Мозг подростков гораздо более чувствителен к наградам, чем у взрослых, что может частично объяснить, почему они ведут себя так странно. По крайней мере, таков урок недавно опубликованного исследования, опубликованного в журнале Psychological Science.
Дети очень сильно меняются в подростковом возрасте: они становятся более склонными к рискованному поведению (прости, мама!), импульсивным, необдуманным решениям, и отговорить их от своих идей, которые взрослым кажутся глупыми, непросто. Долгое время психологи считали, что в основе этого явления лежит незрелость контрольных функций, то есть подростки в меньшей степени способны контролировать собственное поведение. Исследователи из Университета Айовы теперь говорят, что награды, или, точнее, чувствительность к наградам, могут играть большую роль в изменении поведения.
По мнению психологов, если поведение приносит подростку награду - будь то хорошее чувство, похлопывание по спине, признание, ощущение прохлады - то он будет искать ее снова и снова, гораздо активнее и настойчиво, как сделал бы это взрослый. Кроме того, в отличие от взрослого, подросток пробует данное поведение даже тогда, когда оно далеко не получает такого же вознаграждения, как в первом раунде. Не случайно они в двадцатый раз пытаются пошутить в одной и той же среде.
Чтобы исследователи доказали свою теорию, в своем исследовании они дали группе подростков и взрослых простую компьютерную задачу: они должны были найти на экране конкретные, скрытые цели в обмен на денежное вознаграждение. После того, как участники эксперимента уже попрактиковались в охоте на мишеней, исследователи придумали новую задачу. Мозг взрослых быстро и легко адаптировался к новой миссии, а подростков нет. Ассоциация цель-награда была настолько сильна в их сознании, что им было очень трудно от нее избавиться, хотя награды за решение задачи давно не было.
По мнению психологов, подросткам часто сложнее адаптироваться к новым ситуациям, потому что их мозг все еще ищет предыдущую награду, и это может объяснить, почему они могут вести себя так навязчиво и почему им так трудно например, откажитесь от видеоигр.