Ученые изучают, можно ли дать современным слонам древний импульс, возродив ДНК шерстистого мамонта, чтобы обуздать изменение климата.
Ученые изучают, можно ли дать современным слонам древний импульс, возродив ДНК шерстистого мамонта, чтобы обуздать изменение климата.
Идеальным результатом для ученых было бы создание генетически модифицированных слонов, очень похожих на современных азиатских слонов, но с дополнительной способностью выдерживать более низкие температуры, как у шерстистых мамонтов, которые вымерли примерно 4 года назад. 000 лет назад. Это дало бы слонам, находящимся под угрозой исчезновения, которых на планете насчитывается от 35 000 до 40 000, больше шансов на выживание.
Это также может помочь смягчить последствия изменения климата. Это связано с тем, что огромное количество углерода-1, 400 гигатонн, заключено в вечной мерзлоте, расположенной в северных регионах планеты, и повышение температуры может растопить вечную мерзлоту, что приведет к быстрому выбросу углерода в атмосферу.
Удивительно, но шерстистые мамонты неплохо охлаждали землю.
«Слоны, которые жили в прошлом - и слоны, возможно, в будущем - валили деревья и позволяли холодному воздуху падать на землю и удерживать холод зимой, и они помогали расти траве и отражать солнечный свет летом», - сказал Джордж Черч, генетик из Гарварда и Массачусетского технологического института, который возглавляет группу по возрождению шерстистого мамонта в Гарварде, на гала-вечере Liberty Science Center Genius Gala в 2018 году. «Эти два [фактора] вместе могут привести к сильному охлаждению почвы и богатой экосистеме».
Без шерстистых мамонтов деревья вырастают высокими, а пушистый снежный покров действительно согревает вечную мерзлоту.
«Пушистый снег похож на пуховое одеяло, защищающее теплую летнюю почву от зимних ветров до -40 градусов», - сказал Черч в интервью Live Science.
Азиатские слоны.
Сегодняшние азиатские слоны не смогли бы выжить в «мамонтовой степи», огромной полосе холодной и сухой земли, которая простиралась через северные части земного шара, где раньше бродили мамонты. Но если ученые смогут успешно использовать системы редактирования генов, такие как CRISPR, для внедрения генов шерстистых мамонтов в слонов, ситуация может измениться.
«Это может быть всего 44 гена, [которых] может быть достаточно, чтобы они снова адаптировались к холоду», - сказал Черч в интервью Live Science.
Из-за этических соображений ученым необходимо разработать гибрид слона и мамонта в лаборатории, а не имплантировать эмбрионы живым слонам. Это будет долгий и постепенный процесс. Сначала ученым нужно будет разработать гибридные клетки, затем специализированные ткани, и, в случае успеха, они в конечном итоге попытаются вырастить модифицированного слона в искусственной утробе.
Тем временем вечная мерзлота в мире будет продолжать таять относительно быстрыми темпами. Годовой отчет, опубликованный Национальным управлением океанических и атмосферных исследований в декабре 2017 года, показал, что северные регионы планеты нагреваются в два раза быстрее, чем остальной мир.
«То, что происходит в Арктике, не остается в Арктике; это влияет на остальную часть планеты», - сказал исполняющий обязанности главы NOAA Тимоти Галлоде. «Арктика оказывает огромное влияние на мир в целом».