Ричард Вурмбранд «Замученные за Христа» оказал на меня глубокое влияние как на молодого христианина. В Румынии охранники привязывали заключенных к крестам и мазали их человеческими экскрементами. С нашей точки зрения, преступники могли показаться безнадежными; тем не менее, некоторые из охранников, совершивших эти ужасные поступки, видели необъяснимую любовь, преданность и веру христиан, которых они пытали.
Вурмбранд писал: «Я видел христиан в коммунистических тюрьмах с пятидесятифунтовыми цепями на ногах, пытаемых раскаленными железными кочергами, которым в горло набивали ложки соли, после чего их не пускали в воду, морили голодом., избитые, страдающие от холода - и горячо молящиеся за коммунистов.”
Йозеф Цон, когда-то самый известный пастор в Румынии, был одним из таких страдающих святых. В то время, когда христианская вера стала практически незаконной, он открыто проповедовал Евангелие. Полиция неоднократно угрожала ему тюремным заключением и арестом. В свои шестьдесят он учился в Оксфорде, чтобы получить докторскую степень, и написал диссертацию, которая стала книгой под названием «Страдания, мученичество и награды на небесах».
Я открыл Священное Писание с Йозефом в 1988 году, когда группа богословов обсуждала вечные награды. Двадцать лет спустя, когда я писал свою книгу «Если Бог добр», я вспомнил его истории и откровения и снова позвонил ему, чтобы поделиться его откровениями с другими. Йозеф объяснил мне, как вера в то, что Бог не хочет, чтобы Его народ страдал, однажды развратила румынскую церковь. По его словам, в интересах самосохранения они не выступили против несправедливости, тирании и идолопоклонства, направленного на превращение людей в богов. Он вспоминает, как присоединялся к толпе на улицах и кричал: «Слава Сталину.”
Бог осудил Йозефа. Как пастор он отказался прославлять коммунистических лидеров и стал смело выступать за Христа. Следователи угрожали ему смертью каждый день в течение полугода. В конце концов он сказал им: «Ваше высшее оружие - убийство. Мое высшее оружие умирает. Моя проповедь будет звучать в десять раз громче после того, как ты убьешь меня».
Йозеф сказал: «В то время, когда я ожидал, что меня раздавят следователи румынской тайной полиции, Бог стал для меня более реальным, чем когда-либо прежде или после в моей жизни. Трудно выразить словами тот опыт, который у меня был с Богом в то время. Это было похоже на восторг сладостного и полного общения с Возлюбленным. Божие испытание для меня тогда стало путем к особому познанию реальности Бога».
Наконец, в 1981 году румынское правительство выслало его.
После того, как Йозеф столкнулся с большим количеством зла и чуть не погиб в Румынии при Чаушеску, он сказал мне: «Этот мир со всем его злом - это специально выбранная Богом среда, в которой люди растут в своем характере. Характер и надежность, которые мы формируем здесь, мы берем с собой туда, на Небеса. Послание к Римлянам и 1 Петра 3:19 ясно показывают, что страдание - это благодать от Бога. Это благодать, данная нам сейчас, чтобы подготовить нас к вечной жизни».
Он также сказал мне, что, по его мнению, 95 процентов христиан проходят испытание невзгодами, а 95 процентов не проходят испытание процветанием.
На Западе, с нашим показным процветанием и легкостью, популярность христианства продолжает сокращаться. В Африке, Азии и Южной Америке, с гораздо большими невзгодами и страданиями, он продолжает расти.
Йозеф Тсон считает, что «Евангелие никогда не будет распространяться без страданий». Он сказал, что нашим первым вопросом в страдании не должно быть: «Почему?» но: «Боже, что Ты хочешь сделать в мире моими страданиями?»
Иосиф продолжает: «Бог совершает великие дела в мире через того, кто принимает Его путь страданий и самопожертвования. В конце концов, однако, оказывается, что самые великие дела совершаются в самом страдальце. Тот, кто жертвенно ожидает быть благословением для других, обнаруживает, что, в конечном счете, он тот, кто пожинает величайшие благословения».
Страдания могут помочь нам познать Бога и подготовить нас к тому, чтобы сменить поверхностную жизнь, не стоящую смысла, на более глубокую жизнь, которую мы никогда не потеряем.
Когда следователи доводили Йозефа до изнеможения по десять часов в день, один из его преследователей сделал странное заявление: «Пастор Цон, когда я допрашиваю людей, я привык чувствовать их ненависть ко мне. Но ты не ненавидишь меня. Для меня стало наслаждением быть с тобой».
Иисус увидел в наших страданиях возможность нести Евангелие: «Возложат на вас руки и будут гнать вас, предавая в синагоги и темницы, и поведут вас к царям и правителям за имя Мое». сакэ. Это будет для вас возможностью засвидетельствовать» (Луки 21:12-13).
Иосиф рассматривал свои страдания как Божье средство для достижения Божьего замысла. Он рассказал о охранниках, которые пришли ко Христу, избивая заключенных-христиан, а затем исповедовали свою веру, попадали в тюрьму и подвергались пыткам. В результате евангелие, которое его преследователи пытались отвергнуть, вместо этого коснулось их.