Это был Святой Георгий? Святой Михаил? Многочисленные свидетельства свидетельствовали о небесном воинстве на полях Франции в августе 1914 года
Нации и их армии часто шли на войну, веря, что «Бог на нашей стороне». В малоизвестном инциденте в начале Первой мировой войны это мнение, казалось, явно подтвердилось для ряда британских солдат.
В начале августа 1914 года, вскоре после того, как напряженность на нескольких фронтах и уровнях переросла в войну, Великобритания направила британский экспедиционный корпус для противодействия немецкому вторжению в Бельгию. Немцы нацелились на Париж, и BEF встретились с немецкой армией в бельгийском городе Монс, к юго-западу от Брюсселя.
BEF значительно уступали в численности, но доблестно сражались против сил Второго Рейха. К сожалению, они не смогли удержать линию. Когда они отступали, немцы преследовали их.
К 26 августа обе стороны вступили в ожесточенный бой у Ле-Като, Франция. Несколько британских истребителей позже клялись, что они были свидетелями небесного вмешательства против немецкого нападения.
«Некоторые Томми клялись, что это был святой Георгий, святой воин Англии», - пишет историк Роберт Барр Смит на веб-сайте Warfare History Network, воспроизведенном в The National Interest. «Другие говорили, что это мог быть святой Михаил, так как он носил сверкающий меч. Некоторые сказали, что не могут сказать, но это определенно был ангел, а может быть, и больше, чем один. Некоторые люди были уверены, что видели три удивительные высокие фигуры, возвышающиеся над дымом и пылью поля боя. Для других это был яркий свет, золотая аура на фоне яркого неба или облако, в котором появлялись и исчезали неясные, но героические фигуры, которым помогали призрачные лучники из былых дней английских королей-воинов. Что бы это ни было, согласились солдаты, оно спасло им жизнь. Никакие гражданские насмешки никогда этого не изменят».
«Насмешки» дома приняли форму предположений о том, что солдаты перенапрягались в боевых условиях, что привело к галлюцинациям. Но сам факт того, что они выжили, чтобы рассказать о том, чему они были свидетелями, придавал правдоподобие свидетельствам тех, кто был с обеих сторон битвы.
«Во время одного боя во время долгого отступления малочисленный британский батальон, который вот-вот должен был быть захвачен массами немецкой пехоты, заметил сражающуюся рядом с ними призрачную армию, армию лучников времен Азенкура, пять века прошли», - писал Смит, служивший во Вьетнаме и вышедший на пенсию с должности профессора права из Университета Оклахомы. «Эти воины-призраки громко воззвали к Святому Георгию, и их быстрые стрелы затмили небо. Послышался громкий голос, прогремевший сквозь шум битвы: «Расстановка, расстановка!» Немецкие пленные, взятые в бой, сказали, что были сбиты с толку тем, что их британские противники снова стали носить доспехи и стрелять из лука.”
… усталые британские солдаты увидели высокие, неземные фигуры, материализующиеся во мраке над немецкими линиями Они были крылатыми, как ангелы, и пока они парили в сгущающейся темноте, немцы необъяснимым образом остановились, и британцы ускользнули в безопасное место. Во время отступления некоторые солдаты клялись, что видели лик покровителя Англии. Раненый ланкаширский стрелок попросил у медсестры изображение или медаль Святого Георгия, потому что, по его словам, он видел, как святой возглавлял британские войска в Витри-ле-Франсуа. Его версию подтвердил раненый артиллерист. Он описал святого так же, как и стрелок, - высокого желтоволосого человека на белом коне, в золотых доспехах и с мечом в руках. Другие солдаты соглашались, что он выглядел точно так же, как его изображение на золотых соверенах того времени.
Немцы, хотя и превосходили британцев численностью и вооружением, увидели кое-что, что убедило их в том, что у их врагов есть сильное подкрепление. Судя по всему, у БЭФ было сильное подкрепление, но не человеческое.
Любители истории - и все, кто хочет прочитать удивительный отчет в эти выходные, посвященные Дню памяти, - могут прочитать всю статью в The National Interest.