Существовали ли разумные, технологически продвинутые виды задолго до появления человека? Могла ли существовать цивилизация динозавров?
Ключевые выводы
- Мы предполагаем, что люди - единственный технологически продвинутый вид, когда-либо существовавший на Земле? Можем ли мы знать это наверняка?
- Если бы миллионы лет назад существовала другая высокоразвитая цивилизация, к настоящему времени почти все ее следы исчезли бы.
- Тем не менее, если мы никогда не будем искать такие доказательства или исключать возможность их существования, мы никогда их не найдем.
Мы, люди, очень уверены в том, что являемся самым разумным видом, который когда-либо обитал на Земле. Вершина эволюционной цепи? В этом нет сомнений. Но если подумать, откуда мы это знаем наверняка?
Представим на мгновение, что какая-то цивилизация вымерла за миллионы лет до появления гоминидов. Хотя точного определения «цивилизации» не существует, мы обычно связываем ее с видом, способным изменять свою физическую среду в региональном или даже планетарном масштабе. Как мы узнали бы, миллионы лет спустя, что они были здесь?
Все свидетельства их технологических достижений почти наверняка давно исчезли, как убедительно показал Алан Уайзман в своей книге 2007 года «Мир без нас». Города и большие сооружения, такие как плотины, быстро рухнут и превратятся в руины. Фермы и парки станут лесами или джунглями. И если бы у этой дочеловеческой цивилизации были технологии, подобные нашим, большая часть ее просто исчезла бы - даже пластиковый мусор со временем разлагается из-за ультрафиолетового излучения и бактерий. Большие структуры живут не лучше. Через несколько миллионов лет гора Рашмор будет выглядеть как любая другая гора.
Очень мало осталось от неандертальцев, живших всего несколько десятков тысяч лет назад. Даже очень недавние, очень развитые человеческие цивилизации, такие как доколумбовая Америка, делали большую часть своих конструкций из органических материалов, таких как дерево, так что доказательства трудно найти всего через несколько сотен лет.
Что, если гораздо более древняя цивилизация, предшествовавшая человеку, достигла определенного уровня технологий? Возьмем, к примеру, динозавров. «Звёздный путь» обыгрывал эту идею в эпизоде более 20 лет назад, так что давайте рассмотрим её немного подробнее.
Цивилизация динозавров
Когда я учился в старшей школе (кстати, о древней истории!), мой учитель сказал нам, что бронтозавры, должно быть, были невероятно тупыми, потому что их мозг был размером со спичечный коробок. Даже тогда я считал этот вывод несколько ошибочным. У бронтозавров было достаточно «интеллектуальных возможностей», чтобы контролировать и перемещаться по 30-тонному телу, находить пищу, избегать хищников и делать все другие вещи, которые должны делать большие и сложные животные.
В то время ученые еще не обнаружили, что (птичьи) динозавры были предками птиц. Так что, возможно, нам следует пересмотреть их репутацию глупцов. У птиц маленький мозг, потому что им нужно летать, но многие из них довольно умны, особенно вороны и попугаи. Как они это делают? Нейроны в их мозгу расположены гораздо более плотно, и у них в несколько раз больше нейронов на грамм мозга по сравнению с млекопитающими. Птичьи динозавры, такие как тероподы, вполне могли иметь ту же структуру мозга - мы не знаем наверняка, потому что мозг не окаменевает - и, следовательно, могли быть намного умнее, чем мы когда-то думали.
Некоторые очень умные птицы также используют инструменты. Недавно я видел двух ворон на вокзале в Потсдаме, недалеко от того места, где я живу. Одна нажимала клювом на кнопку дозатора воды, а другая ворона пила вытекающую воду. Должно быть, они видели, как люди нажимают кнопку, чтобы выпить. Это явно разумное поведение, демонстрирующее их способность использовать инструменты. Недавно было показано, что даже крокодилы, которые связаны с нептичьими динозаврами, используют инструменты. Не кажется невероятным, что и динозавры поступали так же.
Если бы некоторые динозавры действительно разработали технологии, какие виды, скорее всего, сделали бы этот шаг? Самыми умными обычно считаются троодоны, птицеподобные динозавры позднего мелового периода. Они соответствуют многим требованиям, которые мы обычно ищем в технологически продвинутых видах. Они были не только умны (судя по размеру их мозга), но и очень общительны. У них были длинные руки с «кистями» и «пальцами», что, возможно, давало им достаточную ловкость, чтобы обращаться с инструментами и манипулировать предметами.
Нет доказательств существования
Троодоны вымерли к концу мелового периода около 65 миллионов лет назад вместе со многими другими динозаврами, когда на Землю упал большой астероид. Если бы они разработали технологию, то какие следы ее могли бы остаться после такой катастрофы, не говоря уже о тысячах тысячелетий обычных геологических потрясений и эрозии?
Во-первых, было бы безнадежно найти свидетельства того, что «здания» были построены 65 миллионов лет назад. Если они любили блестящие вещи так же, как люди, возможно, они изготавливали украшения из золота или другого благородного металла. Возможно, мы все еще могли бы найти радиоактивно обогащенные области, если бы они были достаточно развиты, чтобы использовать ядерное деление. Если бы они дошли до космических путешествий, возможно, мы смогли бы найти их заброшенный космический корабль на Луне или Марсе, где выветривание не стерло бы улики.
Очевидно, что мы не нашли ничего даже отдаленно похожего, по крайней мере, пока. Никаких ожерелий возрастом 65 миллионов лет. На самом деле на Земле есть районы, обогащенные ураном, один из которых, месторождение Окло в Габоне, подвергается естественному делению, но они не укладываются во временную шкалу.
Тем не менее, если мы никогда не будем искать такие доказательства или исключать возможность их существования, мы никогда их не найдем. На данный момент, когда мы говорим, что люди - единственный вид на нашей планете, развивший технологический интеллект, я утверждаю, что мы можем добавить слово «вероятно».