Неизвестная новая угроза, которая наносит вред младенцам, от которой мы не можем защитить себя, которую эксперты не до конца понимают и о которой средства массовой информации бьют тревогу; Вирус Зика обладает рядом сильных эмоциональных характеристик, из-за которых любая потенциальная опасность кажется гораздо более опасной, чем она может быть на самом деле.
Новая болезнь с экзотическим названием, вирус Зика, распространяется «взрывным» образом по всему миру. Это может быть причиной того, что дети рождаются с усохшими головами и мозгом. Иммунитета нет ни у кого. Эксперты допускают значительную неопределенность в отношении того, как распространяется болезнь, какие симптомы она вызывает или какие группы населения сталкиваются с наибольшей опасностью. И СМИ сходят с ума. Не может быть более идеального набора условий для полномасштабного волнения по поводу угрозы, которая, как показывает множество свидетельств, может быть вовсе не такой уж большой угрозой. И такая реакция на риск сама по себе может быть опасной.
Я не эксперт по вирусу Зика или инфекционным заболеваниям. Что касается научных подробностей, одним из замечательных источников является Хелен Брансвелл из STAT; Краткие ответы на сложные вопросы о вирусе Зика
У CDC есть информационный сайт. Как и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ).
Но что интересно, информационный сайт ВОЗ НАМНОГО более взвешен, чем публичные заявления главы ВОЗ доктора Маргарет Чен, которая говорила гораздо более драматично.
«В прошлом году болезнь была обнаружена в Северной и Южной Америке, где она стремительно распространяется».
“Уровень тревоги чрезвычайно высок. Прибытие вируса в некоторых случаях было связано с резким увеличением рождения детей с аномально маленькой головой».
«Возможные ссылки быстро изменили профиль риска вируса Зика с умеренной угрозы на угрозу тревожных масштабов».
Доктор. Заявления Чана, которые почти наверняка будут подвергнуты широкой критике за плохое информирование о рисках, привели мировую прессу в бешенство, вызванное распространением вируса Зика:
Вирус Зика «взрывно распространяется» в Америке, ВОЗ. Говорит
Должны ли канадцы беспокоиться о вирусе Зика?
Вирус Зика в Нью-Йорке
Вирус Зика может еще не появиться в Южной Флориде, но он потенциально может быть
Вирус Зика: прогнозируется до 4 миллионов случаев заболевания
Но сравните этот страшный заголовок с тем, что говорится во втором абзаце самой истории BBC;
У большинства симптомы не проявляются, но вирус, распространяемый комарами, связывают с дефектами головного мозга у младенцев.
И сравните алармистский язык д-ра Чана (говорящего о глобальной угрозе) с комментариями д-ра Энн Шухат, главного заместителя директора Центров по контролю и профилактике заболеваний, описывающей риск для США, где был зарегистрирован в общей сложности 31 случай инфекционного заболевания, которое существовало во многих тропических районах (где размножались нужные виды комаров) в течение как минимум восьми лет.
Для среднего американца, который не путешествует, это не то, о чем им нужно беспокоиться. Отнеситесь к этому со всей серьезностью беременным людям, которые рассматривают возможность поездки в пострадавшие районы.
Доктор. Шухат также поступила мудро, рассказав о рисках. Она почти пообещала, что будет больше дел, связанных с поездками, вместо того, чтобы пытаться успокоить общественность. Но она сказала, что условия в Соединенных Штатах делают очень маловероятным (не невозможным, но очень маловероятным) серьезную вспышку здесь.
Возможно, самое главное, сравните тревогу доктора Чана с реальными цифрами из Бразилии, одного из первых мест, где врачи заметили всплеск микроцефалии, состояния детей, рожденных с усохшими головами или деформированным мозгом. Nature сообщила об анализе фактических цифр:
Неизвестно, насколько распространенной стала микроцефалия во время вспышки в Бразилии. Ежегодно в Бразилии рождается около 3 миллионов детей. Обычно сообщается о 150 случаях микроцефалии, и Бразилия заявляет, что расследует около 4000 случаев.
От 150 до 4 000 за год - это пугающий скачок в процентах и, безусловно, повод для беспокойства. Но сколько тревоги? В общей сложности 4000 случаев микроцефалии из 3 миллионов детей имеют уровень риска 0.0013. Крошечный. А исследование, опубликованное журналом Nature, показало, что только 270 случаев в Бразилии были подтверждены как микроцефалия, а десятая часть зарегистрированных случаев не принималась во внимание как ложные диагнозы.
Итак, основные факты о вирусе Зика на данный момент говорят о том, что даже если наихудший случай реален, статистический риск даже при благоприятных условиях для распространения болезни, вероятно, ничтожен. Но на данный момент факты, ну, сомнительны, поэтому органы общественного здравоохранения реагируют с должной осторожностью (хотя некоторые, как доктор Чен, реагируют менее чем осторожно). неуверенность является лишь одной из нескольких психологических характеристик, которые делают угрозу вируса Зика гораздо более тревожной, чем можно предположить по имеющимся данным.
Новые риски пугают нас больше, чем те, с которыми мы знакомы. То, как мы взбесились из-за вируса Западного Нила, а затем успокоились, хотя он все еще существует, дает хорошую аналогию. Мы гораздо больше обеспокоены рисками для младенцев, чем рисками для взрослых. Зика также имеет высокие оценки по этому фактору восприятия риска. Как и тот факт, что у нас нет иммунитета или вакцин, что означает, что мы бессильны - у нас нет чувства контроля Неспособность защитить себя делает любой риск страшнее. Неопределенность в отношении характера угрозы лихорадки Зика усиливает ощущение незнания того, что нам нужно знать, чтобы защитить себя/бессилие.
И медиасигналы играют огромную усиливающую роль. Чем более доступно что-то для нашего сознания, тем больше места оно занимает на нашем ограниченном экране радара риска. Неважно, насколько взвешенными могут быть истории о вирусе Зика. Если вы вдаетесь в подробности (и большинство из них), кричащие заголовки о «взрывном распространении» и «4 миллионах возможных жертв» (спасибо, доктор Чан) - это то, что мы слышим и читаем в первую очередь, и, осторожные существа, которых мы Таковы, мы склонны придавать слишком большое значение наихудшим возможностям любой угрозы, и эти обнадеживающие предостережения в истории, если мы даже зайдем так далеко, мало что сделают, чтобы разубедить нас в наших страхах.
Давайте будем честными и честными: никто не паникует. Эти опасения, даже если они основаны больше на чувствах, чем на объективном взгляде на доказательства, реальны, обоснованы и вполне разумны. Предосторожность «лучше перестраховаться, чем сожалеть» встроена в психологию того, как мы защищаем себя. Учитывая то, что неизвестно, только дурак может предположить, что не о чем беспокоиться.
Но мы также должны беспокоиться о том, чтобы слишком сильно беспокоиться об этой угрозе или любой другой угрозе, потому что чрезмерный страх тоже может быть рискованным - из-за выбора, который он заставляет нас делать, или просто из-за вредных последствий хронического стресс. Поэтому стоит понаблюдать, как вспышка лихорадки Зика демонстрирует, как мы, предположительно рациональные разумные существа, часто реагируем на потенциальную опасность с помощью эмоций и инстинктов, а не с помощью объективного анализа и разума. Понимание этого также может помочь нам оставаться в безопасности.
image, GettyImages, Inti Ocon