Предположение о существовании инопланетян восходит как минимум к греческим философам. Их аргументы будут звучать знакомо.
Ключевые выводы
- Предположения об инопланетной жизни восходят к древним грекам, а возможно, и раньше.
- Научная революция расширила наше видение Вселенной и возродила нашу веру в возможность внеземной жизни.
- К сожалению, отсутствие убедительных доказательств открыло новую эру космологического пессимизма.
Понятие об инопланетянах довольно старое. Задолго до того, как человеческая цивилизация разработала научно точное понимание космоса, люди по всему миру смотрели на небо и задавались вопросом, что там. Некоторые древние общества населили это огромное таинственное пространство богами: существами, ответственными за создание солнца, луны и звезд. Другие считали те же самые небесные тела похожими на Землю и, следовательно, населенными организмами, мало чем отличающимися от нас самих.
В своей книге «Инопланетяне» писатель Уэйд Руш, занимающийся наукой и технологиями, прослеживает историю спекуляций об инопланетянах на протяжении почти двух с половиной тысячелетий. Эта история начинается с древних греков и продолжается до самых последних марсоходных экспедиций. Попутно Руш иллюстрирует, как мир, в котором мы живем, формирует наше представление о мирах, которые могут существовать в открытом космосе. История спекуляций об инопланетянах - это не только история науки, но также история религии и массовой культуры.
Греческая древность
В прошлом людей часто преследовали за то, что они думали по-другому. Это было верно даже в Древней Греции, месте, известном своими новаторскими философами. Когда философ Анаксагор, стремившийся дать научное объяснение таким, казалось бы, сверхъестественным явлениям, как затмения и радуга, предположил, что «луна - это не бог, а великая скала, а солнце - раскаленная скала», его арестовали и приговорили к смертной казни. Анаксагора постигла бы участь, подобная Сократу, но он был изгнан, а не убит благодаря мольбам своих друзей.
Анаксагор также рассматривал возможность того, что Луна может быть обитаема, - крайне спорное предположение, противоречащее господствующему взгляду на космос, изложенному Платоном и Аристотелем. Платон, разделявший реальность между формами и тенями, отказывался признавать существование других миров, кроме нашего собственного. Аристотель также отверг так называемую теорию множественности миров, потому что она не могла быть согласована с его пониманием гравитации, согласно которому Земля была единственным центром Вселенной.
Анаксимандр был первым греческим мыслителем, представившим Вселенную как бесконечную пустоту.
Наше понимание астрономии опирается не на плечи Платона и Аристотеля, а на их часто забытых современников. Анаксимандр, пишет Руш, «был первым, кто предположил, что Земля - это тело, плавающее в бесконечной пустоте и ничем не поддерживаемое». Демокрит, исходя из предположения, что существует бесконечное число атомов, утверждал, что также должно существовать бесконечное число миров. «Кажется абсурдным, - сказал один из его учеников, - что на большом поле должен расти только один стебель, а в бесконечном пространстве существует только один мир».
Вера в существование других миров прижилась у ряда философов, в том числе у Эпикура, который однажды написал историку Геродоту, что «существует бесчисленное множество космоев, и некоторые из них подобны этому а некоторые непохожи. Эта вера, пусть и слабая, сохранилась в Древнем Риме. «Ничто во вселенной не является уникальным и единственным, - писал однажды римский поэт Лукреций, - и потому в других областях должны быть другие земли, населенные иными племенами людей и породами зверей».
Научная революция
Хотя Платон и Аристотель жили в дохристианском мире, их представления о Вселенной помогли сформировать доктрину христианской веры. В Средние века эта вера провозглашала, что Земля была создана Богом как центр вселенной. История Иисуса Христа, который пожертвовал собой, чтобы искупить грехи человека, восстановила человечество как самое значительное из всех творений. Если бы существовали другие миры, они не могли бы быть заселены. Ибо если бы они были, это автоматически уменьшило бы значение распятия.
Церковные учения не помешали польскому эрудиту Николаю Копернику написать «О вращении небесных сфер», но помешали опубликовать его. В книге, не издававшейся до его смерти в 1543 году, намечалась межпланетная система, организованная не вокруг Земли, а вокруг Солнца. Эта «гелиоцентрическая» модель объясняла явления, которые аристотелевская модель никогда не могла объяснить, включая ретроградное движение. Это также заставило читателей «Коперника», как выразился Руш, «идею, что мы живем на планете, которая ничем не отличается от любой другой».
Доминиканский монах, математик и теоретик космологии Джордано Бруно не стал дожидаться своей смерти, чтобы поделиться своими представлениями о Вселенной. В трех диалогах, опубликованных между 1584 и 1591 годами, Бруно предположил, что некоторые далекие звезды могут быть также и солнцами, что вокруг этих солнц вращаются собственные планеты и, что не менее важно, что некоторые из этих планет могут быть населены жизнью. похоже на Землю. Хотя эти взгляды могли раздражать церковь, интерес Бруно к магии и оккультизму, вероятно, привел к его аресту в 1592 году. Отказавшись отречься, он был сожжен на костре после семи лет заключения и пыток.
Джордано Бруно отстаивал систему Коперника, но его увлечение оккультизмом, вероятно, положило конец его жизни.
Немецкий астроном Иоганн Кеплер жил и работал в разных обстоятельствах. Кеплер родился в Германии после протестантской Реформации, а это значит, что он мог публиковать свои исследования, не опасаясь преследований. Особое влияние на него оказало открытие Галилео Галилеем спутников Юпитера, которые вращались вокруг планеты почти так же, как Земля вращается вокруг Солнца. «Каждая планета, - заключил Кеплер, прочитав Галилея, - обслуживается собственными спутниками. Из этой цепочки рассуждений мы с наибольшей степенью вероятности заключаем, что Юпитер обитаем».
Новая эра неверия
Не каждый участник научной революции верил в существование инопланетян. Галилей, набожный католик, считал предположения об инопланетянах «кощунственными». Британский эрудит Уильям Уэвелл выступил против теории плюрализма миров, чтобы защитить особую связь между Богом и человечеством. По иронии судьбы, его религиозно мотивированный тезис, изложенный в книге 1853 года под названием «О множественности миров», оказался более точным с научной точки зрения, чем языческие астрономы, которых он критиковал.
Рауш резюмировал гениальное, но запутанное эссе Уэвелла следующим образом: «Если бы Земля была фактически необитаемой на протяжении большей части своей истории, то неудивительно, если бы другие отдаленные планеты также были пусты». Большинство звезд, добавляет Уэвелл своими словами, «находятся в области туманности, которая легко может оказаться непригодной для жизни. И там, где заканчивается эта туманная область, отмеченная зодиакальным светом, начинается мир жизни, а именно на Земле». Он заключает, что отсутствие жизни не делает космос менее интересным или величественным.
Религиовед Уильям Уэвелл сделал смелое, но в конечном счете убедительное заявление: мы одни во вселенной.
Уэвелл нашел союзника в лице Альфреда Рассела Уоллеса, британского натуралиста, которому вместе с Чарльзом Дарвином приписывают разработку теории эволюции путем естественного отбора. «Наша Земля почти наверняка является единственной обитаемой планетой в нашей Солнечной системе», - писал Уоллес в 1903 году, когда научное сообщество активно обсуждало, скрывает ли Марс разумную жизнь. Даже если бы жизнь существовала где-то еще во Вселенной, Уоллес был непоколебимо убежден, что она никогда не сможет достичь уровня сложности, который мы находим на Земле.
Хотя современники игнорировали Уэвелла и Уоллеса, их сочинения подготовили почву для новой эры космологического пессимизма, а именно, продолжающегося периода, когда инопланетяне являются предметом научной фантастики и каждого все более всеобъемлющего предприятия. в космическое пространство (путем исследования или наблюдения) не может дать ни малейшего свидетельства, указывающего на существование существ, которые, по Демокриту и Анаксимандру, должны были существовать.