Я биологический отец троих детей. Но за эти годы мы с женой удочерили или удочерили более 50 детей.
Мы с женой потеряли нашего первого ребенка из-за проблем с мозгом. Спустя годы, когда у нас родилось трое здоровых детей, мы увидели вокруг себя много детей, страдающих от жестокого обращения и пренебрежения, а также детей, которых бросили. Мы думали: «Мы потеряли нашего первого ребенка. Как мы можем помочь другим детям?»
За пятнадцать лет к нам в дом пришло более 50 детей. У нас в доме было в среднем девять детей одновременно в течение очень долгого времени, но у нас было целых 11, от 27-часового до 18-летнего возраста - и все, что между ними. Однажды на Рождество у нас было семеро детей в подгузниках.
Когда я был учителем, я каждый день видел потребность в приемных родителях в своем классе. Пятьдесят пять процентов детей в приемных семьях бросят школу до того, как вырастут из системы. Шестьдесят пять процентов окажутся бездомными, а 75 процентов окажутся в тюрьме. Цикл просто повторится для следующего поколения. Двое из трех детей, которых я усыновил, их родители, бабушки и дедушки были в приемных семьях. Именно тогда я понял, что приемная семья может помочь нам.
Дети, которые приходят в наш дом, страдают от жестокого обращения и страдают от сильных тревог. Поэтому им тяжело. Они не хотят быть в нашем доме. Они хотят вернуться в свой собственный дом. Наша норма не их норма. Я им не папа, моя жена им не мама.
В нашем доме в среднем было по девять детей одновременно в течение очень долгого времени, но их было целых 11, от 27-часового до 18-летнего возраста - и все, что между ними.
Мы пытаемся дать этим детям стабильность и безопасность, но самое главное, мы даем им то, что им нужно больше всего, а именно, чтобы кто-то сказал: «Я буду любить тебя безоговорочно», потому что мы могли бы быть самые первые люди, которые любили их здоровым образом. Каждый ребенок должен слышать «Я люблю тебя» один раз в день от своих родителей. Если они его не услышат, то пойдут искать его в другом месте.
У многих детей в приемных семьях никогда не было дня рождения. Никто не сказал им «С днем рождения» или «Счастливого Рождества». Ко мне домой приходили пятилетние дети, которые не могли говорить, потому что их никто не учил. У нас был 10-летний ребенок, который никогда раньше не праздновал свой день рождения.
Из-за этого в нашем доме довольно много дней рождения. Мы просто переборщили с ними. Мы просыпаемся утром в день рождения, и все идут в комнату именинника, приносят им свои любимые хлопья, подарки и поют им с днем рождения. Позже, после школы, мы устраиваем большую вечеринку, и они выбирают любимое блюдо. Праздники такие же большие, потому что эти дети могут никогда больше не испытать этого. Вы делитесь традициями и создаете воспоминания.
Все дело в том, чтобы быть последовательным в своей жизни. Им нужно, чтобы я продолжал убеждать их, что они в безопасности. Что боль, через которую они прошли, закончилась. И что мы здесь, чтобы защищать их и любить их. Ребенку нужно время, чтобы понять это, а затем поверить в это.
Шучу, что хожу на работу отдыхать. Когда вы приходите домой, на вас ложится вся готовка, уборка, стирка, домашняя работа, купание, помощь во всем остальном - отвозить детей на приемы к врачу, на свидания с биологическими родителями, на судебные слушания.
Когда приемные отношения заканчиваются, всем тяжело. Ребенку трудно, потому что вот я, говорю ребенку: «Я люблю тебя, я буду любить тебя вечно. Я с тобой. Затем они возвращаются в среду, где меня нет рядом с ними.
К сожалению, у меня нет отношений с большинством детей после того, как они покидают наш дом. Для некоторых биологических родителей я представляю часть их жизни, которую они не хотят признавать, не хотят помнить, не хотят о ней думать. Они хотят забыть.
Когда приемные отношения заканчиваются, всем тяжело. Ребенку трудно, потому что я здесь, говорю ребенку: «Я люблю тебя, я буду любить тебя вечно. Я с тобой. Затем они возвращаются в среду, где меня нет для них. Мои слова могут показаться пустыми. Нам с женой очень тяжело. Мы столько раз говорили, когда ребенок покидает наш дом: «Мы больше не будем», потому что это очень больно. Но потом, когда раздается этот телефонный звонок и вы слышите историю о ребенке, который так нуждается, вы должны сказать «да».
Я участвую в национальной кампании под названием Foster 10k, в рамках которой к 2020 году я пытаюсь набрать 10 000 новых приемных родителей. Я открываю интернат для мальчиков, находящихся на попечении приемных родителей. под названием «Никогда не поздно» для мальчиков в возрасте 10-18 лет, которым негде жить. Система настолько переполнена.
Я никогда не думал, что стану приемным родителем. Я никогда не ожидал, что получу докторскую, буду писать книги, усыновлять детей, открывать приют. Так много людей говорят, что не знают, как они могут изменить мир к лучшему. Я говорю им: «Вы можете делать это по одному ребенку за раз».
-Как сказала Лиззи Фрэнсис
Джон ДеГармо - автор нескольких книг по воспитанию в приемных семьях, в том числе новой книги «Вера и воспитание в приемных семьях: как мы воздействуем на Божье Царство», учебной книги «Руководство по воспитанию в приемных семьях: практическое руководство по созданию любви», Безопасный и стабильный дом, а также книгу для приемных детей «Другой дом: история нового приемного ребенка». Он является директором Института по уходу за приемными детьми и выступает в качестве консультанта агентств по уходу за приемными детьми и юридических агентств по всей территории США.