила, переживет и нас. На мой взгляд, христиане часто переоценивают хрупкость христианства. Или, может быть, мы переоцениваем собственную значимость в поддержании существования церкви. У нас есть ощущение, что все предприятие держится на ортодоксальности, как мы ее понимаем, и будь проклято множество других понятий. У нас есть ощущение, что единственный способ укрепить церковь - это очистить ее; что только изгоняя или отделяя тех, с кем мы не согласны, мы можем помочь церкви быть церковью. Пол определенно так думал; он был абсолютистом, когда столкнулся с тем, что считал неправильным убеждением и неправильной практикой.
Но - и это тонкий и спорный момент - церковь выжила и процветала не благодаря абсолютистской позиции Павла, а вопреки ей. Церковь существует сегодня, потому что бесчисленные разновидности христианства, бесчисленные понимания Божьего призвания и Божьей истины процветали рядом друг с другом, возникали внутри и вне друг друга, сливались и разделялись на протяжении многих лет. Видение Павла об ортодоксальной чистоте не победило. Видение Павла было церковным тупиком; мы здесь сегодня отчасти из-за нашего разнообразия. Монокультуры уязвимы; экосистемы устойчивы, и христианство есть и было экосистемой с переплетающимися и взаимозависимыми частями.
Итак, я закончу аргументом в пользу единства и силы через инклюзивность. Включение, а не исключение - это путь к силе и выживанию. Понимание или, по крайней мере, совместное проживание - это путь к крепкой и эффективной церкви. Экосистемы учат нас этому, но этому учит и история церкви, которая процветала не вопреки различиям, а благодаря им. Разнообразие укрепляет единство, и так было всегда и всегда будет. Вполне естественно реагировать, как Пол, и проклинать все, что отличается от нас. Это естественно, но бесполезно, и если мы это сделаем, церковь выживет вопреки нам, а не благодаря нам. Это мой взгляд на Галатам 1 в спорном, разделенном контексте христианства 21-го века. И это мое слово Генеральной конференции Объединенной методистской церкви.
Не то чтобы это меня касалось.