Недавно я занял должность руководителя Либерийской баптистской теологической семинарии в городе Пейнсвилл, графство Монтесеррадо, Либерия, Западная Африка. Во время одной из моих многочисленных бесед со студентами семинарии возник вопрос миссионерства, или миссионерства, как они его называют.
Студенты беспокоились о том, что больше не будут ходить на миссии. Я быстро понял, что под миссиями эти студенты подразумевали евангелизацию и основание церквей. Масштабы их понимания миссий ограничены идеей миссий как события или задачи.
Вскоре я заметил такое понимание миссий в поместных церквях, которые я посетил. Были призывы поддержать миссии просто для того, чтобы отправлять людей в определенный день недели, чтобы раздавать благотворительность нуждающимся. Этот феномен присутствует не только здесь, в Либерии, но я также испытал искаженное понимание миссии в некоторых местах, где мне довелось побывать и поработать в Соединенных Штатах.
Миссии как событие отводят церкви, религиозному сообществу роль временных помощников. Мы, как церковь, тешим свое эго, рекламируя все способы, которыми мы «помогаем» нуждающимся. Мы довольствуемся тем, что раз в год раздаем бездомным посылки и, возможно, раз в месяц волонтерим в приюте для бездомных, продовольственном банке или столовой для бездомных. Эти периодические события, хотя сами по себе и не являются чем-то неправильным, являются всего лишь попыткой церкви наложить пластыри на пулевые ранения.
Было много разговоров и исследований о смене парадигмы христианства с Глобального Севера на Глобальный Юг. Чтобы развить устойчивую миссионерскую идентичность, аналогичный сдвиг идеологической парадигмы должен произойти в нашем базовом понимании миссии. Мы больше не можем позволить себе относить эту основную характеристику того, кем мы являемся как христиане, и кем является Бог как Бог-миссионер, до периодических самоугодных событий. Миссия как идентичность подталкивает церковь от временных поверхностных средств к систематической адаптации миссионерской направленности, отмеченной подлинной вовлеченностью.
Миссия как идентичность не связана с краткосрочными или долгосрочными миссиями. Эффективность миссионерской идентичности мало зависит от того, сколько времени человек тратит на миссионерскую деятельность. Когда дело доходит до миссионерской идентичности, основное внимание уделяется тому, как мы видим себя как актеров в неспокойном мире; актеры, ищущие значимые отношения и критически мыслящие, чтобы взаимодействовать с нашим миром и влиять на него. Важно отметить, что развитие миссионерской идентичности не является исключительно прерогативой институциональной церкви. Взращивание миссионерской идентичности является обязанностью отдельных последователей Бога, которые в сообществе производят изменение идентичности для целого.
Во всем Священном Писании Бог раскрывается как Бог-миссионер, всегда стремящийся вовлечь творение в преображающие пути и выстраивающий подлинные отношения. Подлинность встречи Бога с творением, характеризуемая безусловной любовью Бога, устанавливает основу для построения и понимания миссии как идентичности, а не как события. Мы слышим эту миссионерскую идентичность во фразах вроде «Бог есть любовь», которые описывают не то, что Бог делает, а то, кем является Бог.
Тело Христово, его члены и все в целом находятся на решающем этапе нашего существования в мире, борющемся за выживание на многих уровнях. Двигаясь вперед, церковь должна признать ценность развития миссионерской идентичности. Мы должны быть сосредоточены на миссии, всегда намеренно пытаясь оказать влияние на мир на благо всего творения.
Чтобы не забывать, для нашего здравомыслия и блага наших сообществ также жизненно важно, чтобы мы не стремились создать универсальную миссионерскую идентичность. Как и в других аспектах нашей веры, при разработке миссионерской идентичности следует учитывать контекст. Настроенность на определенные контексты позволяет проводить подлинные встречи, полезные для всех.
Миссионерская идентичность начинается с Бога. Когда мы понимаем, кто такой Бог и как Бог побуждает к трансформации посредством намеренного участия, мы закладываем основу для того, чтобы стать миссионерами. Мир нуждается в том, чтобы мы были миссионерами в своей идентичности.
Мы должны уделять особое внимание построению отношений, ориентированных на взаимную выгоду между партнерами по обе стороны стола. Мир попробовал миссии как задачу, и, честно говоря, мир не впечатлен, потому что изменений не произошло. Однако, к счастью, еще не поздно, у нас есть время изменить нашу идеологию миссий.
Мы, как община веры, должны стремиться заряжать себя энергией через дух миссионерского Бога. Давайте позволим Божьему духу превратить нас в миссионерский народ, который считает миссию главной частью того, кто мы есть.
Преподобный Джеймс Х. Блей - бывший ученый-лидер Кооперативного баптистского братства. Преподобный Блей имеет степень магистра богословия школы богословия Макафи Университета Мерсера. В настоящее время он вернулся домой в Либерию и занимает должность вице-президента по административным вопросам Либерийской баптистской теологической семинарии.