Есть особая причина, по которой эти обычно одиночные головоногие решили жить вместе.
Если вы когда-нибудь мечтали побывать в саду осьминогов, как это изображено в песне «Битлз», у вас может получиться такой шанс, если вы посетите Австралию. Обыкновенные сиднейские осьминоги, также известные как мрачные осьминоги (Octopus tetricus), недавно были обнаружены вместе в заливе Джервис в восточной Австралии на глубине 10-15 м (30-45 футов).
Этот вид обитает в субтропических водах между Новой Зеландией и Австралией. Сначала считалось, что это одиночные существа, которые встречаются только раз в год для спаривания. Вместо этого в течение восьми дней исследователи обнаружили 10-15 из них, населяющих одно и то же пространство.
«Город» состоял из ряда логовищ, сделанных из ракушек, оставшихся после еды, а также пивных бутылок и рыболовных приманок. Этот город-ракушка был основан на какой-то металлической плите. Он слишком стар и покрыт коркой, чтобы исследователи могли сказать, что это такое.
Внутри и вокруг него осьминоги взаимодействовали, сигнализируя друг другу, защищая товарищей, создавая искусство из оставшихся раковин, затевая драки, выбрасывая соседей по комнате и игнорируя нежелательные когорты, пока они не ушли. Больше похоже на общежитие колледжа, чем на город. Во всяком случае, результаты этой увлекательной находки были опубликованы в журнале «Морское и пресноводное поведение и физиология». Его провели американские и австралийские исследователи. Подобно сварливому жителю Нью-Йорка, мрачный осьминог может раздражаться из-за стесненных условий в мрачном мегаполисе.
Эти существа уже известны своим темпераментом, и считается, что они жаждут одиночества. Осьминоги-матери после спаривания и ухода за ее яйцами взлетают после вылупления, оставляя детенышей на произвол судьбы, поэтому открытие Оклантиса так удивительно. Хотя на самом деле это второй обнаруженный «город осьминогов». Первым был Octopolis в 2009 году, который находится в непосредственной близости от этого. Глубина этого 17 м (примерно 55,8 фута).
Набросок Октатлантиса. Морское и пресноводное поведение и физиология.
«Эти наблюдения показывают, что высокая плотность населения и сложное социальное поведение не являются уникальными для ранее описанного места», - пишут исследователи. Открытие этого второго места заставило их переосмыслить свою позицию в отношении социального поведения осьминогов, особенно с учетом того, что в каждом месте были обнаружены поколения осьминогов.
Согласно отчету, обнаружение двух участков «предполагает, что социальные взаимодействия более широко распространены среди осьминогов, чем считалось ранее. Изучать этих существ непросто. Они очень умны и неуловимы. Они могут очень хорошо слиться с окружающей средой и вписаться в самое уютное пространство. Вам нужно иметь большой опыт, чтобы охотиться на них.
Что бросается в глаза, так это то, что осьминоги делают груды выброшенных раковин, называемые грудами отбросов. Это может помочь вам обнаружить их логово. В противном случае вам может повезти, и вы увидите одного плавающего, но это редкость. Они уязвимы для хищников в открытой воде. Еще один камень преткновения в человеческой стороне вещей: оборудование, необходимое для их изучения, стоит дорого.
Их тоже трудно держать в неволе. Мало того, что у них есть особые требования к окружающей среде, осьминоги любят убегать, и у них это хорошо получается. Поместите более одного в резервуар вместе, и они будут постоянно драться и ссориться. Обычно побеждает больший. Даже в этих городах они очень агрессивны друг к другу, а выселения - обычное дело. Это похоже на большую неблагополучную семью, где у каждого по восемь рук.
Осьминоги неуловимы и могут втискиваться в небольшие пространства. Flickr.
Изучение такого поведения может помочь нам лучше понять осьминога. Почему они решили жить вместе? Некоторые животные, такие как рыбы, живут вместе и путешествуют стаями для защиты от хищников и достижения общих целей, таких как плавание быстрее при меньшем потреблении энергии. Другие делают это, чтобы охотиться более эффективно. Или, возможно, в других местах не хватает еды, что вынуждает осьминогов жить вместе.
Профессор Дэвид Шил из Тихоокеанского университета Аляски руководил исследованием. Он сказал Quartz: «Это поведение является продуктом естественного отбора и может быть удивительно похоже на сложное социальное поведение позвоночных. Это говорит о том, что при правильных условиях эволюция может привести к очень похожим результатам в различных группах организмов».
До сих пор появилось мало фактических данных. Исследователи нашли город в первые дни исследования, опустили камеры и начали снимать. Теперь предстоит пройти через тонну. Большая часть того, что написано в их отчете, - это впечатления от ежедневных рекреационных погружений, которые они совершали на этом месте в течение восьми дней.
Соавтор исследования Питер Годфри-Смит выпустил интересную книгу под названием «Другие разумы: осьминог, море и глубинные истоки сознания». Он сказал, что берлога дает осьминогу хорошую защиту от хищников. Что касается Octlantis, то в районе к северо-западу от участка находится исключительно большое ложе морского гребешка, любимая еда этих хитрых головоногих.
Помимо морских гребешков, в этом районе также можно найти множество моллюсков-бритв и тасманских гребешков. Эта богатая щедрость позволяет осьминогам терпеть друг друга, чтобы обогатиться. По мере того, как существа поедают моллюсков, их кучи мусора накапливаются, что освобождает место для будущих обитателей, которые сами потребляют моллюсков, что приводит к еще большему скоплению. Годфри-Смит называет этот процесс экосистемной инженерией.