Было бы легко представить св. Антония Великого в ложном свете, изобразив его радикальным индивидуалистом, стремящимся отделиться от всего общества, чтобы достичь святости в блаженном уединении. Святой Антоний, конечно, любил одиночество. Он уходил все глубже и глубже в египетскую пустыню, отчасти в поисках такого уединения. Но, как становится ясно, если изучить его жизнь и различные приписываемые ему высказывания, он не думал, что это представляет собой идеал, которому все должны подражать. Он не думал, что святость можно найти, просто отделив себя от общества, более того, игнорируя свое место в обществе. Вот почему он мог указать, что врач был таким же святым, как и он сам. Точно так же он принял свою роль в обучении и помощи тем, кто последовал за ним в пустыню: он не отказался от своей ответственности, предоставив другим направлять их, но вместо этого позаботился о том, чтобы дать им пастырское руководство, основанное на его собственном духовном опыте.
Христианская жизнь предназначена не для радикального отказа от других, а для того, чтобы жить ради других. Антоний, даже когда он изолировал себя от других, никогда не отделялся от них полностью. Когда он чувствовал, что это необходимо, он преодолевал одиночество, как это, по указанию св. Афанасия, произошло во время гонений на христиан при Максимине, а также когда он чувствовал необходимость ответить Арию. Хотя он хотел присоединиться к мученикам и быть казненным вместе с ними, когда он узнал, что это маловероятно, он согласился с тем, что ему была дана другая роль, где он служил тем, кто был заключен в тюрьму, или тем, кто находился на пути к казни. казнен, помогая чем мог:
После сего Церковь охватили гонения, бывшие тогда при Максимине, и когда святых мучеников привели в Александрию, за ними последовал и Антоний, оставив келию свою, и говоря: пойдем и мы, если призовут, мы можем спорить или смотреть на тех, кто спорит. И он жаждал претерпеть мученическую смерть, но, не желая отдавать себя, служил духовникам в рудниках и тюрьмах. И он весьма усердствовал в зале суда, чтобы привести в готовность тех, кто был призван на их состязание, а тех, которые были мученически, он принял и привел их в путь, пока они не станут совершенными. Итак, судья, видя бесстрашие Антония и его товарищей и их усердие в этом деле, повелел, чтобы ни один монах не появлялся в зале суда и вообще не оставался в городе. Итак, все остальные сочли за благо спрятаться в тот день, но Антоний так мало внял приказу, что вымыл свою одежду и простоял весь следующий день на возвышении перед ними и предстал в лучшем своем виде перед правителем. Посему, когда все остальные дивились этому, а правитель, увидев и пройдя со своим одеянием, встал бесстрашно, показывая готовность нас, христиан. Ибо, как я уже сказал, он молился о том, чтобы стать мучеником, а потому как бы огорчился, что не дал своего свидетельства. Но Господь хранил его для нашей пользы и пользы других, чтобы он стал учителем многих дисциплин, которым научился из Писаний. Ибо многие, только видя его образ жизни, стремились быть подражателями его путям. Итак, он снова служил, как обычно, исповедникам, и, как если бы он был их товарищем по плену, он подвизался в своем служении.[1]
Антоний действовал не один; с ним было много монахов, и все они подвизались с ним в его служении мученикам и исповедникам. Он понимал, что для них лучше сделать это, чем находиться в каком-то духовном уединении в пустыне, занимаясь аскетической дисциплиной, потому что смысл такой дисциплины состоял в том, чтобы убедиться, что он и его собратья-монахи знают, как жить и поступать праведно перед Богом.. Он знал, что когда ему предоставляется возможность сделать что-то хорошее для общества, он не может сидеть сложа руки и ничего не делать, поскольку это покажет, что вся его дисциплина напрасна. Он легко мог бы найти какой-нибудь предлог, чтобы остаться в пустыне, но если бы он это сделал, это показало бы, как далека его дисциплина от истинного аскетического идеала, ибо он остался бы, чтобы насладиться покоем, который он нашел в пустыне. пустыни вместо того, чтобы взять этот покой и использовать его, чтобы помочь ему удовлетворять потребности других. Иными словами, он понимал монашеское призвание не как то, что ведет к отделению подвижников от общества, а как место, где следует развивать себя, чтобы потом они могли делать то, что могут, на благо всех.
Именно по этой причине Антоний не остался в молчании, когда он услышал о раздоре, внесенном в церковь Арием. В своих письмах он сказал, что Арий не понял себя должным образом и, как таковой, не понял должным образом Бога. Замешательство Ария внесло еще большее замешательство в церковь, и поэтому на него должен был дать надлежащий ответ тот, кто развил правильное понимание себя (и через это самопознание Бога). Таким образом, вместо того, чтобы держать себя в изоляции, когда он видел проблемы в церкви, вместо того, чтобы пытаться отделить себя от общества, чтобы сохранить себя в чистоте, он отправился в Александрию и оказал свою поддержку тем, кто выступил против требований Ария:
И когда и ариане лживо утверждали, что мнения Антония такие же, как у них, он был недоволен и гневался на них. Затем, созванный епископами и всей братией, он сошел с горы и, войдя в Александрию, обличил ариан, говоря, что их ересь есть последняя из всех и предшественница антихриста. И он учил людей, что Сын Божий не был сотворенным существом, и Он не возник из небытия, но что Он есть Вечное Слово и Премудрость Сущности Отца. И потому нечестиво было говорить: «было время, когда Его не было», ибо Слово всегда сосуществовало с Отцом. Поэтому не имейте общения с самыми нечестивыми арианами. Ибо нет общения между светом и тьмой. Ибо вы добрые христиане, а они, когда говорят, что Сын Отца, Слово Божие есть тварное существо, ничем не отличаются от язычников, так как поклоняются тварному, а не Богу-творцу. Но верьте, что само творение гневается на них за то, что они причисляют Творца, Господа всего, через Которого все произошло, к тому, что было создано.[2]
Пока Антоний был в городе, он сделал больше, чем ответил Арию; он помогал другим справляться с их личными нуждами, так что, как указывал Афанасий, с его визитом были связаны всевозможные чудеса:
Весь народ, посему, возрадовался, услышав антихристианскую ересь, преданную анафеме таким человеком. И сбежался весь народ города к Антонию; и Еллины и так называемые их священники вошли в церковь и сказали: «Просим видеть человека Божия», ибо так все называли Его. Ибо и в том месте Господь очистил многих от бесов и исцелил безумных. И многие греки просили, чтобы им хотя бы прикоснуться к старцу, полагая, что это принесет им пользу. Несомненно, за эти несколько дней христианами стали столько же людей, сколько можно было увидеть за год. Затем, когда некоторые подумали, что его смущает толпа, и по этой причине отвратили их всех от него, он невозмутимо сказал, что их не больше, чем демонов, с которыми он боролся на горе.[3]
Антоний наслаждался одиночеством, потому что оно давало ему возможность бороться со своими внутренними демонами, преодолевать все те элементы в своей жизни, которые мешали его правильным отношениям с Богом, а следовательно, и с остальным человечеством. Он понял, что его дисциплина должна быть не целью, а только средством, и он знал, что это не средство, предназначенное для всех. Он понимал искушение оставаться в стороне от других, но знал, что если поддастся этому искушению, то проиграет борьбу с собственными демонами, потеряв смысл своей аскетической дисциплины. Но смысла не потерял. Он всегда видел большую картину, и поэтому служил духовным лидером, помогая многим приходящим к нему, хотя и понимал, что то, что он приобрел, не может и не всегда должно быть утаено, поэтому, когда он думал, что время был прав, он пошел в мир, распространяя при этом благодать.
[1] Св. Афанасий, «Житие Антония» в NPNF2(4): 208-9.
[2] Св. Афанасий, «Житие Антония», 214.
[3] Св. Афанасий, «Житие Антония», 214-215.