Мое сердце разорвалось, когда я услышал эту новость сегодня:
Отец Джеймс Стивен Беренс, OCSO, монах монастыря Богоматери Святого Духа скончался в четверг, 15 августаth в больнице в результате осложнений от процедура биопсии легкого. Монах с 25-летним стажем и священник с 45-летним стажем, он служил священником Ньюаркской архиепископии более двадцати лет до прихода в монастырь в 1994 году. Отцу Иакову был 71 год, когда Господь призвал его.
Отец Иаков - автор шести книг; два из них содержат коллекции фотографий, каждое очаровательное изображение сопровождается краткими отрывками вдохновляющих слов, которые вызывают размышления и внутренние размышления. Он является автором бестселлера «Портреты Грейс». Он является давним сотрудником Национального католического репортера, а его статьи публиковались в журналах Notre Dame Magazine, St. Anthony Messenger, Liguorian и Living Faith. Он регулярно пишет в Georgia Bulletin, часто пишет в нашу местную газету Rockdale Citizen Paper и в различные другие публикации.
Отец Джеймс родился в Бруклине, штат Нью-Йорк, после того, как его родители переехали из Нового Орлеана, штат Луизиана. Большую часть своей юности он провел в Монтклере, штат Нью-Джерси, который является предметом многих его эссе. Он склонен писать о значении обыденного, о святости того, что встречается на нашем пути каждый день и, кажется, ускользает от нас. Его свежие, приземленные размышления показывают, как современное монашество может оказать сильное влияние на жизнь и духовность людей, живущих далеко за стенами монастыря.
Отец Джеймс - один из семи братьев и сестер. Его братья Джон и Джеймс Беренс умерли раньше него. У него остались сестры Мэри Беренс Маккарти (Брайан) из Атланты, Маргарет «Мэг» Браун (Джеймс) из Херндона, Вирджиния, и братья Роберт Ф. Беренс (Марни) из Хайпойнта, Северная Каролина, Питер Беренс (Бонни) из Трои, Мичиган и Богородица Мэри Дуайер из Бруклина, штат Нью-Йорк. Отец Джеймс был любящим дядей трех племянников и пяти племянниц.
Некоторые из нас знали его лучше как «Джефф». Он был крещен «Джеффри Беренс», но взял имя «Джеймс Стивен Беренс», когда вступил в трапписты. Джеймсом звали его брата-близнеца, который трагически погиб в автокатастрофе, когда они были подростками. И так случилось, что имя Стивена ему нравилось, и, как он сказал мне однажды: «Мне всегда нравился праздник Святого Стефана, на следующий день после Рождества. Здесь тихо и спокойно». Он любил тишину и покой, и я не сомневаюсь, что это одна из причин, по которой его привлекала монашеская жизнь.
Я впервые узнал о нем благодаря его книгам. После ужаса 11 сентября я стал больше читать о духовном и каким-то образом наткнулся на один из его сборников эссе. Это побудило меня уединиться в его доме в монастыре Святого Духа за пределами Атланты, где мы подружились. Он проводил долгие часы на крыльце ретритного дома, развлекая меня историями о своем священстве в Ньюарке, своей семье, монахах, своей борьбе со своим призванием.
Мы с женой прилетели в Атланту в 2005 году, когда он совершил торжественную исповедь. У меня все еще есть карта.
Я был в монастыре пару раз после рукоположения. (Мне пришлось служить раннюю утреннюю мессу в темной часовне склепа, надев накидку священника, которая была накручена на английские булавки, чтобы служить накидкой дьякона.) Мы обменялись открытками и письмами. Мы все пытались собраться во время одной из его поездок в Нью-Йорк - он приезжал сюда почти каждый год, чтобы навестить семью, - но как-то так и не получилось. Жизнь мешала.
Я нахожу утешение и утешение в том, что знаю, что он вошел в вечную жизнь на Успении. Но это не делает эту потерю легче.
Я также знаю, что я не единственный, кто скорбит этим утром. У Джеффа были друзья по всему миру, многие из которых никогда не встречались с ним. Им нравилось его письмо, его сострадание, его доступность, его отсутствие притворства. Он не был откровенно набожным или отчужденным; у него была земная святость, которая связывала простых людей и помогала им понять, насколько они драгоценны. У него была слабость к сигаретам и Бобу Дилану - он годами пытался встретиться с ним - и однажды сказал мне, что все, что он хотел делать как священник, - это любить людей. Остальное было отвлечением.
Я знаю, что он сыграл важную роль в моем призвании, осознавал он это или нет. Бог вложил его в мою жизнь в критический момент, а остальное было предоставлено Святому Духу и тайне благодати.
И благодать, как он снова и снова напоминал нам, есть везде.
На днях его хороший друг Брат Марк написал следующее, и я не могу не согласиться:
Я лучше знаю о. Джеймс. Его любовь к словам и их значению помогла мне лучше осознать важность письма. Возможно, если бы я не знал Джеймса, я бы никогда не начал свой собственный путь, когда мне было 50 лет, чтобы писать. Его фотографии заставили меня осознать, насколько ценен каждый момент и насколько все это мимолетно. Я уверен, что это верно для многих.
Всего несколько недель назад Джефф написал это размышление, которое Марк включил в свое воспоминание:
Когда я прочитал вступительную строку первого чтения о сокровище, которое мы держим в этих глиняных сосудах наших тел, сокровище, которое представляет собой жизнь Иисуса, которая находится внутри нас, я вспомнил проповедь, которую Джерард дал многим много лет назад. Он говорил о том, как мы стареем и слабеем. И именно тогда мы нуждаемся в заботе другого, заботе, которую мы больше не в состоянии обеспечить сами. На протяжении большей части нашей жизни мы можем полагаться на свое здоровье и силу, чтобы укрепить нас, удержать в страхе потребность в том, чтобы кто-то другой кормил нас, купал нас, утешал нас. Затем мы лишены всех средств защиты, которые мы использовали, чтобы сопротивляться разрушительному действию человеческой слабости. Ибо приходит время, когда мы узнаем, что значит быть ограниченным, конечным и нуждаться в другом, чтобы заботиться о нас. Именно тогда, в наготе нашей собственной уязвимости, мы получаем во всей полноте богатство сокровища, которое лежит внутри нас. Любовь и нежность, которыми является Бог, приходят к нам через заботливые руки другого. Мы больше не можем держаться на безопасном расстоянии от своей слабости, поскольку она лишает нас последних остатков уверенности в себе. Но именно благодаря человеческой слабости, нашей уязвимости мы познаем глубокую и постоянную любовь, которая принадлежит нам благодаря дару другого, который заботится о нас. И мы также познаем богатство сокровища, которым является Христос внутри нас, сокровище, богатство которого становится полностью нашим только тогда, когда у нас больше нет сил сопротивляться ему.
++Джеймс Стивен Беренс, O. C. S. O
Да благословит тебя Бог, Джефф. Я знаю, что ты наконец воссоединилась с Джимми. Я буду думать о тебе с любовью и благодарностью каждый праздник Святого Стефана.
Спасибо за больше, чем вы когда-либо знали.