Это все еще только в лаборатории на данном этапе, и тогда возникает проблема, где именно хранить пропитанный углеродом магнезит.
Точное образование минерала магнезита представляет собой MgCO3, который состоит из одной части магния, одной части углерода и трех частей кислорода.
Собранные вместе, они образуют минерал, который может улавливать молекулы углерода - потенциально спасительное открытие для человечества.
Кристалл природного магнезита (шириной 4 мкм). Кредит: Ян Пауэр
Пока с ним есть две основные проблемы:
1) Требуется метрическая тонна вещества, чтобы удалить из атмосферы полтонны углерода. Это, вероятно, создаст ситуацию, когда минерал будет работать по назначению, но хранение этих тонн магнезита станет более серьезной проблемой.
2) Для естественного образования минерала требуются сотни тысяч лет в процессе, известном как гидротермальный метаморфизм, когда вода при высоких температурах в сочетании с давлением изменяет богатые магнием породы, такие как перидотит. в магнезит.
То, что эти ученые хотя бы изначально решили, это вторая проблема. Они нашли гораздо более быстрый способ создания магнезита. Для этого они использовали полистироловые микросферы, которые используются во многих научных дисциплинах и широко доступны, чтобы вызвать кристаллизацию магнезита в течение 72 дней, другими словами, экспоненциально быстрее. Плюс в том, что это происходит при комнатной температуре, а это значит, что для его создания не требуется энергия.
«Наша работа показывает две вещи. Во-первых, мы объяснили, как и как быстро магнезит образуется в природе. Это процесс, который в природе на поверхности Земли занимает от сотен до тысяч лет. Второе, что мы сделали, - это продемонстрировали путь, который значительно ускоряет этот процесс», - сказал профессор Ян Пауэр из Трентского университета, Онтарио, Калифорния, руководитель исследования.
Магнезитовые отложения в плайя (пустынный бассейн) в Британской Колумбии, Канада. Кредит: Ян Пауэр
Поскольку люди ежегодно добавляют в атмосферу 40 миллиардов тонн дополнительного углекислого газа, быстрый подсчет говорит нам: потребуется 20 миллиардов тонн магнезита в год, чтобы уловить все это.
По крайней мере, это начало.
Больше от профессора Пауэра: «На данный момент мы понимаем, что это экспериментальный процесс, и его необходимо увеличить, прежде чем мы сможем быть уверены, что магнезит можно использовать для связывания углерода. Это зависит от нескольких переменных, в том числе от цены на углерод и усовершенствования технологии секвестрации, но теперь мы знаем, что наука делает это выполнимым».