История святого Николая Мирликийского начинается далеко на юге зимней страны чудес, которую мы привыкли ассоциировать с Санта-Клаусом: считается, что Николай родился в Параре, городе в Малой Азии, в 4 веке. Хотя исторически достоверные записи отсутствуют, существует множество легенд об этом святом, популярных как в Восточной, так и в Западной церкви, которые не имеют ничего общего ни с оленями, ни с эльфами.
То, что Николай стал епископом Мирликийского престола в IV веке, остается одним из немногих исторически достоверных фактов. Однако популярность святого на протяжении веков, по крайней мере, позволяет нам выдвигать некоторые из наиболее последовательных и милых историй о его вере и милосердии. Николас, согласно «Житиям святых» Батлера, был хорошо воспитан благочестивыми родителями; он начал изучать богословие в возрасте пяти лет, и «учение Церкви изо дня в день просвещало его ум и питало его жажду искренней и истинной религии».
Когда его родители умерли, Николай, будучи еще молодым человеком, решил посвятить свое наследство благотворительным делам. Одна из самых известных легенд о Николае гласит, что молодой святой использовал свое наследство, чтобы спасти трех женщин от принуждения к проституции. После того, как их отец обеднел, он не смог содержать своих дочерей, а из-за бедности девочки не могли найти себе мужей. Отец молодых женщин «собирается отдать их в проституцию». Николай узнал об этом и среди ночи пробрался в дом мужчины, а там на окне мешок с золотом, который служил приданым для старшей дочери, которая смогла выйти замуж. Позже Николай подкинул мешочек с золотом для второй дочери. Когда он пошел делать это для третьей дочери, отец узнал их благодетеля и был переполнен благодарностью. Это, вероятно, происхождение более известных сказок о Санта-Клаусе, доставляющем подарки.
Как епископ Миры, он служил во время преследований императора Диоклетиана, который, как говорят, пытал и заключил в тюрьму Николая. Когда Константин взял на себя роль императора, он был гораздо более дружелюбен к христианам и, как говорят, освободил епископа, чтобы тот вернулся в Миры.
Репутация Николая как оплота против ересей восходит к утверждению св. Мефодия о том, что «благодаря учению св. Николая, одна только мирликийская митрополия осталась нетронутой сквернами арианской ереси, которую решительно отвергла как смерть -торговля ядом.”
Это вероятное происхождение печально известного инцидента с Ариусом. Несмотря на отсутствие свидетельств его пребывания там, легенда гласит, что Николай присутствовал на Никейском соборе и, встретив Ария, святой, охваченный гневом, ударил еретика по лицу. Поступок, за который, по преданию, отцы Собора лишили его епископских знаков отличия и отправили в тюрьму. Однако в тюрьме, как гласит история, Господь наш и Его Матерь явились Николаю и освободили человека. Хотя сама эта история не поддается проверке, истории действительно говорят нам кое-что об этом человеке: он был яростным защитником истин католической веры. Сообщается также, что он разрушил языческие храмы, в том числе храм Артемиды. Более того, он был епископом, преданным своей пастве, заботящимся об их духовных и мирских нуждах.
Святой епископ скончался, по единодушному мнению, в Мирах. По словам одного писателя 10-го века,
Запад так же, как и Восток приветствует и прославляет его. Везде, где есть люди, в деревне и городе, в деревнях, на островах, в самых отдаленных уголках земли, его имя почитается и в его честь строятся церкви. Воздвигаются его изображения, проповедуются панегирики и отмечаются праздники. Все христиане, молодые и старые, мужчины и женщины, мальчики и девочки, чтут его память и взывают к его защите. И милости Его, не знающие предела времени и продолжающиеся из века в век, изливаются на всю землю.
Святой покровитель…
Много. Несмотря на отсутствие информации о нем, традиция говорит нам, что Николай является довольно популярным святым. Он покровитель Греции, России, Неаполитанского королевства, Сицилии, Лотарингии, Льежской епархии; многие города Италии, Германии, Австрии и Бельгии; Кампен в Нидерландах; Корфу в Греции; Фрайбург в Швейцарии; и Москва в России. Он также является покровителем моряков, торговцев, пекарей, путешественников, детей и заключенных, и это лишь некоторые из них.
Что ему со мной делать?
Большинству из нас несложно сказать, что «Санта» - довольно важный святой. В конце концов, мы видим его популяризированные изображения и слышим песни о нем еще до Хэллоуина. И все же коммерциализированное «что есть» и сентиментальные легенды служат скорее для того, чтобы затемнить, чем раскрыть что-либо о святости, которую представляет нам жизнь святого Николая. Даже если легенды не совсем исторически точны, они указывают на определенные практики святости, которые стоит привнести в нашу собственную жизнь.
Во-первых, святость святителя Николая была пропитана любовью к богословию. Теперь для многих из нас это может звучать как пугающее слово. Но на самом деле это означает изучение Бога. В этот адвентистский сезон выделите пятнадцать минут в день, чтобы подражать этому святому и больше узнавать о Боге, будь то чтение Писания или духовное чтение. Если вы не знаете, с чего начать, возможно, вы могли бы начать с Евангелия от Святого Луки или «Размышлений о пришествии и Рождестве» Фултона Шина.
Во-вторых, мы можем подражать деяниям милосердия святого епископа. Следуя его примеру, мы отдаем наши сокровища организациям, которые борются с современным рабством (включая торговлю людьми в целях сексуальной эксплуатации), таким как инициатива католических благотворительных организаций «Покончим с рабством сейчас», или жертвуем организациям, которые помогают бедным, таким как Общество св. Винсента де Поля, или посвящение нашего времени служению в местных женских приютах, столовых или даже тюремном служении. Святой Николай продемонстрировал, что значит служить Телу Христову в этом мире, и это пример, которому мы все можем больше подражать, особенно в это время Адвента.
Интересные факты:
- Самая старая церковь, посвященная ему, была построена в 6 веке императором Юстинианом I
- Его мощи можно увидеть в Бари, Италия
- Еще одна легенда гласит, что святой явился императору Константину во сне после того, как он ложно заключил в тюрьму трех своих офицеров по сфабрикованным обвинениям. Офицеры видели, как епископ спасает ложно осужденных в Мирах, и молились о его заступничестве. В ту ночь святой Николай явился во сне Константину и пригрозил императору, если он не освободит мужчин. Константин так и сделал и отправил Николаю письмо, в котором сообщил, что мужчины свободны, и попросил епископа больше не угрожать ему и вместо этого молиться о мире во всем мире.
Молитвы:
Подаждь мне, Господи, Николая заступника моего, великого Твоего духовника, которого Ты прославил именем блаженного во всем мире.
Святитель Николай, молю тебя через того, кто сделал имя твое почитаемым во всем мире; не откажи в помощи нуждающемуся просителю.
Почему, сэр, к вам призываются все люди во всем мире, если вы не должны быть заступником всех, кто молится вам?
Почему это звучит во всех ушах: «Мой Господь, Святой Николай», «Мой Господь, Святой Николай», если это не означает: «Мой Заступник, Святой Николай», «Мой Заступник, Святой Николай?»
Почему Твоё имя прославляется повсюду, кроме как для того, чтобы в мир было излито какое-то великое добро?
Твоя слава зовет меня, Твои чудеса влекут меня к Твоему заступничеству, Твои дела влекут меня искать Твоей помощи.
Но почему я говорю о твоих чудесах, когда твоя сила теперь больше их всех?
Зачем мне рассказывать о том, что вы сделали, когда перед Богом вы теперь имеете высшую благодать? Зачем перечислять помощь, которую вы оказали многим, когда вы можете оказать духовную помощь сейчас, когда живете на небесах, более ценную, чем телесная помощь, которую вы оказали во время вашего паломничества на земле?
Ибо это не так, как если бы вы были в состоянии делать эти вещи тогда и больше не можете их делать. Нет, говорю я, ты не мог бы иметь силы только в том, что сходит на нет, и быть бессильным в том, что уходит в вечность.
Воистину, ты не только совершил первое, ты вознесся не только для того, чтобы даровать их. Даруй нам духовные вещи, которыми ты хвалишься, радости вечности, которым ты радуешься, излей на нас небесные вещи, к которым ты обратился. Через вас мы, нуждающиеся, познаем то изобилие, которое вы получаете в полной мере бесконечным потоком.
О ваша полнота добра и моя изобилие зла!
Как далеко они друг от друга!
Как сильно первое вас радует, как сильно последнее меня огорчает.
Первое нисходит от полноты Божией, второе восходит от нужды во мне;
Первое из изобилия Божия, второе из бедности моей.
О, если бы это сверхизобилие перелилось через край и хлынуло на мои обильные беды!
О, если бы эта полная полнота наполнила пустоту моей нужды!
Я не сомневаюсь, сэр, что вы можете сделать это для меня, если вы готовы столько просить за меня от моего судьи, вашего любимого друга.
-Святой Ансельм, архиепископ Кентерберийский (1093-1109)
Дальнейшее чтение:
- Святой, который хотел бы быть Санта-Клаусом: истинная жизнь и испытания Николая Мирликийского, Адам К. Инглиш
- Святитель Николай, епископ Мирликийский: Жизнь и времена первоначального Деда Мороза Д. Л. Канн
- Возвращение Никеи: развитие и значение тринитарной доктрины Халеда Анатолия
- Первые семь Вселенских соборов (325-787): их история и богословие Лео Д. Дэвис
- Арианство и другие ереси св. Августина
- Защита от ариан св. Афанасия Александрийского
- Великие ереси Хиллари Беллок
- Святой Николай и девять золотых монет Джима Фореста
- Святой Николай: реальная история рождественской легенды Джули Стигемейер
Ресурсы:
- https://www.newadvent.org/cathen/11063b.htm
- https://archive.org/stream/ButlersLivesOfTheSaintsCompleteEdition/ButlersLivesOfTheSaintsCompleteEdition_djvu.txt
- https://www.stnicholascenter.org/pages/real-saint/