Несколько месяцев назад меня пригласили проповедовать в довольно большую церковь в Нью-Джерси. Два церковных богослужения совпадали - современное и традиционное, - поэтому мне пришлось уйти с одного богослужения пораньше, сразу после проповеди, чтобы прийти в середине другого, как раз вовремя, чтобы снова проповедовать. Это означало, что я впервые вошел в помещение для богослужений после того, как церковная служба уже шла полным ходом, и оставалось всего несколько минут до того, как пришло время проповедовать.
Обычно мне нравится останавливаться и размышлять в новом для меня месте поклонения. Обычно мне нравится представлять, что искусство, символы, освещение и даже архитектура могут сказать о Боге, о собрании и его отношениях, а также об отношении Бога к собранию. В данном случае, когда между моим входом на службу и проповедью прошло так мало времени, единственным аспектом церкви, который я действительно успел осмотреть, были лестницы, которые спиралью спускались к ее кафедре. У меня было достаточно времени, чтобы подумать про себя: «Хорошо, что я не пользуюсь инвалидной коляской». В тот день эта обыденная маленькая лестница сказала мне: «Церковь для способных». Затем я поднялся по лестнице и прочитал свою проповедь.
Но в тот короткий момент, когда я ориентировался в пространстве для поклонения, мне вспомнился разговор, который у меня был всего день назад или около того с другом. Он объяснил, что стремился к рукоположению, но столкнулся со всевозможными проблемами со стороны церкви, потому что он в инвалидном кресле. Теперь я вспоминаю других своих друзей, которых призвали на служение, но у которых были проблемы из-за инвалидности.
Эти проблемы не только в архитектуре. Они в наших гимнах, они в нашем искусстве, они в каждой висящей картине мускулистого мессии, они даже в наших молитвах. Человеческие ограничения всех видов становятся инвалидностью всякий раз, когда мы прямо или косвенно говорим: «Церковь для способных». Всякий раз, когда мы решаем приспособить одно человеческое ограничение к другому, мы создаем инвалидность и лишаем церковь возможности служить.
Церковь никогда не предназначалась для «способных». Церковь и само Евангелие всегда были для «утомленных и обремененных» (Матфея 11:28). Последствия этого для церковного служения молодежи огромны… не только из-за повсеместного распространения инвалидности среди молодежи (по словам Бена Коннера, «восемнадцать-двадцать процентов населения имеют инвалидность, а тринадцать процентов детей и молодежи США в государственных школах получают специальное образование…»), но и из-за всех неявных способов, которыми молодые люди «инвалиды» в церкви и обществе. Знаки не всегда будут такими же очевидными, как лестница на кафедру, но точно так же, как церковь говорит, что это действительно для «способных», у нее также есть способы сказать, что это только для зрелых. У нас есть способы сделать молодых людей инвалидами в силу их молодости и связанных с ней ограничений. Но если церковь действительно предназначена для утомленных и обремененных, и если церковь стремится к «детской вере», тогда нам нужно найти новые и соответствующие способы сказать: «вы приняты, всем рады».
Одно из лучших мест для начала - перестать рассматривать инвалидность как «проблему», которую нужно решить или «вылечить», и начать рассматривать ее как человеческий опыт, который нужно понять… и, как таковой, нечто, что обещает открыть нам Бога и исцелить нас. Инвалидность может помочь научить нас тому, что вся человеческая жизнь отмечена моей ограниченностью, неспособностью и даже невозможностью. Церковь - это не способности ее членов, а возможность Бога посреди нашей неспособности. Молодежное служение не о возможности молодежи, а о спасительном и освобождающем действии Христа перед лицом нашего греха и нашей смерти.
В Принстонском институте молодежного служения происходит действительно важная беседа в их серии блогов о молодежном служении и инвалидности. Я считаю, что это проливает некоторый свет в этом направлении. Если вам интересно поразмышлять над «обещанием инвалидности» для молодежного служения, я бы посоветовал вам посмотреть эту серию.